督主府不會留客，薑少嫻送崇嫣離開後，又回到了偏廳。
偏廳內堆著些從書房裡搶出來的物什。
書房的火已經撲滅，因為是從暗室開始著的火，發現著火時已經太晚了，不僅暗室內的東西已被燒毀大半，還波及到了外頭的書房。
“督主，最早發現著火了的那個宦者，不見了。”一西廠錦衣衛上前稟告，囁喏：“人還沒有找到，請督主責罰。”
這個時辰還沒找到，人多半是找不到了。
半晌，西廠錦衣衛沒聽到聲音，他大著膽子朝薑少嫻看去，隻見他蹲在一燒焦的匣子前，匣子裡頭的東西全都被焚毀，辨不清麵目。
給崇嫣瞧傷的府醫跪在地上，戰戰兢兢對薑少嫻行了叩首禮：“姑娘手臂上的傷，確實是銳物所致，隻是老夫學藝不精，實在看不出來是不是這匣子所傷。”
又一西廠錦衣衛從外頭回來，拱手稟告：“督主，翠園假山……”
薑少嫻抬手，阻止了那錦衣衛說下去，崇嫣的傷是不是假山裡磕碰的，其實很好查證，匣子已燒無對證，他便讓錦衣衛去假山裡查驗一番，若真是在假山洞裡傷的，總會留下血跡。
他養的人是吃這碗飯的，崇嫣想騙過西廠錦衣衛，幾乎不可能。
隻是，他忽然不是那麼非知道不可了。
薑少嫻想起當初，他定要查驗崇嫣是否被霍氏子玷汙時，付玨問他的話——
驗了又如何呢？為何非要這份答案？
人人都說他薑少嫻是個奸宦，表麵麵如冠玉，實際手段殘忍，可至少這幾年，他在自己妹妹麵前還不曾做過一張人皮麵具，連殺人都儘量背著她殺。
他在努力在崇嫣麵前維持體麵。
他本以為，崇嫣今日目睹西廠錦衣衛們對刺客的折磨可能會與他生分，可她沒有，今日，他的妹妹反而終於有幾分真心實意地想著他了。
若查出崇嫣是在暗室裡受的傷，薑少嫻有預感，他們兄妹之間不僅會再度生分，那份他努力維持的體麵也將蕩然無存。
況且，書房失火時崇嫣就在他身邊，至少縱火的人不是她。
她還沒有背叛他。
薑少嫻撫摸著自己手臂上崇嫣留下的陳年齒印：“把假山夷為平地，這件事就到此為止了。”
坐著督主府的馬車回到安寧伯府已入夜許久，崇嫣乏累得厲害，弱柳接到督主府的人的信報後，早在嬋嫣院備好了沐浴的水，待崇嫣一入院子就侍奉她去了浴房。
一入浴房，弱柳便對羊角燈旁的人努了努嘴：“姑娘，陳大人來了，沒想到東廠錦衣衛裡還有這般守禮的人物，在這浴房裡跟瞎了似的。”
什麼叫跟瞎了似的？
崇嫣看過去，隻見每晚會與她對招的人今夜也如約來了，正縮在壁角，雙眼閉得緊緊的，討喜的圓臉紅成了個大蘋果，浴房裡的水汽更是像燒他腳一般，叫陳頌局促難安。
“崇姑娘，屬下失禮了。”陳頌聽聞人進來，閉著眼禮貌喚一聲。
以往來安寧伯府若沒看見崇嫣，陳頌會立刻遁走，不讓西廠錦衣衛抓到一絲痕跡，可今夜不一樣。
督主府竟失了火，霍凜布置在上京的東廠錦衣衛第一時間得知後，在外圍接應到一宦官打扮的書生，正是失蹤月餘的探花郎，那探花郎昏死之前點名說要找陳頌。
陳頌立刻想到了崇嫣——將聯絡他的方式都露給那探花郎了，定是發生了極大的事。
世子爺還在崇州辦案不得抽身，而陳頌作為他留在上京的手眼，今夜必須來這一趟。
陳頌武功上不如霍凜，待的時辰久了怕被西廠錦衣衛發現，隻好現身求助崇嫣的侍婢，那小丫頭二話不說將他引到號稱嬋嫣院最安全的地方——崇嫣的浴房裡。
這哪裡是他能躲的地兒，世子爺若是知道了會殺了他的。
崇嫣讓弱柳出去守著，自己就著浴桶裡的水淨手：“沒什麼失禮之處，陳大人，你把眼睛睜開吧。”
“那不成，屬下有喜歡的人，且姑娘再美也不是咱能看的，”陳頌執意不睜眼，笑嗬嗬：“不打緊的，我們乾斥候的皆擅候望，耳朵靈得很，崇姑娘但說無妨，屬下定替您向世子爺轉達。”
崇嫣也不強求：“行，將此物交予霍凜。”
陳頌隻覺自己手中多了兩物，麵料柔軟，摸著有些舊，他疑惑地睜眼，低頭一看，見是冠軍侯世子的標誌，靛青抹額，而且是兩條！
他雙手忙從抓改為捧。
崇嫣又遞出一信：“西廠在上京外活動的人懷疑謝瓊音還活著，信被我偷出來了，薑少嫻還不知道。”
陳頌驚極，不用看信他都能猜到此事事關有多重大，他斂了笑，神色鄭重地對崇嫣抱拳：“崇姑娘，多謝你。”
此前陳頌聽崇嫣吩咐，與崇嫣對招，皆因霍凜之令，但從今夜起，他開始正視這個女子了。
她提供的消息，對東廠和霍凜接下來的行動都至關重要。
崇嫣擺擺手：“當不得你謝，是我出於道義應該做的。”
這是出於道義嗎？這是出於對世子爺的情啊！
陳頌不與崇嫣爭辯，他將靛青抹額鄭重地收入懷中，立時就要從浴房遁走，卻被崇嫣叫住了。
崇嫣從妝匣內拿來一盒胭脂：“今日我能從督主府脫困，多虧你平日的指點，不知買什麼禮謝你好，這盒含香坊購來的玉顏脂，你拿去送你未婚妻。”
陳頌歡喜接過：“多謝崇姑娘。”
“隻是，不是屬下未婚妻，她不知道屬下喜歡她。”
陳頌長得小，實際比霍凜足足大七八歲，崇嫣以為他即便沒成婚也應是訂了親事的，不想竟鬨了誤會，忙道：“不打緊。你為人專一守禮，又有才乾，成親是遲早的事兒。”
“多謝崇姑娘誇獎，不過屬下不準備告訴她，告訴她隻會徒增她的煩惱，”陳頌低頭摩挲著信紙，聲音一如既往輕鬆帶笑：“她是天上月，我是地上塵，沒資格做她夫婿，隻要能一直守著她，守著世子爺，守著西北屬下就滿足了。”
半晌，陳頌聽到一聲輕輕的，我也是。
他一愣，見崇嫣神色如常，便以為是一場幻聽。
上京炎夏太熱，西廠的人往嬋嫣院送過幾次冰，崇嫣都分給了府裡的表姐妹，沈望月帶著沈憐月來院子裡謝過幾次，沈溶月也來陰陽怪氣過幾次，她向來不怎麼與自家姐妹一道來崇嫣的院子。
崇嫣問過沈溶月，她隻撫了撫鬢發：“已成親的與未成親的玩不到一塊兒去。”
崇嫣：“……”
合著和她一個未成親的就玩得到一塊兒去了。
沈溶月又道：“看著她們還可以嫁得良人就煩，不如到你這兒鬆快鬆快。”
崇嫣忍不住：“怎麼你覺著我就嫁不了良人了？”
沈溶月望向崇嫣，笑得挺可惡：“怎麼你覺著你還能嫁一位良人？”
西廠督主義妹的身份讓崇嫣說親是艱難，可找個上京普通才俊也不是一點可能沒有，說了一萬遍長兄如父，可崇嫣那如父的長兄一點替她張羅親事的意思都沒有。
不是想把崇嫣留家裡熬到嫁不出去，就是在等待一份更大的利益，沈溶月覺得是後者，畢竟她也不得不承認，崇嫣確實貌美。
若剃了她性子上的刺，好生教導，任誰都會酥了骨頭，把珍寶捧到她麵前。
“薑督主不會替你謀劃親事的，成親是女人的二次人生，那魏淩遲看起來也不像是個好歸宿，你趕緊趁還不太老自己重新謀劃一個吧。”
崇嫣撐了下巴：“沈溶月，莫非你是在關心我？”
沈溶月立馬從椅子上跳起來：“關心你？真是可笑！不過是最近沒什麼宴席可去，閒得無聊發發善心罷了。”
安寧伯府最近確實沒接到什麼宴席帖子，沈望月退親後，安寧伯府和榮昌伯府又在各種宴席上撕了幾次，兩家都受了薑少嫻冷待，上京各勢力嗅著這風向，暫避開了兩府。
安寧伯本來想著薑少嫻把崇嫣放在安寧伯府，這才有恃無恐退了親事，可事至此，也不免為衝動退親而暗暗後悔。
雖無宴席，上京活動亦不少。
幾場活動下來，沈望月相中了一人，翰林院修撰俞似玦。
此人帶傷狀告薑少嫻私自囚禁，濫殺無辜，然後暈倒在禦前，皇上勃然大怒，痛批薑少嫻，最後薑少嫻罰俸兩年，而為了彌補俞似玦，予他以狀元才能做的修撰一職。
薑少嫻不認俞似玦的指控，也因此不好殺他。
對於沈望月的選擇，沈溶月匪夷所思：“這探花郎當了修撰，明著與薑督主不對付，你瞧中他什麼？”
“瞧中他命硬。”
可不是命硬嘛，被薑督主囚禁還能逃出來，狀告薑督主反而升了官，且小命還沒丟。
崇嫣聽了，咳一聲，胡諏道：“前幾日踏青時，從俞修撰身上落了一帕子，好似是女子的貼身之物。”
心有所屬啊，那就沒辦法了，沈望月失望地噢了一聲。
沒過幾日，她又相中一人，拉著安寧伯府的姐妹包了兩輛馬車前往京郊。
馬車窗外人聲鼎沸，比霍凜入京那日還要熱鬨，崇嫣與沈溶月一輛馬車，掀著簾子，看街上人潮湧動，避暑的人竟都出來了。
“今天是什麼日子？”
“羌人使團進京，戰敗的狗求和來了，騎馬進京是何道理？”
“羌使下馬！下馬！下馬！”
不知是誰起的頭，將爛菜葉往那羌人使團裡扔，頓時，瓜果皮、爛菜葉，臭掉的雞蛋在天上飛來飛去，人群呼喝聲猶如驚雷，維持秩序的錦衣衛來回巡視仍不可遏止。
那使團裡為首的壯碩羌人扯著韁繩，對呼喝的人群齜著牙。
“呼混耶，左呼緹王之子，羌庭左賢王親信。”沈溶月介紹。
崇嫣對羌人沒好感，對跟左呼緹王相關的人更是反感至極：“挺囂張。”
兩人說話間，隻見一雞蛋砸在那呼混耶的頭上，頓時黃的黃，清的清。那呼混耶抹了把臉，瞪向百姓中一騎在父親肩頭的孩童。
他罵了聲羌語，抽出腰間長鞭朝孩童甩去——
“小心！”崇嫣起身探出窗外：“錦衣衛快護住孩子！”
啪，半空中發出一聲爆裂聲響，另有一鞭甩來，鞭尾纏住呼混耶的長鞭，兩鞭相纏，於半空中拉成一條緊繃的線。
使鞭之人膂力過人，令呼混耶暗暗心驚，忙用羌語大聲問：“來者何人！”
那人覆著半片麵具，一身錦衣衛官服，亦是駕馬而來，他扭轉著長鞭，鞭與鞭之間絞纏，發出令人牙酸的擠壓聲。
“錦衣衛鎮撫使，魏淩遲。”
聽聞此名，呼混耶瞳孔驟縮，被霍凜一鞭狼狽地扯下馬去。
霍凜坐在馬背上，利落地收了鞭，冷冷道：“給本官下馬，羌人。”