凱伊說：“我想委托你和我一起出城，我想采集一些草藥。”
“為什麼？”伊利斯說，“你完全可以自己去冒險者協會發布任務。”
來到這個世界後的遭遇讓她習慣性多問幾句，即便對象是目前看起來對她無害的凱伊。
“我和一個超凡者有點過節，他一直在協會蹲我，我怕被他抓到揍我一頓。”凱伊十分尷尬地說。
伊利斯：“什麼過節？”
凱伊清了清嗓子開始解釋：“彆這麼看我，我沒騙他錢。這混蛋向瑪蓮娜搭訕，被拒絕後還繼續糾纏，我實在看不下去，就騙他……咳，我把他騙到小巷子裡，用我特製的藥水讓他產生幻覺，去協會門口脫掉衣服打滾……他丟夠了人。”
……聽起來挺有喜劇效果的，真想看看現場，伊利斯心想。
伊利斯收斂心緒，重新回歸話題：“那麼，你希望我沿途保護你？還是你隻需要我為你跑腿，去將任務掛上。如果是前者，我需要對任務的危險程度做個合理的評估。”
“沒有危險，我隻是沒錢了打算自己采草藥節約開始，但我一個人能拿的東西太少了，效率太低，所以想雇一個人陪同。”凱伊速答。
“傭金是？”
“一個銀幣包一個下午。”
伊利斯在心裡評估了一下：“這個價格很難在冒險者協會招到人吧，直接在商業街招工不是更快嗎？”
凱伊詫異地看了她一眼：“這不安全，不知道來的會是什麼人，如果對方看到我隻是個小孩心懷不軌就麻煩了，我隻會製作藥劑也並不擅長戰鬥，這你知道的。”
“是我考慮不周。”伊利斯說，“不過，你朋友也沒有時間嗎？”
凱伊沒有說話，隻是用一種複雜的眼神看著伊利斯。
伊利斯：……？
凱伊：“……我沒有朋友。”
然後凱伊猛地吐出一口長句子——
“如果我有朋友我就可以讓朋友陪我一起了但我沒有朋友所以隻能掏點錢找個冒險者陪我一起去！”
“好了。”凱伊雙手環胸冷笑，“想笑就笑吧，笑完再告訴我你的決定。”
伊利斯莫名其妙地看著她，她覺得凱伊是不是對她和自己有誤解。
伊利斯停頓了幾秒整理語言。
她說：“……凱伊，你擁有優秀的藥劑師能力，又能自己獨立生存在這個糟糕透頂的社會，我不知道你急著賺錢是為什麼，但能看出你對自己的目標堅定不移且充滿了行動力。你是個很厲害的人，我為什麼要笑話你？”
雖然有安慰凱伊的成分在，但這確實是她的心裡話。
在她說完後，凱伊冷笑的表情僵在臉上，幾秒後，像化冰般緩緩消逝。
緊接著她的耳根開始泛紅，凱伊發出掩耳盜鈴的輕咳聲，然後說：“咳，那我們來談談任務？你、你接下我這個委托麼？”
“可以，不過我不需要銀幣。”伊利斯說，“我想讓你幫我個忙。”
凱伊大方地表示：“你說吧，隻要我幫得上。”
伊利斯說：“你能弄到黑檀木賣的萬能藥嗎？藥方也行。”
“你要這個做什麼？”
“我之前喝過他售賣藥水，有點擔心會不會留下後遺症。”
提到自己的專業領域，凱伊很快就給出了答複：“有這種可能，有的藥劑中添加了不能被人體消化和吸收的東西，我聽說如果使用的材料是被詛咒的材料，服用藥劑的人也會沾染詛咒死亡。”
……難辦，自己對詛咒一竅不通啊，伊利斯心裡叫苦。
她問凱伊：“你覺得我該怎麼做？”
“去教會。”凱伊給出了最符合這個世界邏輯的答案，“懇請聖職者們為你進行一次聖水洗禮，但這很難預約，聖水的量有限，在平民之前會優先供給貴族。”
“除此之外呢？”伊利斯說，“醫生似乎看不出來我身上有什麼問題。”
至少她們家族的醫生看不出來問題。
但伊利斯的直覺三番五次提醒自己不要忽視這件事，在一個並不唯物主義的世界裡，靈感直覺也許象征著什麼，不弄清這件事伊利斯沒法安睡。
凱伊沉默了，她似乎也想不到更好的方法。
“我信得過的藥劑師隻有你。”伊利斯說，“我想聽聽你的建議。”
“你都這麼說了，我再想想……”凱伊撇撇嘴。
半晌，凱伊總算想出一個新方案。
她說：“你要不要去占卜一下看看？冒險者協會有登記的占卜師，價格還算公道，你可以去碰碰運氣。”
還得是土著，伊利斯心想。
……因為她真的一點都沒想到還能去占卜。
她決定去試試。
=
在告彆了凱伊後她就直接去了冒險家協會，途中她打開魔鏡看了一眼，雷還沒有回複消息。
冒險家協會就位於中央大街，這裡應該是全城租金最高的幾處之一。冒險家工會橫跨了四個店鋪的位置，不僅修得堅固還兼具了美觀，其財力可見一斑。
果然不管在哪個世界，做中介都是最賺錢的，伊利斯心想。
寬敞的大廳左側就是指引台，伊利斯向工作人員詢問如果要占卜，她該怎麼辦手續。
工作人員在翻完記錄冊後遺憾地告訴她：“您恐怕得晚幾天再來了，目前幾位占卜師都預約滿了，兩天後萊妮絲女士有檔期，需要幫您預約嗎？”
“萊妮絲女士的占卜費用是多少？”
“兩個銀幣。”工作人員說，“預約需要支付五十銅幣的定金。”
“如果我有急事來不了或者要改約呢？”
“改約不退定金，如果您有急事無法赴約，定金退一半。”
……還行，是自己能接受的價格。
賺錢迫在眉睫，伊利斯問：“如果我靠想給人鑒定物品來賺取報酬，我該去哪裡？”
工作人員微笑著問：“您有鑒定師證書嗎？”
“沒有。”
“那您隻能去一些自由交易區尋找客戶了。”工作人員說。
伊利斯：“……”她明白，這是“您隨便找個地方擺攤吧”的委婉說法。
“請幫我預約占卜師吧，謝謝你。”她麻木地從口袋裡掏出50銅幣遞給了工作人員。
工作人員笑容越發親切：“好的，我去為您辦理通行票，請稍等。”
工作人員清點完現金後就離開了櫃台。
伊利斯坐在等待區的長凳上等待業務的辦理，來往的超凡者們從她麵前經過。
這個世界的超凡者們除了加入教會之外，就是憑自己的專業能力吃飯，譬如凱伊和雷這樣專攻藥劑的藥劑師，也有醫師和各種靠自己的超凡能力盈利的自由職業者。
但並非所有人的能力都合適“商業化”，所以有了冒險者協會這樣的中介平台，超凡者隻用在這裡承接任務即可，如果不被協會認可，便無法在這裡接工作，隻能去更小的平台，但小平台沒有保障，卷錢跑路是常態。
冒險者的生活看似自由光鮮，但那隻是頂層才能擁有的，對普通人來說還是饑一餐飽一餐比較常態，所以大家都削尖了腦袋想進教會。
……宇宙的儘頭是編製，伊利斯吐槽。
就在這時，她的魔鏡響了，雷回她消息了。
【雷：抱歉，剛才有點突發情況，不是故意不回複你協會出了點事，我被叫去問話了。】
【伊利斯：怎麼了？】
【雷：今天早上我們的一位藥劑師同事死在了協會門口，被人刺穿了胸膛後充滿惡趣味地釘在了協會的牆上，還留下了令人作嘔的留言……】
【雷：……我不該和你說這些的，隻是早上到現在我真的感覺很混亂……】
對於黑檀木的死訊他隻是表示知道了，沒有繼續過問。
看起來對黑檀木的死已經不怎麼關心了。
【伊利斯：辛苦了，你先去好好休息吧。】
伊利斯說完就關掉魔鏡了，皺起眉來。
……又是一樁手法相同的命案？
凶手在這麼短的時間內連殺三人，這種狂熱的瘋子教徒根本不畏懼被追捕，他的獵殺名單上還有多少人，他還會作案嗎？
這件事看起來似乎和自己沒有什麼關係，可伊利斯卻莫名感覺到了一股寒意。
她感覺自己不該直接回家，她相信自己的直覺。
她應該做點什麼……起碼要讓自己有足夠的抵禦危險和反抗的能力，畢竟一切恐懼都來源於火力不足。
伊利斯撫摸著自己套在手腕上的貝希摩斯手環，決定喂飽它。
=
工作人員返回了櫃台，將通行票遞給了伊利斯讓她妥善保管。
隨後他又問道：“請問我還能為您做些什麼？”
“我有些法術需要用生物進行測試，死活不論。”伊利斯說，“我該去哪裡找到這些？”
“從這邊出去左拐的第二家店，這家店出售小型動物和魔物，如果需要實驗場地，她們也可以提供，這是家新店，但價格很公道。”
“謝謝。”
伊利斯直奔店內，剛一進門就被一股濃烈的動物臭味兒熏得頭皮發麻，屋內空間不大，堆滿了裝著各種動物的籠子。
店主在狹小地空間裡挪動著身子出來，問她需要什麼，在伊利斯說自己需要一個實驗材料後，他滔滔不絕地介紹了起來。
伊利斯趕緊打斷他：“便宜一點的就行，彆的沒什麼太多要求。”
店主思考了一會兒說：“我這裡有隻活的蘇恩野犬，上午剛被送來的。它爬進村子裡咬死了一個小孩兒，被一個貴族老爺的隨從捉了回來，本來是打算拿去鬥獸場的……但貴族老爺發現它跛了一條腿影響觀賞價值，就把它扔到了我這兒，讓我給處理掉，你要是想要，我低價賣給你。”
伊利斯挺心動的：“價格多少？”
“兩個銀幣，怎麼樣？”店主說。
他見伊利斯年紀不大，看起來也並不健壯，便猜測他是藥劑師之類的職業。
於是他親切地提供服務：“如果你不想動手，我可以幫你先弄死它。”
伊利斯沒有直接答應：“場地怎麼收費？”
“一個小時60銅幣。”
“兩個銀幣加三十銅幣，我買下它並租一個小時場地。”
老板也很乾脆：“成交，你要活的還是死的？”
伊利斯想了想：“活的。”
“……那你可要小心了，這可是個魔鬼，嘗過人肉的動物凶性都不會小。”老板打量了伊利斯一眼，“我會用鏈子拴住它的，有什麼事就搖鈴叫我。”
“好的。”伊利斯說，“它有多強？”
“應該……接近二階超凡者。”老板不大確定地說。
兩個銀幣讓一個接近二階的超凡生物當自己的半活靶和寵物飼料，一物兩用，伊利斯感覺不虧。
=
用來當實驗測試場地的房間就在隔壁，這隻蘇恩野犬被鐵鏈拴住了脖子鎖在牆邊，鎖鏈的長度覆蓋房間的三分之二，隻要伊利斯退到剩下三分之一的位置就是安全的。
它雙眼瞪得凸出，朝著伊利斯呲牙，喉嚨中發出野獸特有的咕嚕聲，它用前爪刨地，刮得地麵發出陣陣刺耳的響聲。
伊利斯掏出匕首做好準備，她剛往前去了幾步，蘇恩野犬就向她撲躍過來！
她邊調整瞄準邊連發魔彈，跛了一條腿的蘇恩野犬動作卻靈巧得驚人，幾乎躲開了大部分魔彈。
伊利斯皺起眉來使用了範圍更大的火炎術，這才堪堪擊中野犬的右半邊身子。
真實生物和靶場的活動靶完全是兩碼事。
沒有追蹤效果的法術對活物射擊，準頭實在感人，她很快就吸取了經驗，開始嘗試靠預判來命中對方。
在魔力快被抽空前，魔彈的命中效果變好了不少，伊利斯掏出一瓶魔力補充劑喝下，再次交替用這兩種法術殺死了這隻野犬。
她的攻擊並不講究優雅，能殺死對方就足夠了，房間牆壁和地麵上噴濺了不少血跡和被魔彈擊破的碎肉。
伊利斯將腳邊的碎肉踢開，上前靠近了野犬的屍體，還不忘又補刀兩發，免得這玩意兒在裝死。
伊利斯邊擦掉臉上沾到的血邊總結：“……聖痕的共鳴度增強，我的施法效果似乎也更強了。”
她原以為隻有進階後才會發生質變，沒想到聖痕每增強一點共鳴度都會讓超凡者變強。
她開始期待自己升到二階了。
伊利斯麵無表情地喃喃自語：“我殺死的對手越強，共鳴度的增加量就越多。”
這很好，她玩遊戲時也討厭目標不清晰。
當“如何變強”從一個抽象的概念，變成能被量化的“殺誰，殺幾個就能升級”後，她有種被打通任督二脈的感覺。
活靶練習隻是添頭，接下來要做的才是正事。
——她將蘇恩野犬的屍體喂給了貝希摩斯的手環。
伊利斯感受到自己可能會陷入危險之中，她必須提前做好補給。
這個進食的過程意料之中地掉san。
原本纏在她手腕上的環狀物像活了過來似的長出了像牙的東西，然後就這麼將蘇恩野犬的表皮撕開啃下它的肉。
房間裡隻剩下手環進食的咀嚼音。
伊利斯蹲在地上感覺腿都麻了，索性改成盤腿坐下。
她對著食欲旺盛的手環說：“……哎，吃吧吃吧，吃飽點。”
手環吃飽喝足，就差打個飽嗝了，伊利斯感覺被手腕和手環接觸的地方傳來了滑溜溜的觸感，就像被什麼東西舔了舔。
伊利斯也摸了摸它，莫名有種自己在養寵物的感覺。
她嘗試發動手環，被手環吞吃的野狗血肉被吐了出來，並按照她的意誌包裹在她的小臂上。
這塊被手環重塑得到新生的野犬血肉上鋪著一顆顆犬牙。
這就是手環的說明上寫的“被吞噬的血肉會保留一部分特性”？
伊利斯：……怎麼感覺有點像星○卡比。
這會兒沒什麼客戶，店老板就守在伊利斯的房間門外，準備隨時進去幫忙。
剛開始他還能聽見裡麵的犬吠聲和震響聲，但很快就沒動靜了。
又過了一刻鐘，伊利斯推門出來了。
“我這邊已經做完測試了，我就先走了。”她彬彬有禮地朝老板點了點頭。
“好嘞，慢走不送。”老板目送她離開後，就伸手去角落裡把桶一提，進了伊利斯剛才用過的測試房間。
進來收拾的老板愣了下，看著滿屋子飛濺的血，他心說這也太臟了點。
不過這樣的客人雖然少，但也不是沒有，倒沒什麼值得驚訝的，就是這種房間收拾起來比較麻煩而已。
然而當他重新低頭看向地麵，發現了蘇恩野犬的一點肉都沒有的骨頭。
他定睛一看，骸骨上麵竟然還有一些交錯的齒痕，這到底是在做什麼實驗啊！
店長將骨頭塞進桶裡，心想到底誰才是惡魔啊？
=
伊利斯沒回家，她去買了魔力補充劑和恢複劑裝進隨身背包裡，又吃了點東西。
太陽開始落下，黑夜逐漸展開帷幕，伊利斯走上了回家的路。
就在這時，魔鏡再次震動，這次是凱伊發來了消息。
【凱伊：我剛到家，有人趁我不在家時來過我家！】
【凱伊：我的東西被翻得亂七八糟，櫃子、箱子全都被打開了，但沒有值錢的東西消失，他在找什麼東西？！】
【凱伊：……該死，我覺得這肯定不是普通小偷！假如我沒有出來找你，和這家夥撞個正著會怎麼樣？】
【凱伊：我今晚不留在家了，我去教會旁邊租個旅館住，等我住下再告訴你地址。】
伊利斯關掉了魔鏡，沒有回複。
入夜後她的血脈力量開始活躍，她的感知力變得更強，凱伊的消息到來後，自己對“今晚可能會發生大事”的預感也越來越強烈。
暗之民的血脈傳承的血脈是教會清繳的目標、是異端、是該被處理掉的東西。
但對伊利斯而言，這份力量在入夜後給她帶來了無與倫比的安全感。
她靠著路邊而行，感知夜風傳來的信息，正在這時，她感覺呼吸驟然急促，心臟猛然一緊。
伊利斯意識到自己預感的危機降臨了，一股殺意劃破夜風朝她逼來！
她的身體率先一步做出行動，朝著前方路燈躍出一步，借著掩體避開了攻擊。
原先她站著的地方已經被遠處射來的黑色長刺紮入地麵，碎石滾到了她的腳邊。
伊利斯地看向高處，前方的建築二樓正站著她在血跡回溯中看到的那個男人。
她沒空去想自己為什麼會被納入對方的獵殺名單，也沒空思考對方為什麼要殺自己，這些都是她勝利之後可以慢慢花時間去思考的事，現在她要做的事很簡單——敵人死，自己活。
伊利斯看遠處的敵人像在看一個礙眼的東西。
她對著貝希摩斯的手環低聲說：“要吃晚飯了。”