橙黃色的光芒投下，落在銀色槍械，森然詭譎，閃著危險的暗光。
槍的主人卻很平靜，頗為通情達理地說：“給你們十分鐘的時間。“
吊燈明晃晃地照亮他那張如同穿梭黑暗中的寂靜臉龐，嘴角帶著溫和禮貌的弧度。
艾波洛妮亞一陣頭疼。但她實在太餓了，眼前的菜又過於誘人，仿佛有一隻無形的手從那香噴噴的菜裡伸出來，勾得她忍不住嘗了一塊。
大廚更有底氣了。他不緊不慢地要求：“離開我的家。”
男人周身傾瀉而出的冷酷氣勢，冷兵器般的鋒利和殘酷，普羅蒂諾隻在那些見過血、殺過人的將領身上見過。但他到底沒有開槍。普羅蒂諾強自鎮定，硬著頭皮反駁：“這也是維太裡小姐的家。”
“沒錯！”曼奇尼害怕得喘起粗氣，仍不忘聲援同伴。
“哈”邁克爾哂笑，真是狡詐的小癟三，知道如何戳他的肺管子，點明艾波洛尼亞仍保留父姓的事實，無疑在說他沒有資格過問他們的的事、決定去留。
他沒有動怒，好言好語解釋：“她沒有為你們兜底的義務。手腳不乾淨被警察盯上是難免的事，你們應該立刻離開羅馬避避風頭。而不是像攜帶疫病的老鼠一樣把警察的注意力引到這裡來。”
曼奇尼悚然一驚，終於意識到他們做錯了事：鮮少有人知曉艾波是彩票卡片的幕後推手，來找她的這一舉動無疑暴露了這件事。他無措地看向餐桌對麵的女孩，她正以一種急切但不粗魯的姿態吃著自己盤裡的牛肉和青椒。
“我們逃得很小心，特意繞了遠路來的。”普羅蒂諾辯解道，“我進公寓前看過，後麵沒有尾巴，艾波洛妮亞，你要相信我。”
普羅蒂諾知道這間屋子裡真正做主的人是誰。
三口兩口吃完盤子裡的食物，艾波洛尼亞從口袋裡掏出手帕擦擦嘴，開始耐心安慰：“我當然相信你們，如果你們想要背叛我，那剛才就應該是憲兵敲響我家的門了。彆害怕。”
她看了邁克爾一眼，後者不情願地把槍收起來，在她左手邊的位置坐下。
“吃飯吧。”艾波平淡地說。
可兩個男孩怎麼吃得下呢？無論是內斂的普羅蒂諾還是粗神經的曼奇尼，兩人都像是冬日的狐狸幼崽般，縮在風雪堆成的洞穴瑟瑟發抖。
艾波洛妮亞見狀，站起身，分彆給兩個男孩斟了半杯維太裡家自釀的葡萄酒。
“不是什麼要緊事，不過是有人想要摘桃子。”她輕描淡寫地解釋，玫紅色的酒液在白瓷咖啡杯裡綻放糜豔色澤。
“好好吃飯，吃完回家好好睡一覺。明天如果韋拉迪爾警督再找上你們，不用慌亂，老實交代一切便好。不用擔心我。”
邁克爾眼神幽幽，艾波沒好氣地瞪了他一眼，將整個酒瓶擺到他的麵前。
死裡逃生，普羅蒂諾懷著感激的心情一飲而儘。曼奇尼狐疑地看了同伴一眼，才小口喝光杯中酒。
吃過飯，兩人不敢久留，艾波交代了幾句，把閒置的那輛菲亞特1100的車鑰匙交給普羅蒂諾。
夜色魆黑，城市燈光迷離，酒紅色的老爺車像是血滴入墨缸，倏忽隱沒於黑暗。
艾波洛妮亞站在窗邊。室內明亮的暖光，為她麵無表情的麵龐，鑲上一線細碎金邊。
邁克爾：“你生氣了嗎？”
她好玩地打量著他。
邁克爾柔聲說：“我收回先前的話，這兩個小夥子有些可取之處。至少對你忠心耿耿。普羅蒂諾也很有頭腦。”
見她依舊不說話，僅意味不明地望著他，邁克爾歎了一口氣，坦言道：“我承認，我有私心，想要借機鏟除他們。但是這是人之常情。我不希望他們威脅到你的安全、我們的安全。”
艾波平靜地說：“如果剛才我勸了你，或是順著你的意思，讓他們離開。那麼我的手下會認為我沒什麼了不起，不過是聽丈夫話的小妻子。你覺得之後會發生什麼？”
邁克爾一時沉默。
“開始，我失去的是兩位部下的信任。”艾波洛尼亞彎了彎唇，“之後呢？我的男同學們已經成為你的密友，唯一的麗塔也對你大加讚賞。也許某一天，不經意間，大家發現我是你的妻子，然後，我順理成章地從維太裡小姐變成柯裡昂夫人。他們隻會羨慕我擁有你這樣完美的丈夫，讚美我們的婚姻。”
“可是我們確實是夫妻啊。”邁克爾輕聲說，“我沒有想讓你成為意大利主婦的想法，你不用收拾屋子，不用做飯，不用洗衣服，不用生孩子。我隻是想要你，想要你的一切。”
這話讓艾波洛尼亞驚訝得要發火，她該控製住情緒的，但不知道怎麼的，也許是臨近生理期，也許是這幾天男人的予取予求讓她失去了警惕性。總而言之，她聽到自己大笑起來，刻薄地說：“那我是不是該謝謝你的施舍？偉大又慷慨的丈夫先生，感謝您允許我讀書和工作，感謝您賦予我未婚時便擁有的一切。”
邁克爾被她的話刺到，猛地變了臉色，咬牙狠狠說道：“艾波洛妮亞，是你向我求的婚。”
“是了，是了。”艾波說，“是我的錯。也許我們應該修正”
“不可能，”邁克爾打斷她的話，想要握住那雙可愛的手，又怕在她眼裡看到厭惡，最後隻能後退一步，壓下心底翻騰著的冷焰，仿佛陳述事實般冷冷地說，“我們不會分開。我知道你隻是需要一些個人空間。我保證不會再乾涉你的生活。”
夜風拂過，吹得窗外那兩棵地中海傘鬆簌簌作響，艾波洛妮亞瞅了眼男人離去的背影，坐進了沙發，隨手拿了一本書閱讀起來。
第二天清晨艾波洛妮亞踏入餐廳，男人宛如實質的視線襲來。特彆是她路過餐桌，上麵擺著鮮嫩的太陽蛋、奢侈的香腸、酥脆的牛角包和冒著熱氣的卡布奇諾，那視線更加明顯，夾雜著忐忑和緊張，幾乎恨不得釘在她的身上。
視若無睹地把奶鍋盛滿一半水、擱上灶台，扭開火後，又從冰箱裡翻出兩顆雞蛋放進鍋裡，蓋上鍋蓋。等雞蛋煮熟的這段時間，她將攤在起居室裡的各種筆記和文具都收攏至臥室。
邁克爾目光沉沉地看著她收拾東西，嘴巴裡一片乾澀，想要出聲阻止又無從下口。昨晚回到房間他就懊悔了，不該說那幾句話。但細細思量，他似乎沒有說錯。他想，天底下再也沒有他這麼好的丈夫。他以為想通這一點他能安眠，結果未能如願，婚後第一次睜眼到天明。
艾波中途關了火，讓水的餘溫繼續加熱雞蛋。等到收拾好東西，鍋裡的水呈現溫熱的狀態，她揣著兩枚雞蛋、背上書包便出門了。
留下邁克爾站在空蕩蕩的家裡，近乎凝滯地望著閉合的大門，良久，他拉開椅子坐下，沉默地吃起早餐。
之後的幾天，艾波洛尼亞沒有和邁克爾說一句話，兩人明明住在同一間屋簷下，卻能做到毫無交集。邁克爾打定主意捍衛自己那晚的誓言，乖覺地退出她的生活圈子。以至於麗塔都感到納悶這位數學助教怎麼突然變得深居簡出，成日待在辦公室和那些老教授談天。
“也許他妻子認為他整日和你們兩位漂亮姑娘可能對婚姻不忠。”羅西的死黨笑嘻嘻地說。
沒等麗塔板起麵孔，羅西已經嗬斥道：“這並不好笑。”
“對了，”他像是想起什麼，問唯二的女同學，“最近流行送什麼禮物嗎？我有個朋友想要送給他追求的姑娘，我問了妹妹，她說現在流行送女士皮包，是這樣嗎？”
麗塔歡快地回答：“沒錯，不過送珠寶首飾也不錯，手鏈項鏈之類的，當然我最愛的是胸針，可以彆在大衣衣領，也可以鉤住圍巾，兼具實用和美觀。”
“艾波拉，你呢？”
正在翻閱瑪蓮娜寄來的一月報表的艾波勉強分出一分心思，說道：“都可以。當然，如果那個女孩不喜歡你朋友，送什麼都沒用。”
男生還想追問，被麗塔拉到一旁，詳細科普珠寶首飾的品牌。
當天下午五點一刻，詹卡洛羅西敲響瑪拉蒂教授辦公室的門。
他說：“什麼都沒有打聽到。”倒是聽了一肚子麗塔科斯塔的喜好。
這確實在邁克爾意料之中，她畢竟是赫耳墨斯，性格極為謹慎，鮮少泄露個人偏好。除了對東方的隻可意會的狂熱。
他若有所思地想了幾秒鐘，才對羅西說道：“我已經和我父兄打過電話了，他們認識一些律師事務所的朋友。你可以複活節飛去紐約，他們已經安排妥當。”
“你不回去嗎？”羅西問。
邁克爾搖搖頭。她在哪兒他就在哪兒。他怕回美國正中她的下懷，以後再也回不到她身邊了。
年輕的羅馬學生拍拍助教的肩膀，調侃道：“你想好怎麼哄她了嗎？”
邁克爾唇角微彎：“有一些思路。”
出了辦公室，天空已然下起絲絲細雨，邁克爾心一緊，等反應過來時，已經跑到自行車停車區域前，一眼在鱗次櫛比的自行車裡，看到了熟悉的那輛。見她沒有冒雨騎車回家，懸起的心終於放下。
他撐起雨傘，在學校外圍的馬路旁隨手招了一輛車，報出目的地後，他靠在椅背閉目思索。
雨絲飄在玻璃窗上，化作一灘朦朧的水漬，沿著風的軌跡滑落。
轎車停下，紙幣遞換，皮靴踩上濕漉漉的地麵，車輛彙入雨幕，邁克爾撐開傘，向那間亞洲雜貨鋪走去。
擁擠的房屋仿佛兒童的積木，經由歲月雜亂無章地壘在一處，細密的雨絲輕柔飄灑，潤濕斑駁的院牆。
遠遠瞧見亞洲雜貨鋪那窄而小的門，忽然之間，隔著淙淙雨幕，魂牽夢縈的身影悄然無聲地映入眼簾，邁克爾不由快步走去，激動得讓他有些氣短。途中，他不禁想，這是不是就是東方人所說的緣分？
天光暗淡中，艾波洛尼亞似乎在和那位老太太告彆，臉上的神情像是沉湎在回不去的夢中，是一種與喜悅好不相乾的情緒。讓他心疼。
正當邁克爾想要衝到她麵前，一輛黑色的轎車擋住了他的視野。
他意識到不對，丟開傘，拔步跑到雜貨鋪門前時，僅追上轎車駛離濺起的朵朵水花。
老婦人倒在地上，子彈擊中她的腹部，血水絲絲縷縷，洇在水窪。
重濁的涼氣，經由雨水從頭頂澆下，邁克爾覺得太陽穴發脹，渾身透不過氣來，仿佛靈魂陷入休克，隻憑借本能將老婦人抱進室內，有條不紊地打電話報警、呼叫救護車。
哆哆嗦嗦地放下聽筒，他坐在凳子上，望著店外連綿不絕的雨，覺得整個地麵都在晃，像是要裂開一條縫，把他拽進無儘的深淵。
他對自己不斷說：“她不會死，他們不過是想要和她合作，不舍得殺她。”
在等待救護車來的時間，他坐在那裡，一遍遍地重複。