就這樣，除去集體的基礎訓練之後，我完全放棄對其他技能的專門訓練，隻專注兩項——跳躍和扣球。這次的集訓加上黑川共有四名二傳，赤平教練讓她們輪流和我配對。
這四名二傳中，實力突出的除了黑川之外，還有另外一位名叫今野紫希。我之前並不太認識她，可是她確實技術很棒。我和黑川本身因為在一起練習很長時間，所以很有默契。但今野很快就能調整自己，然後配合上我的節奏。
“跳的更高一點。”赤平教練這樣向我要求，我訕訕開口：“為什麼所有人都這樣說？”
“因為腰腹力量充足加動作標準就能跳的更高。你跳的不夠高，那隻有一個原因，你沒有用全力跳。可能是因為同時代的對手都太矮小了，讓你潛意識裡降低了自己的標準。”
除此之外我最大的缺點，也就是空間感一般，這在我的扣球上也有體現。赤平教練指出，扣球時與球的距離以及擊球點的位置會影響球的落點與力度，同時對於破壞對方攔網也有很大影響。赤平教練讓我一定要掌握住最好的人球關係。
而我也確確實實發現自己真的很喜歡扣球的感覺，比起之前的停滯不前，現在我的技術不斷精進，我的內心被一種滿足感不斷填充。
完全與我“春風得意”的狀態完全相反的是，男排那邊的二位，岩泉和及川過得都不怎麼樣。岩泉表現出一點低沉，及川則是很強的焦慮和壓抑的情緒。
每天晚上加訓結束後我們會一起回家，有時看見牛島也正好離開，我會遠遠向他打個招呼，而他也會朝我點點頭。牛島旁邊經常會站著他同樣被召集的隊友們，其中有位灰白頭發的清秀男生時不時會偷瞄我，然後此地無銀三百兩地飛速轉頭，靠近牛島小聲說點什麼。
在回去的路上，岩泉向我解釋：“他們請了鷲匠教練過來指導。就是白鳥澤高中部的男排教練。”及川聽後撇嘴，好像嘟囔了句“真難搞”。
“他是個很強勢的人，也非常嚴格。”就連並不喜歡背後議論彆人的岩泉都忍不住發牢騷。我腦海中幻視出我爺爺的麵容，頓時對鷲匠教練沒了好感。
可除此之外，他們兩個人就不肯對我多說幾句，隻是簡單地說訓練很累，教練經常罵人之類的話。我擔憂地問及川沒有和牛島吵架吧，談起這個岩泉倒是氣不打一處來，罵及川能不能老實點。少見的是及川沒有像往常那樣說些不著調的話激怒岩泉，反而隻是揉揉被岩泉毆打的地方，簡單應下。
其實我發現，除了我之外，周圍的人都很焦慮。也許牛島也除外，我很難想象他會焦慮。
黑川同樣如此，她雖然優異但是並算不上最突出的那個，可是全縣最後也隻能選出一個正選二傳上場。
是今野還是黑川，這是赤平教練需要考慮的事情。
平心而論，今野的水平要高上一點點，而且她也比黑川更加擅長溝通交流，這是二傳很重要的技能。但是黑川的優勢是與我配合默契，如果赤平教練打算把我當做全隊的進攻核心的話，對於團隊而言可能選擇黑川更好。隻是這種想法也同樣令我內心彆扭，就好像是因為我所以今野才落選一樣。
我能想到的事，她們當然同樣也能想明白。所以雖然我們經常在一起練習，我們之間的氛圍卻說不上輕鬆，兩位二傳明顯態度緊繃。
但最後的選擇完全依靠赤平教練的判斷，隻是她一直不動聲色，從表情上看完全看不出什麼偏向。
之後的一天，已經到了解散時間，我需要加練，並且有排球上的疑惑想要找赤平教練，發現她好像去了隔壁男排的運動場，我隻好從門口溜進去，也打算偷偷瞅幾眼岩泉和及川。
男排的訓練時間好像比女排的晚，至少以我看過去所有選手都還在場。赤平教練正在和男排那邊的負責人說話，不遠處還站著一位個子矮小但還算矍鑠的老人，頭發花白，把手抱在胸前，板著臉。想必這就是傳說中那位鷲匠教練。
我本來是想快速靠近找到赤平教練，在此期間偷瞄幾眼男生們就是，可是非常不湊巧的是，那位鷲匠教練正好叫停訓練，並且把及川叫到自己的身邊。我下意識放緩腳步，雖然相隔並不近，可他們的對話還是鑽入我的耳朵。
“不需要太糾結於戰術與配合之類的事，在被打亂之後隻要把球傳給牛島就行。”
我聽見這句話的時候，時間好像停頓了一刻。啊，及川肯定特彆討厭聽這種話，我腦海裡隻有這個想法。我忍不住抬起頭，往那邊看過去。
及川麵對著個子矮很多的鷲匠教練，為了表示尊敬頭一直低著，因為劇烈運動早已有點亂糟糟的劉海垂在額前，所以我也看不清他究竟什麼表情。可是他還是開口反駁了，語氣平靜但又像被拉緊的弓弦，吊著一口氣。
“可是，畢竟大家都想在全國展示自己，讓所有人有機會……”
話並沒有說完就已經被鷲匠教練打斷，他擺出一個停止的手勢，及川隻好噤聲。
“如果他們真的有足夠的才能的話，那還需要你去想辦法才發揮出他們更好的實力嗎？”
這真是殘忍又真實的言語，及川一時並沒有做出回應，隻是沉默。而我也聽入神，沒注意到其實赤平教練已經結束談話，並且悄無聲息地靠近我，就站在我的旁邊。
鷲匠教練下最後通牒，同時也是在解釋他自己的執教理念：“看看那邊的學生們，每年都會來一遍，最後脫穎而出的有幾個？”
“對於每年都會換血的高中球隊來說，我們教練能做的事非常少。”
“將‘良才’加工打磨成最適合的形狀，才是最有效率的做法。”[1]
我已經沒有機會去看及川對此有什麼樣的反應，因為赤平教練拍拍我的肩膀，示意我快點和她離開男排的場館。路上她看我很在意男排那邊的情況，便多說了幾句。她說及川和牛島的配合一般，兩人關係也比較僵，教練們想要處理這個問題。
我頭腦很亂，我知道及川一直都很不喜歡白鳥澤的球風，但是目前看來比起球風，這更像是教練的一種決策。所謂有效率的做法，就是確保牛島能夠充分展現自己，哪怕他會奪去其他人的風頭。
我不是教練，也不懂競技體育和日本的校園體育政策，所以無法對此簡單做出對或者錯的評判。我隻知道我現在也在步入牛島曾經走過的路。
“不要過於胡思亂想。”赤平看出來我逐漸發白的麵色，開口打斷我。“沒必要因為自己擁有的才能而感到愧疚。”
“就像是我之前說過的那樣。作為明星選手，奪走所有的注意力是很自然的事。”
“可是隊友……”我心中依舊有鬱結。
“直白點說——你們的隊友完全是因為隊伍裡麵有你們，整個隊伍才有贏的機會。如果他們能夠想清楚這一點，對你們隻會有感謝之情。”
我並沒有完全相信赤平教練的話，因為岩泉的“六人強則更強”如此令人震耳發聵。
不過赤平教練話音一轉：“當然，鷲匠教練也有他自己的想法。我並不完全讚同他的行事作風。”
這句話好像暗示著什麼。我花好幾秒意識到，也許赤平教練也在糾結今野和黑川究竟選擇哪一位。
如果和鷲匠教練一樣，隻在乎能不能把我這個“良才”最好地推銷出去，那就應該選擇黑川，因為她與我配合更加默契，能夠更好發揮出我的能力。
但這樣就某種意義上就會淘汰今野，並且其實今野作為二傳的能力要更強。
黑川非常需要這個機會，這也是她最後一次拿到名校體育推薦的機會。可想要去全國的心情所有人都是一樣的，如果隻是單純因為與我配合默契導致今野被淘汰，她心裡也難免產生不滿的心情。
“所以，赤平教練，你會怎麼選？”我嘴唇微張，居然沒忍住直接這樣問出口。
我和她剛好這時踏進了女排的訓練場，黑川與今野都在加練著，執念與不甘變成她們的汗水從臉頰旁留下，最後溢滿整個排球場。
赤平教練沒有回答我，隻是沿著牆壁往前走，我在後麵跟著。她還把頭側著麵向球場，眼神卻已經失去焦點，好像正在回想著過去。然後赤平教練突然開口說著奇怪的話題：“我當年也參加過joc，還拿了優秀選手獎。雖然會有十幾個學生都拿這個獎。”
“……哈。”我不知道赤平教練為什麼說起這個。
“當然，也沒有然後了。隻是現在想起來，當年那一屆拿到最佳二傳、最佳自由人和奧林匹亞有望選手的大多數人也都沒什麼後續。有的放棄了排球，有的在v聯盟裡麵混幾年最後退役，和我沒什麼區彆。”
“倒是有一位和我一樣隻拿了最佳選手的大阪學生，居然在二十歲出頭就被選入國家隊，打了很多場比賽。”
赤平教練隨即頓住，腳步也停下，手掌撫上自己的額頭，最後喃喃自語般說道。
“所以，還是想要幫學生做一場夢啊。”
赤平教練最後選擇了今野。
在所有人麵前宣布的時候，台下有竊竊私語，並且往我和黑川這邊偷看。我則是轉頭看著黑川，她倒是比想象中要平靜，畢竟她在之前就決定要把一切都豁出去，今天不過是把她最後的退路給斷了，反而使她懸著的心掉下來後多了幾分堅定和勇氣。
結束後今野單獨把我叫住，拿到正選名額的她看上去比起開心更多的是不安。她對我坦白，她一直以為赤平教練會選擇黑川，所以之前的那段時間裡麵內心都暗自積攢著憤懣。
“畢竟如果隻靠和你關係好這一件事就贏過我的話……我會非常不甘心……”
“當然我現在知道了你們沒有那種意思！很抱歉……”
我擺擺手，說自己和黑川並沒有這種想法。
“這是你自己贏來的。請把握住這個機會。”
今野深吸一口氣，再緩緩吐出。
“我會的。”