大觀園，棲遲院
甄氏姐妹正敘說著來日之事，忽而聽到棲遲院的的大門“吱呀吱呀”響起。
其實，平常是有帶上門栓的，因為賈珩說最近幾天會過來歇息，甄蘭就沒有讓仆婦關著院門。
甄蘭心思微動，驚喜說道：“珩大哥回來了，我們去迎迎。”
說著，挑開竹簾，隻見那少年已挑著一盞燈籠過來。
賈珩放下燈籠，神色間也有些幾許異樣流露。
方才與瀟瀟鬨了一會兒，然後正要解開衣帶伺候時，卻不想瀟瀟忽而幽幽說著自己今個兒身子不方便。
賈珩好一陣無語，暗道親戚來了不早說，幸在覺得小小捉弄了賈珩一次的陳瀟，見著賈珩吃癟，有些舍不得，就提議伺候著賈珩。
但賈珩終究不忍太過欺負著瀟瀟，叮囑著多喝紅糖水，早些歇息之後，就提著燈籠返回棲遲院。
這大熱天的，反而鬨得一身火氣。
賈珩將燈籠放在一旁，看向出屋相迎的甄蘭和甄溪，笑問道：“蘭妹妹和溪兒妹妹這麼晚了，還沒睡著呢？”
“珩大哥不是說今晚回來，就想著等一會兒。”甄蘭近前接過賈珩手裡提著的燈籠，輕笑說道。
少女媚笑低語，完全不見先前的黯然神傷，隻是微紅的眼圈似乎敘說著方才之事。
賈珩向著屋裡進著，溫聲道：“今天是有些事兒，回來晚了一些，你們下次如果困了，可以先睡著。”
“這麼熱的天，我和妹妹也睡不著，等等珩大哥也沒什麼的。”甄蘭說著，輕聲說道。
進入屋內，這會兒甄溪去倒茶，端將過來茶盅，寧靜眉眼中：“珩大哥，喝茶，我給珩大哥去打盆涼水來，好洗洗臉。”
少女雖然豆蔻年華，但從小的氣質已有甄雪婚後人妻的幾分溫寧氣韻，不說鵝蛋臉，就是這氣韻、性情，也是甄雪的青春版。
賈珩看向甄溪，麵上見著一抹關切，低聲說道：“溪兒妹妹，讓丫鬟她們去操持吧，這邊兒坐，咱們說說話。”
甄家兩個姑娘平常是有嬤嬤、丫鬟伺候的，都是從甄家帶來的嬤嬤和丫鬟，雖然甄家落魄了，但瘦死的駱駝比馬大。
甄溪“嗯”了一聲，然後落座下來，宛如一隻安靜的貓咪，儀態端莊，性情柔順，神態更是見著恬靜。
這會兒，甄蘭走到賈珩身後，幫著捏著甄溪的肩頭，低聲說道：“剛剛和妹妹討論著京中正沸沸揚揚的丙辰科舞弊案子，珩大哥今個兒不是去都察院調查了嗎？”
賈珩喝了一口甄溪斟的老君眉，溫聲說道：“今個兒去了都察院，許總憲告了病假，後來進宮麵聖去了，碰到兩位大學士從北麵兒回來，拉著一塊兒小宴一場。”
既然昨日打算培養一下甄蘭，自然要透露一些消息，看看甄蘭的推演能力。
最近探春與李紈、寶釵三人管家，倒是沒有見著探春。
“告假？”甄蘭柳眉挑了挑，輕聲說道。
兩位大學士想來應是齊、李兩位大學士了，前日的邸報要聞上就說，兩位大學士於河北善後，將要從北疆返京，想來就是今天了。
賈珩道：“是啊，此案差不多要了結了。”
甄蘭眸光閃了閃，心底湧起各種思索，喃喃說道：“這不是昨個兒才？”
忽而頓了頓，道：“珩大哥，可是江南的事兒？”
賈珩聞言，語氣故作詫異地說道：“蘭妹妹是怎麼知道的？”
“邸報近來盛傳的一條鞭法，不少江南官員對之大加撻伐，視之為惡政，而最近科舉弊案大獄將興，聽珩大哥的意思，原是要徹查嚴辦，倏而又為之戛然，這裡麵應是有著一些名堂？”甄蘭心頭微喜，柔聲說著，有些不確定道。
她也不知自己猜的準不準，隱隱覺得這兩樁事兒應該有著一些隱隱關聯。
當然，不管怎麼樣，反正她要在珩大哥麵前展示著機謀，哪怕說錯了，再讓他指正就是了。
賈珩伸手拉過肩上的玉手，少女的玉手纖若柔荑，微微見著一些涼意，說道：“蘭兒妹妹，見微知著，從一些蛛絲馬跡中推斷出朝政走向，不愧是官宦名門之後。”
能從一些公開情報中得出這些推斷，雖然有些主觀臆測，但也足以甄蘭的眼光。
說著，將甄蘭拉過玉手，打量著那見著二三分冷豔的眉眼，眼角似有微不可察的淚痕。
甄蘭抬眸看向那少年，忽有所覺，心頭微喜，道：“珩大哥，我可是說中了？”
她方才也隻是福靈心至，不，也是她這幾天思量著珩大哥回京以後的處境，文臣忌憚，但多半還是江南士人，而科舉弊案倒是一刀砍在江南士人身上，然後聯想到方才所看邸報的一條鞭法上。
賈珩看向眉眼彎彎，見著幾許欣喜之色的少女，握住那細嫩柔荑的玉手，拉過自己懷裡，輕聲道：“蘭兒妹妹，這猜測倒也算比較接近了。”
甄蘭芳心欣喜，明眸熠熠道：“珩大哥去宮裡麵聖，可也是接管這些事兒的？”
賈珩輕輕挑起少女白皙光潔的下巴，對上那有些狹長的晶眸，道：“差不多吧，等到了江南之後，自有計較。”
要不了多久，經常尋邸報來看的甄蘭，應該能見著他所提新政四條，最終還是會印證著。
怎麼說呢，甄家本來就接近權力核心，甄蘭的政治敏銳度也非常人可比。
甄溪看向兩人，秀眉之下明眸中見著一絲豔羨。
三姐姐說的幫著珩大哥，或許將來有著實現的可能，而她那是不能了。
甄蘭明眸凝露，看向少年，道：“珩大哥，那原本對珩大哥懷有敵意的文臣，會不會趁機發難？原本科舉弊案應該也能壓一壓他們的氣焰，我這段時日翻閱過往邸報，那些文臣在以往的邸報舊聞中沒少詆毀著珩大哥。”
這才是少女政治水平漸漸提升的緣由，而且不僅翻閱過往的邸報舊聞，從賈珩發跡開始研究，還將賈珩的《辭爵表》、《平虜策》逐字逐字研讀。
可以說，之所以對賈珩封郡王如此篤信，除了賈珩為常勝將軍外，與了解賈珩的政治權謀水平不無關係。
賈珩道：“這個也是難免之事了，但這次新政已是勢在必行。”
“可我剛才還和妹妹說呢，一條鞭法新政雖有除舊革新、減少征收賦稅浮費之效，但地方員吏如心術不正，也會有火耗、銀兌一事套利，反而變相給民困窘。”甄蘭想了想，柔聲道。
賈珩看向粉唇微啟的少女，捕捉到少女明媚眼眸中的羞怯，輕笑了下，說道：“蘭兒妹妹知道的還挺多的。”
“我也是渾說…唔~”甄蘭聞言，嬌羞說著，忽而見著溫熱氣息及近，旋即是熟悉的溫軟。
賈珩看向那粉嫩玉肌的少女，忍不住親了一口那兩瓣櫻唇，倒也人如其名，辭吐如蘭，香津微甜。
甄蘭彎彎眼睫垂下一叢陰影，感受著唇瓣處的恣睢，芳心深處湧出陣陣歡喜。
她最喜歡他親昵著她了，感覺就是被他寵愛、珍視著。
可以說，年歲及笄之齡的甄蘭再是心氣高，但對愛情也難免有著幻想，賈珩的確滿足了一個妙齡少女的所有幻想。
哪怕是指尖遺漏的一絲如工廠流水線般的溫柔，都讓情竇初開的少女如舐飴糖，甜蜜難言。
但賈珩自然也知道，這種愛自己勝過愛彆人的女人，也有可能在一點兒不如意時，說出一句，終究還是錯付了。
所以，這本身就是類似馭民五術的策略，猶如把你的腿打斷，再給你一副拐杖，你還要謝謝他。
這就是一個降低期待，然後拉高期待的過程。
否則就成了沒錢你不上進，有錢你不陪她，什麼普信、蝦頭……其實無不暗合了馭民五術中的辱民之術，通過言語打壓你的核心價值，來實現更好的寄生和壓榨。
所以第一步就是去魅。
見甄溪那張清麗玉頰羞紅如霞，抿了抿粉唇，手帕攥緊了下，心頭有些羨慕。
三姐姐又和珩大哥旁若無人親熱起來。
過了一會兒，賈珩凝眸看向細氣微微，明眸霧氣潤微的少女，一股淡淡馥鬱蘭香在鼻翼下輕輕浮動，道：“蘭妹妹，這些我剛剛寫奏疏，向朝廷提出了火耗歸公與廢兩改元等國策應對。”
甄蘭的確是有著一些政治素養的，可以培養一下當做幫手。
甄蘭聞言，芳心欣喜莫名，眨了眨明眸，輕聲道：“珩大哥，什麼火耗歸公啊？”
她就知道珩大哥有法子的，從這四個字就能推斷出一些內容，正是克服一條鞭法的弊端。
“等會兒到床上說。”賈珩麵色微頓，溫聲說道：“等會兒再歇歇吧。”
說著，也拉過甄溪的手，麵帶認真之色問道：“溪兒妹妹，這幾天南邊兒有沒有寄著信？”
甄晴寄來的信，溪兒都沒有看好就讓甄蘭偷了去，也是太笨了一些。
這會兒兩個丫鬟紅著臉蛋兒，端著一盆熱水過來，輕聲說道：“大爺，姑娘，洗腳吧。”
甄溪驚聲道：“呀，珩大哥，我有封信正要給你。”
說著，餘光瞥了一眼已經蹲下身來幫著賈珩脫著靴子的少女。
顯然甄溪不知道信已經被甄蘭偷換而走，本來也就是昨天晚上的事兒。
賈珩看向眉眼如畫的少女，道：“溪兒妹妹去將信拿過來吧，我看看。”
待甄溪去了自家廂房，賈珩正好對上甄蘭那雙羞愧的明眸，道：“珩大哥怎麼不和妹妹說著實情？”
其實，心底想問著大姐和珩大哥是什麼關係，但想了想，此事極為敏感、凶險，珩大哥也不會輕易告訴她就是了。
“也提醒提醒她，溪兒馬馬虎虎的。”賈珩將腳放進銅盆，溫聲說道：“蘭妹妹，我下午時候洗過腳了，就是泡一會兒，你也洗洗吧。”
甄蘭“嗯”地應了一聲，一旁的丫鬟也幫著少女去著鞋襪，不多時，一雙嫩白如竹筍的腳丫兒現出，在燭火映照下恍若琉璃，放進水盆。
似乎擔心那少年目光注視著，少女就有些害羞，蜷了蜷足趾之上塗著朱紅蔻丹的腳丫，沒話找話道：“珩大哥，你去江南以後，也要主持著新政吧？”
賈珩拿過一旁的書本翻閱著，說道：“宮裡是這個意思，等大婚以後，乘船去一趟江南，協助推行新政，許是留的時間長一些，可能下個半年都要在江南了。”
當然也是在下個半年陪著晉陽、磨盤她們待產。
甄蘭眸光盈盈如水，問道：“珩大哥先前不是說去要江南領水師清剿海寇？可還分得出精力罷？”
賈珩道：“兵事上少了與人纏鬥，反而輕鬆一些，政事還要更費心思一些。”
甄蘭握住少年的手，粉紅小臉上見著好奇，聲音似撒著嬌道：“珩大哥如是覺得心裡悶得慌，要不給我說說呀，也好排解排解。”
賈珩目光溫煦地看向少女，說道：“其實，也沒什麼可說的，蘭兒妹妹想知道什麼？”
說著，攬著少女的削肩。
“我近來看著邸報，珩大哥要不和我說說罷？”甄蘭將螓首靠在少年肩頭，抿了抿粉唇，柔聲道：“邸報上說，戶部官員奏稟，要將廣州海關收歸戶部，我記得珩大哥是去年前往廣州整飭水師時提出的開海，然後增設廣州海關，現在差不多也快有一年了，邸報上說，征收關銀不少。”
賈珩道：“朝廷見開海關效果斐然，之後當會陸續增設海關，我南下也會一同料理此事，海關與海防二者互為肌裡，有海防才有海關。”
甄蘭柔聲道：“開海之後，海貿生意的確好做了許多，四叔他如是做著生意，忙上一二十年，朝廷的虧空銀子應該也能還上了吧。”
當初甄家為官之男丁交部議處，發煙瘴地麵充軍，也就是流放貴州，甄家四爺甄軒因為在江南甄家中從事的是商賈貨殖，最終的發落結果倒沒有充軍，但也為從犯而被囚一年。
賈珩想了想，關切道：“你三叔也快出來了吧？”
甄蘭道：“還不知什麼情況呢，等三叔出來，再看家聲如何重振吧，大伯和爹爹他們也不知在貴州如何了？”
說到最後，少女臉上現出悵然。
賈珩看向眉眼鬱鬱的少女，寬慰道：“蘭妹妹如果是男兒身，或許甄家也不會落得如今大廈將傾。”
甄蘭抬眸看向那少年，玉容上現出一抹自嘲，幽聲道：“如是為男兒身，說不定我也被流放到貴州了，不是什麼人都能像珩大哥這樣布衣而至卿相的。”
說著，似乎意識到氣氛太過低沉，少女目光粲然，轉而問道：“珩大哥接著給我講講開海一事吧。”
賈珩點了點頭，道：“廣州和漳泉二州率先開海，近一年來，入項關銀繳納龐巨，朝中官員難免心動眼熱，今年春二月，金陵、上海兩地先後開關，關銀進項更是源源不絕，今年下半年，計劃是東南幾省普開海關，在中樞增設海關總稅務司，半獨立於戶部之外，同時還要建立一整套海關製度，還有關防，有關無防，這海關多半也是辦不久的。”
在晚晴曆史上有位英國人赫德擔任海關總稅務司，這位被後人稱為清廉的官員，曾為清政府海關從鹹豐末年的關銀五百萬兩，提升至光緒年間年入三千萬兩。
其實，這裡麵也有晚清鴉片貿易繁榮，增設通商口岸的緣由。
但赫德建立的一套審計、會計、檢疫製度值得借鑒。
當然，也可以說明海外貿易的高利潤，如果能為陳漢朝廷年進關銀八百萬兩，無疑極大地為國庫輸血。
甄蘭將螓首靠在賈珩肩頭，被那少年反手握著素手，心底湧起一股安寧，說道：“珩大哥如是籌建海關總稅務司，估計想要染指的人也不少吧，畢竟財帛動人心。”
海關這等日進鬥金的衙門，還是要牢牢掌控手中才是，有了錢糧，兵權才能自主。
賈珩道：“前期我先厘定經製，剩下的以後再說。”
這次去江南，除了整飭江南水師，他也需重新梳理一下海關事務，主導其事。
過了一會兒，兩人說著話，簡單洗了洗就擦乾腳上的水漬，上了床榻。
這會兒，隨著急促的腳步聲響起，甄溪快步行來，俏麗小臉兒蒼白如紙，惶懼道：“珩大哥，信…信不見了。”
如果這信落在外人手裡，一旦傳揚出去，勢必給珩大哥帶來不小的麻煩。
她明明將信放在枕頭底下的呀，今早兒也是，怎麼就忘了給珩大哥看了。
賈珩看向臉頰因為著急而紅撲撲的少女，好整以暇地問道：“信怎麼不見了？”
甄溪花容失色，幾乎要急得哭出來，說道：“珩大哥，我記得明明放在枕頭下的，不知道怎麼不見了，大姐給我寫的信。”
甄蘭看向有些惶急的甄溪，抿了抿唇，欲言又止。
見著少女心頭惶急，幾乎嚇癱在地，賈珩也不好再逗弄著，解釋說道。“那信我昨天看過了，然後燒掉了。”
甄溪聞言，原本臉上慌亂的神色漸漸一喜，柔聲道：“珩大哥，那就好，那就好，我還以為信箋丟了呢。”
賈珩目光溫煦地看向甄溪，輕笑了下，說道：“昨晚，我是從你蘭姐姐手裡拿到信箋的。”
甄溪：“……”
愣怔片刻，柔潤如水的目光驀地投向自家姐姐，卻對上一道熟悉眼神，柔聲道：“溪兒妹妹也太不小心了，那麼機密的信箋，怎麼能隨便放在枕頭下麵？如是丫鬟收拾床鋪，不小心瞧見了，隻言片語泄露得出去，就是給珩大哥招惹禍事了。”
甄溪聞言，臉蛋兒氣鼓鼓，瞪著甄蘭，羞惱道：“是姐姐昨晚偷拿的？怎麼不和我說一聲呢？”
姐姐怎麼能這樣？她說今早兒兩人怎麼在一塊兒吃早飯，定是姐姐偷瞧著信封被珩大哥發現了，然後……不得不安撫著姐姐。
如果弄丟了信封，珩大哥該怎麼看她？
甄蘭柔聲道：“妹妹就放在枕頭底下，我一下就瞧見了，怎麼也不能算是偷拿的吧。”
說著，神色也有些不自然，昨晚因為這事兒被他凶了好久，妹妹今天又對她興師問罪。
賈珩寬慰說道：“溪兒，你姐姐原是無心之失，以後溪兒妹妹也謹慎一些就是了。”
甄晴其實也不該寫信，當然也不能苛求一個正在孕中，給他生孩子的女人，寫著書信渴求相思。
估計甄晴這會兒在江南也十分孤獨，如果不是有甄雪陪著她，隻怕能被憋瘋。
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