沙州衛
清晨時分，初秋的晨露在草葉上滾動，日光照耀在衛城西南方向的河麵上，晨風徐徐，波光粼粼。
新修的衛城官衙之中，謝再義剛剛吃罷早飯，就頂盔摜甲，喚上一隊親兵，前往城頭觀察敵情。
剛剛來到城門樓上，副將王循就快步迎了上去，朝著謝再義拱手道：「都督，斥候來報，哈密衛的兵馬動了，已經到了三十裡外。」
謝再義麵色沉靜依舊，但渾厚的聲音卻滿是喜悅，說道：「人來了就好。」就怕準噶爾兵馬膽怯不來，如果來了一部，就能斬殺一部分兵馬。
謝再義當機立斷道：「速速關閉城門！工匠返回城中安撫，各營兵卒準備守城器械，嚴陣以待。」
王循問道：「都督決定守城？」
謝再義沉聲道：「不是守城，而是避其鋒芒，敵軍大張旗鼓而來，正是士氣昂揚，來勢洶洶之時，我軍想要以騎軍決勝，先行殺傷一部，也能少一些傷亡，再論其他。」
起碼這樣能少傷亡一些。王循抱拳稱是。
隨著謝再義的命令下達，城中的軍兵開始行動起來，依托新修的守城設施，抵擋著即將到來的攻城之戰。
謝再義來到城頭上，手中拿起一根單筒望遠鏡，眺望著西麵方向，此刻映入眼簾的是蜿蜒起伏的山脈和茫茫無際的草原。
此刻，隻見茵茵青青的草原儘頭，從蒼茫起伏的山丘上現出高低不一的黑雲，可見一隊鐵騎策馬奔騰而來，打著黑色的狼旗，在日光照耀下，煙塵滾滾，馬刀閃亮，洶湧一如黑色潮汐。
沒有多久，伴隨著震耳欲聾的馬蹄聲，漸漸出現在視野中。
望遠鏡中的圖像，漸漸清晰，甚至可以看到一些蒙古番將猙獰的麵部表情。
王循麵色凝重，提醒說道：「都督，準噶爾這次來的人不少，不在三萬之下。」作為有經驗的將校，從旗幟以及騎軍的隊列範圍以及密集程度，大概就能估計出一個數量。
「他們這是覺得我們兵少，想要抓住戰機，一舉拿下沙州。」謝再義目光冷閃，沉聲道。
戰場之上兵力不是恒定的，兵力的變化，恰恰是雙方主帥捕捉戰機的時候。這一點兒在機動性明顯的騎兵交鋒時，顯得尤為重要。
而優秀的騎將，如衛霍，常遇春、李文忠，往往都善於在錯綜複雜的戰場動態變化中，捕捉戰機。
而賈菖、賈芳、董遷三人同樣舉目眺望著遠處煙塵滾滾而來的蒙古騎兵，年輕麵容之上皆是現出躍躍欲試。
大戰將啟，正是建功立業之時！
謝再義高聲道：「弓弩、火銃等遠程攻城器械準備，準備迎敵！」「嗚嗚！！！」
隨著謝再義身後的中軍將校搖動令旗，漢軍的軍士開始緊張而迅速的戰前準備。
而就在謝再義眺望著兵馬之時，多爾濟陪同溫春、噶爾丹等人也抵近草叢與溪河環繞的沙州衛城，觀察著如臨大敵的沙州衛城。
多爾濟對一旁的溫春說道：「溫春兄弟，漢軍好像加固了城池，這城池和去年來的時候高了不少，還有不少角樓。」
溫春點了點頭，目光恍若鷹隼銳利，冷聲道：「漢人這是要在沙州常駐，一旦讓他們築城成功，以後我們再想取回沙州衛就不容易了。「
一旁的噶爾丹道：「兄長，漢人騎軍戰力遠遠不如我準噶爾一族的勇士，他們不敢野戰，還想著守城，已經失了銳氣！」
溫春麵色凝重，沉聲道：「不可輕敵。」
噶爾丹麵上笑容一滯，就有些氣悶。
多爾濟道：「噶爾丹，你小瞧了漢軍，這支領兵的漢軍將領，就領著幾千騎追趕至大漠，這支漢軍的主將不好
惹。」
提及舊事，多爾濟心頭仍有幾許憤懣和惱火。
噶爾丹目光閃了閃，也不再多說其他，而是將目光投向遠處的沙州衛城。「大軍先行紮營。」溫春揚起了手，下命令說道。
一隊親兵搖動旗幟，開始向諸部傳遞命令。
多爾濟道：「溫春兄弟，我軍不善攻城，可先讓那些沙州衛中逃出來的部族攻城，如果能一舉拿下就拿下，如果拿不下，我軍再襲擾漢軍的後路，誘使他們出城決戰。」
溫春點了點頭，說道：「我也是這個意思，我們幫沙州衛的部落重奪家園，他們也要出兵才是！」
待準噶爾蒙古兵馬開始安營紮寨之後，溫春召集諸部，商議攻城。
大抵確定由諸部族出兵，以雲梯、衝木等攻城器械，向沙州衛城猛攻，試探漢軍虛實強弱，而準噶爾兵馬也會在後方掠陣，隨時投入與漢軍的戰鬥。
等到中午吃過午飯以後，由沙州衛原蒙古部族組成的八千兵丁，化為扇形前鋒，向經過加固加高的巍峨城牆圍攏而來。
旗幟獵獵作響之下，準噶爾或者說蒙古番人的無數兵丁向著衛城湧來，喊殺之聲似乎震天動地，在日光照耀下，可見明晃晃的馬刀在日光下反射出熠熠光芒。
謝再義看向下方圍攏而來的蒙古兵丁，大喝一聲，高聲道：「各部準備，放箭！」
隨著謝再義下令，城頭上的漢軍開始準備了弓弩以及火銃，這次帶了一些佛郎機炮。
「嗖嗖！」
隨著準噶爾部的敵寇兵馬接近城池，謝再義喊了一聲放，然後城頭上的漢軍張弓搭箭，向著下方的兵馬攢射。
而謝再義也取了一張三石弓，專門尋著稍遠一些的番族頭目射去，每一次弓弦響起，都會帶走一條性命。
伴隨一道道悶哼之聲響起，團團血霧在遠處爆開一蓬蓬，下方如潮水湧來的蒙古番兵攻勢為之一滯。
而準噶爾部的遊騎也在向著城頭射擊，但漢軍防護設施齊全，整體傷亡並不大。
此刻，後方觀戰的準噶爾蒙古諸部將都駭然色變，而手中挽著韁繩，端坐在馬鞍上的溫春，眺望著城頭，眉頭皺了皺，分明覺得慘烈。
多爾濟道：「溫春兄弟，漢人擅使強弓硬弩，頂過去這一波，隻要近戰廝殺，他們決然不是我們的對手。」
溫春擰了擰眉，麵上湧現出怒氣，喝道：「大好兒郎就在這樣的烏龜殼下被射殺，實在可恨！」
接下來，就是滾木礌石以及燒沸的糞水當頭澆下，正在沿著雲梯攀爬的蒙古兵丁都是疼痛的哇哇大叫。
而此刻，巍巍城頭之下，扛著原木和雲梯向著沙州衛城攀爬的兵馬，手中拿著一把鋼刀，接近城牆，與守城的漢軍兩相交手起來。
一時間，喊殺聲響徹了城上城下，黑紅的鮮血伴隨著斷肢殘臂，開始在空中飛濺落下。
謝再義此刻立身在城門樓下，挨著城牆垛口，對在後方催促著手下攀爬城池的蒙古番將挨個點名。
一條胳膊累了，就換下一條胳膊，壓製得激勵士氣的蒙古番將不敢騎馬近前。而四方京營騎軍則是沉著而平穩地向番將攢射，裝填火銃彈藥，整個過程有條不紊。
當然也有一些京營騎軍在準噶爾遊騎的箭矢下，發出一聲聲痛哼。
一直到傍晚時分，日頭西斜，晚霞滿天，金紅色的夕陽染紅了整個西方天穹。「鐺鐺！」
鳴金之聲響起，蒙古番兵丟下近千具屍體，就向後方撤去。傷亡慘重！
而蒙古番族的族長進入軍帳，臉色難看，口中都是抱怨不停。溫春進入軍帳，抱怨的聲音才稍稍停了一些。
溫春道：「各位都辛苦
了，我讓親兵準備了酒肉，大家先喝酒吃肉。」在場族長聞言，臉上的怒氣稍稍散去一些。
一個身形魁梧，生著馬臉的大漢高聲道：「四台吉，漢人擅長守城，我們這樣一窩蜂地攻打，就是攻打一百年也打不進沙州城，得想想其他辦法。」
溫春安撫著眾人，說道：「大家不必著急，漢人弓弩雖然厲害，但他們在城池中不可能不出來，他們的糧食都要從遙遠的後方運輸上來，他們肯定會出來的。」
就在關西七衛風起雲湧之時，賈珩最新的捷報以及奏疏，也以六百裡急遞傳至神京城。
神京城，大明宮，含元殿
經過先前的西北大捷，原本愁雲密布的宮苑，也在這半個月煙消雲散。
崇平帝則正在殿中召集內閣、軍機處和六部堂官議事，相比上次吵吵鬨鬨的大朝，這次隻有一二十位部堂級官員。
所議之事，不僅是兵事，還有米糧、科舉諸事。
隨著西寧邊事的持續，陳漢朝廷在供應軍需糧秣上，也開始吃緊起來。
尤其是湖廣等地近十年以來首次大旱，範圍波及相當之廣，需要賑濟的糧食缺口也很大。
湖廣原是大漢的糧倉，有湖廣熟，天下足之稱，但今年顯然小冰河期的乾旱之勢已經開始向南方蔓延。
甚至一向風調雨順的浙江等地也開始出現了旱情。
戶部尚書齊昆道：「聖上，湖廣大旱，多地上報歉收，臣請今年一應夏糧蠲免，另外，南京戶部緊急調撥了一百五十萬石糧食調撥至湖廣，戶部又依忠靖侯史鼎所請，從府庫中撥付番薯二百萬石，災情稍稍緩解。」
這幾年，河南等地推廣種植番薯，加之又因為旱情蠲免了賦稅，因此番薯儲存充足，可以勻出不少接濟湖廣。
崇平帝點了點頭，沉吟道：「內閣擬旨，下令湖廣之地官員，大旱之後搶種番薯，以補歉收之苗，此外，朝廷下旨嘉諭南京戶部以及倉場主司員吏。」
韓癀出班之時，朝著崇平帝拱手應是。
這時，禮部侍郎柳政手持象牙玉笏，出班陳奏說道：「聖上，今歲恩科之事已經籌備完畢，禮部何時開考？」
科舉舞弊案，在前不久通過訊問、重考，相繼奪去一百三十人的功名，根據情節輕重程度，罰以不同年限的禁考之期。
此事，導致禮部侍郎方煥下獄，相關案犯還在詔獄中關押，尤其對韓癀浙黨一係打擊重大，但卻保住了內閣首輔的名聲，至於其子韓暉最終沒有被奪去功名。
但顏宏雖然表麵安然無恙，但也受了此案牽累，不久後就離任國子監，調任地方擔任知府。
而禮部再次籌備恩科，以衝淡科舉舞弊案的影響，安撫天下士子。
本來由頭是借著賈珩在平安州大捷，轟斃奴酋一事，但經過南安郡王嚴燁領兵前往西北，大敗虧輸一事，原本開恩科的借口就隻能含糊其辭。
崇平帝想了想，沉聲說道：「就在這月中旬，即行開考，以吏部尚書姚輿為主考官，柳卿你為副考官，翰林院掌院學士陸理為同考官，另從翰林、弘文館再調集同考官，都察院派科道禦史監試，錦衣府要嚴查舞弊。」
下方被點到名字的官員，紛紛出班領旨。
內閣首輔韓癀沉吟片刻，手持象牙玉笏，拱手說道：「聖上，戶部侍郎林如海遞至神京的奏疏，海關總稅務司已在金陵辟署設衙，統攝江、浙、閩、粵等十一處海關，開海之策全麵進行，隻是地方上關於海寇持船於江海剪徑橫行的奏報，也多了許多。」
崇平帝麵容沉靜，問道：「北靜王水溶不是在江南督訓水師，剿捕海寇？最近可有奏報遞送過來？」
軍機大臣施傑拱手出班
，說道：「聖上，水郡王率領杭州與寧波水師，與江南水師，這一個月先後擊潰六七股海寇，殲敵數千，襲取匪巢大陳島，但海寇向南潛逃，江南水師還在追剿。」
有了紅夷大炮的江南水師相助，水溶這段時間也沒閒著，在海上先後擊敗了幾股海寇勢力，而海寇參與則持續南下，盤踞在雞籠山島嶼。
崇平帝道：「江南水師與水溶還是實心任事的，下旨嘉諭，勉勵其等再接再勵，如今海關每年之關稅，為朝廷開辟四分之一的財源，但海寇阻礙海貿，我大漢的廣袤海域上，豈能讓海寇肆意劫掠，驚擾黎民？。」
這麼一來，總算有好消息過耳。
就在這時，戴權進入書房，朝著崇平帝躬身行了一禮，高聲說道：「陛下，衛國公派人送來急報。」
正在議事的殿中眾臣，麵色就是一驚。
崇平帝聞聽賈珩的軍報，心頭不自覺欣喜幾分，喚道：「戴權，拿過來讓朕看看戴權應命一聲，躬身將手裡的軍報遞送過去。
一眾朝臣，麵色多是現出詫異和驚疑。
難道衛國公又打了勝仗？
經過先前西北大捷的半月不見進展，突然擊破和碩特蒙古大軍，現在的朝臣對賈珩的領兵之能不再有任何疑慮。
崇平帝閱覽而畢，目光微動，敘說道：「子鈺奏稟捷報，陸續收複湟源、海晏等地，同時收服青海湖周方蒙古部族，和碩特已經基本退出青海，一部逃亡哈密，尋求盤踞在西域的準噶爾援兵，一部還在藏地。」
說到此處，聲音激動道：「時至今日，青海蒙古大體平定。」下方的一眾文臣，聞聽崇平帝此言，心頭大喜。
這場葬送大漢十萬兵馬的青海蒙古，終於回到大漢的手中，那豈不是說可以班師回京了？
崇平帝沉吟說道：「不過，和碩特蒙古的餘孽逃往哈密，試圖挑唆準噶爾的蒙古興兵來犯青海，賈子鈺已經領兵前往平定。」
殿中群臣聞言，麵上喜色稍稍斂去，心頭轉而又擔憂起來。這戰事還結束不了？
崇平帝道：「這幾日，賈子鈺已經進兵沙州衛以及赤斤蒙古衛，相繼收複兩衛廣袤疆域，撫遠將軍金鉉也領兵前往罕東、曲先等地收複我漢家故土，如今，賈子鈺正要與準噶爾會戰於哈密，徹底克複關西七衛！」
殿中群臣聞言，心頭一驚。哈密？
有些博聞強識，見識淵博的文臣，自是知曉哈密是何地，那是前往西域的前哨。
禮部侍郎柳政麵色大急，奏道：「聖上，哈密等地夷情複雜，更有準噶爾部蒙古在西域肆虐諸國，強橫一時，我大漢與之相爭，非短時間可決出勝負，一旦戰事連綿，泥足深陷，後果不堪設想啊。」
殿中群臣聞言，心頭一驚，也覺得此言在理。
刑部尚書趙默拱手奏道：「聖上，微臣以為，既我漢軍已收複青海，打敗了和碩特蒙古，我朝還當撤軍還師，不宜再將戰事持續下去。」
崇平帝道：「子鈺先前上疏提及此事，縱然我朝想要見好就收，準噶爾與和碩特兩部也不會善罷甘休，子鈺如今先發製人，拿回我關西七衛。」
趙默急聲道：「微臣唯恐貪功冒進，先勝後敗之事重演，微臣以為關西七衛，實不值得我大漢再勞師遠征。」
此言一出，殿中群臣都心頭微驚。
經過半個月前的西北大捷以後，現在的大漢朝堂竟然還有持罷兵之論者？
吏部尚書姚輿，說道：「聖上，如非必要，還是再啟戰端，自今歲春以來，朝廷一直都在打仗，又逢湖廣大旱，還是當與民休息。」
剛剛票告了科舉之事的禮部侍郎柳政，也拱手道：「聖上，現在國庫艱難，委實不宜
再大動乾戈，微臣知衛國公驍勇善戰，可兵火連綿不息，非社稷之福。」
崇平帝麵色「刷」地陰沉下來，心頭就有幾許不悅，但強忍著沒有發火。
不僅在於趙默隱晦提到了南安先勝後敗一事，讓崇平帝隻能在心頭暗暗憋火，還因為姚輿與柳政這兩位不群不黨的忠直之臣出班讚同。
如今的大漢，的確不宜再陷入戰事泥潭，戶部的錢糧快支應不住了。
見崇平帝不語，趙默又咬了咬，拱手勸道：「聖上，剛才齊尚書提及國庫錢糧短缺，湖廣各地大旱，賑濟米糧籌措困難，微臣以為，西北戰事如果再遷延下去，米糧國帑耗費龐居，可能會影響朝局穩定，以關西七衛之貧瘠，縱然真的收複，多半也守不住，所謂勝而不勝，微臣請聖上三思！」
聖上如果沉迷在好大喜功的開疆拓土之中，窮兵黷武，兵禍連綿，縱然是多麼強盛的國力，也架不住這般不停消耗。
強漢如何？武帝晚年尚要下罪己詔。
隨著趙默出言，姚輿道：「微臣請聖上三思。」而後，禮部侍郎柳政也出班附議。
這已是部分文臣認為關西七衛是否可收複的爭論，其實也是明廷棄守哈密，最終放棄關西七衛論調的延續。