麵試結果出乎意料地順利，也許是十一月那場庭審的餘蔭，麵試官對邁克爾印象極好，隻問了幾個小問題，便通知他第二天來上班。
邁克爾柯裡昂成為一名外貿部的小職員。
難以想象，兩個月前他還睡在巴勒莫監獄冰冷的鐵床，隻能透過鐵欄杆遙望夜空，想著心愛的姑娘。而現在，他睜眼醒來便能看到她那張如夢似幻的小臉，臉頰的絨毛在陽光裡閃著光，又滑又軟的身體貼著自己，他總會忍不住吻她的睫毛，她則閉著眼睛、仿佛夢遊般勾住他的脖頸回吻……日子幸福得不像話。
有了新工作，邁克爾也沒有辭去助教的職位，他得為未來的生活打算起來，多攢些錢總是沒有錯的。
至於索洛佐那些錢，他在某次事後閒談時問起妻子。
“留著當做我們倆的養老金吧，可以買一幢湖畔的彆墅。”艾波洛妮亞蜷在男人懷裡，枕著他的臂膀，手指捏他胸口的汗毛，“我很喜歡湖泊。和大海不一樣，湖泊總是很安靜柔和。想象一下，一對老夫婦坐在木質長椅，手拉著手，欣賞水天一色的美景，再聊聊不省心的孩子、翻翻漫長婚姻的舊賬。這才是人生，邁基。”
再沒有比這更動聽的情話了。邁克爾想。他握住揪得他胸口生疼的的小手，放到嘴邊輕輕一吻。像熟透的果實裂成兩半，種子回歸大地，他的心終於沉靜下來。她是愛他的。他確定無疑。
心落到實處的邁克爾不再患得患失，害怕艾波丟下他一走了之，或是被其他男人拐走。當然，意大利男人的占有欲仍在，但她給了他充足的安全感——緊緊纏住他腰身的細腿，輾轉各處的擁吻，讓他相信這個世界上隻有自己能滿足她。
兩份工作讓邁克爾忙碌不少，每天早出晚歸，但工作強度不高，讓他能夠早上去市場買菜，晚上按時回家做晚飯。他喜歡在各個層麵喂飽妻子的感覺，這讓他體會到雄性的力量。
反倒是艾波，因為要低調行事，工作全權移交給羅莎莉亞，成了無所事事那個。
她將課餘的大把時間花在走廊外的屋頂平台。從舊貨市場淘來破舊浴缸和水槽，又問進城販菜的農民手裡收了一些種子和泥土，她在天台種起了菜。
陽光和煦的周六，邁克爾參觀她的天台菜園，大大小小十幾個白瓷容器分做三排，黝黑的土壤尚且不清作物，一旁插著的小木牌上寫著方塊小字。
柔軟的風拂過，邁克爾望向窗內，女孩躺在般的棉被間，修長白皙的小腿伸出，睡得正酣。
他翻出之前學習東亞菜肴買的字典，一一對照，用黑色的筆在依次下麵寫上英文和意大利文。
等到他寫完，抬起頭看見艾波洛尼亞披著睡袍靠在門框，不知道看了他多久。
男人站起身，在褲子上擦擦泥土，曲指托著她的下巴含吻了她起來。
臥室的地麵比露台高出一截，艾波無須墊腳，她張開齒關，聽話地由他吮吸、掠奪。等過了一分多鐘，他才鬆開，摸摸她的頭發，貼著她薄紅的臉頰，呼吸滾燙地問：“今天有客人來嗎？”
這是很有必要的。先前曼奇尼突然來訪，門鈴響起，邁克爾匆忙往艾波身上套衣服，趕在她開門前躲進了浴室，佯裝洗澡忘拿衣服，才算遮過這一回。
艾波卻說起了另一樁他幾乎遺忘的事——“我們去度蜜月吧，”
邁克爾一怔，攬著她走回室內，“怎麼忽然想起來了。”
“我之前答應過，要帶你遊西西裡。”艾波回答得輕快。
邁克爾沒想到她還記得，心跳如野獸快樂奔馳，耳畔甚至出現了古怪的嗡鳴。
當天下午，他們便請好假，搭乘火車抵達墨西拿，自北向南順時針環島旅行。
他們在墨西拿住了一晚，次日艾波牽著邁克爾的手，遊覽過大街小巷。他們在手拿三叉戟的海神雕像前接吻，在大教堂正午的鐘聲裡接吻，在蔚藍的海岸旁接吻。
第二天，他們去了陶爾米納。他們花了一整天爬上了埃特納火山。巨大的山體像是采煤場，灰黑岩石和大塊白雪形成鮮明對比，雄壯原始的美。山上風大得要命，多虧了向導，他們才走到火山口。他是泰拉諾瓦手底下的一位老兵，對赫耳墨斯很敬重，總說著“要是他還在就好了”之類的話。艾波隻能安慰他人死不能複生，又問了對方有什麼困難。
“沒什麼，”向導嘟嘟囔囔。
艾波已經猜到，沒有再繼續問。
邁克爾留了個心眼，但猶豫再三，他還是選擇沉默，沒有自做主張私下和對方接觸。多年以後，午夜夢回，邁克爾總會回想起這一幕。大廈的崩塌並非毫無緣由，有太多細節出現在他眼前，而他沒有抓住。
錫拉庫薩的白天，他們睡到日上三竿，才出門前往古希臘劇場。半圓形的劇場，艾波洛妮亞鑽進男人的懷裡，依偎著他，俯瞰陽光普照的海岸與波濤起伏的海麵。兩人又吻在了一起。
第三站錫拉庫薩的行程沒有那麼緊了。旅館露台外便是蔚藍的大海，兩人在房間裡廝混了一晝夜。破曉時分，邁克爾發覺身旁的人悄悄起身。
落地窗推開，鹹澀的海風吹入室內。
他也坐起來，看見艾波洛妮亞扶著門框，凝視那難辨的夜色。她身上的薄紗長裙幾乎透明，像是海神的女兒，潮濕水霧拱衛、纏繞她的軀體，曖昧而聖潔。
邁克爾坐在床沿，熹微的晨光破開混沌的黑暗，仿佛冠冕，仿佛星輝，堂皇地照亮她的容顏。這一刻，他無端覺得眼睛發酸，淚水伴隨朝陽的擴大而湧出眼眶，在陣陣濤聲中滴落。
等朝陽完全躍出海麵，艾波才想起某人，轉過身來，發現對方還在熟睡，無聲地笑了一下。
後來兩人又去了阿格裡真托的神廟和柯裡昂鎮，中途回探望維太裡夫婦，沒有見到兩位兄長。最後返回巴勒莫。
他們在每個博物館、遺址、教堂前接吻，無所顧忌地唇齒交纏，仿佛來到這個世間就是為了和彼此相遇一般。
回到羅馬，艾波洛妮亞很快被檢查出身孕。
邁克爾不放心她一個人在家，花錢裝了一台電話。工人來家裡拉線那天，艾波蜷縮在窗下的沙發裡看書，小小的，像是一朵纖弱的鈴蘭。
兩個工人一高一矮，都是精瘦的身材。大捆亂糟糟的線圈堆放在餐廳地麵。高個子的那個有些駝背，他知道邁克爾在外貿部任職。問道：“歐洲境內和境外是兩個線路，越洋電話需要另外收費，材料費和勞務費得加兩千裡拉。安裝以後，您就可以隨心所欲地給倫敦、紐約打電話。”
邁克爾心虛地看了艾波一眼，見她專心致誌地看書，沒有投來一絲注意力，說道：“都裝上吧。”
工人忙活了一下午，邁克爾付了錢，又遞去兩瓶汽水，才送他們離開。
關上門，男人跪到艾波麵前，拉著她的手解釋：“桑尼的腿基本已經恢複，隻是走起路來有些跛，家裡仍是老頭子做主。你是我的人生伴侶，我老實坦白和你講，你在哪裡我就在哪裡，我不會回紐約。但媽媽總是牽掛我，我不想讓她擔心。裝電話沒有彆的意思，隻是想及時和她報平安，讓她知道我有孩子了。”
艾波洛妮亞望著眼前的男人，和記憶深處那張電影裡的臉龐是如此不同，眼睛明亮而有神，嘴角總是隱隱向上彎。她摸了摸他的臉頰，怕紮到她，他每天認真修麵，因而手感順滑，她輕聲安慰：“我也想讓孩子聽聽祖父祖母的聲音。”
“謝謝你，”邁克爾像忠誠的騎士輕吻她的手，鄭重其事道。
裝了電話，親近的朋友自然便知道兩人住在了一起。其中麗塔的反應最大，她大聲控訴艾波的絕情，“一學期的情誼都喂了狗，你竟然瞞著我。”
“那你想怎麼辦？”艾波討饒道，“先說好，我是沒辦法說動他給你通過的。”
麗塔嘟嘟嘴，“罷了，我不走後門了。不過——”
“你得給我當模特。”
“好好好。”
“□□那種。”
“……”艾波思考了一瞬，“也成。”
“太好啦。”麗塔撲上來。
“但隻能一張。”
“行吧。”
兩人迅速敲定了時間。
邁克爾知道這事兒時，畫已經掛在麗塔工作室的牆麵。私下和麗塔交涉無果，他憋著一肚子氣回家。
推開家門，他的妻子正笑吟吟地擺弄自家出產的番茄，鮮紅的果實金字塔似的壘起來，每一小堆前都寫著對應贈送人的姓名。
在一堆朋友的名字裡，邁克爾看見了上司和瑪拉蒂教授的，內心又變得一片柔軟。
他自覺地挽起袖子開始製作晚餐。懷孕的艾波變得挑食很多，暴露出一些偏執的小喜好。比如說，她現在晚上一定要吃飯，不能是燴飯和炒飯，必須是白白的、蒸製出來的米飯。為此，邁克爾特地找人定做了籠屜。
除了白米飯，晚飯是西紅柿蛋花湯、酸辣茄子和紅醬肉丸。
菜端上餐桌時，艾波剛剛忙完，收拾到一半，電話鈴響了，她跑過去接起來。
電話裝在起居室和餐廳之間的小矮櫃。
“是誰打來的？”邁克爾問。
“是安布羅斯打來的。”她對邁克爾說道，又半蹲著繼續聽電話那頭的人說話。
不知道安布羅斯說了什麼，刹那間，艾波洛妮亞的臉色便得極為難看。認識她這麼久，邁克爾從沒有在她的臉色看到如此冷酷的表情，渾身散發令人畏懼的寒意，仿佛打定主意要將什麼人送進墳墓，再把對方從地獄裡拉出來挫骨揚灰般。
但這是一瞬間的事，不過眨眼，艾波又恢複成先前的模樣，溫和地說：“這是好事兒。讓爸爸媽媽彆擔心，那不勒斯也是我們的地盤，吉裡安諾沒事兒的。”
掛了電話，艾波洛妮亞坐到桌前，茄子和肉丸都極下飯，她吃了好幾口飯，發現邁克爾直盯著她看。
“怎麼了？”
“出了什麼事？吉裡安諾被調去那不勒斯了？”邁克爾問。
艾波不甚在意地點點頭。
“那現在誰是巴勒莫警察局長？斯科皮亞？”
艾波又叉起一塊肉丸，見他仍執著地望著自己，無奈回答：“是德文特。”
“什麼？”邁克爾感到一陣不可思議，“他有什麼資格、履曆？”
艾波輕描淡寫地反問：“吉裡安諾有什麼資格？”
達特茅斯高材生、紐約黑手黨幺子、現政府職員反應過來，哈了一聲。