浣花樓
顧若清正與老鴇麗娘循聲而去，隻見隨著一陣輕盈而有韻律的腳步聲從木梯上傳來，而後樓梯口出現一個穿淡黃色長裙，雲髻巍峨，梳雲掠月，周身垂掛著精美首飾的美豔婦人，在丫鬟、嬤嬤的陪同下，眾星拱月一般上得二樓。
美婦年歲三十許，氣質雍容華豔，蔥鬱鬢發之間彆著一根金釵步搖，臉蛋兒雪膚玉顏，紅潤如霞，幾如牡丹花蕊一般嬌媚，而白玉秀頸之下，如雪肌膚之下猶似裂衣而出的中秋滿月。
此刻，彎彎秀眉之下，一雙盈盈如水的美眸看向顧若清。
其人是安南侯的女兒，閨名喚作葉暖，因其夫因病早逝，故而回到娘家，開始經營著安南侯府在金陵城中的生意。
顧若清盈盈一禮，柔聲道：「見過夫人。」
葉暖打量著顧若清，珠圓玉潤的聲音倒是有些輕輕柔柔，問道：「聽麗娘說，你要回金陵去？」
顧若清冷玉容上現出一抹遲疑，終究歎了一口氣道：「揚州這邊兒近來地麵不靖，人事繁亂，我想著回金陵去。」
其實，揚州近來的局勢，不是緹騎四出，就是江北大營兵馬調撥，搜索虜寇，當然還有劉盛藻的騷擾。
「若清，如果是劉盛藻的事兒，你不用太擔心，我已經派人知會了劉盛藻，他不會再糾纏你了。」葉暖盈盈落座下來，裙裾之上係著的玉帶流蘇垂落而下，對顧若清柔聲說道。
身為安南侯的女兒，出生於金陵城除卻藩王以及四王八公等舊族外的頂級武勳豪門，葉暖在揚州城的官商兩麵都有著麵子。
而且此女的確喜歡歌舞、曲藝一類，事實上，也隻有這等出身勳貴的女子，有閒情雅致探尋藝術。
顧若清目中憂色斂去，點了點頭道：「既是如此，那我參加這次花魁大賽就是了。」
執掌江南大營的葉家，是聖教不遺餘力拉攏的對象，她需要和葉家保持一定聯係，以圖後計。
打量著氣質清絕的少女，拉過顧若清的手，葉暖目光帶著幾分彆樣的意味，笑意嫣然道：「以若清的才藝，在這次花魁比賽中，定能奪得頭名，讓我浣花樓的名頭傳揚江南。」
顧若清被葉暖目光看的不自在，輕聲道：「我儘力而為。」
葉暖笑了笑，轉而柔聲問道：「若清，聽說那日虜王刺殺永寧伯，你也在一旁見證了？」顧若清「嗯」了一聲，玉麵上似仍有心有餘悸，輕聲道：「我和南菱那天都見到了，歹人闖入待客的軒室，意欲刺殺那位永寧伯，兩方廝殺，血腥氣充盈室內」
葉暖安靜聽著經過，神色微動，柔聲道：「你能和我說說，那永寧伯是如何情形？他之武勇，真有在如今揚州街頭巷尾傳揚的那般？」經過虜王行刺，再加上馬家餘孽劫獄，現在揚州都知道賈珩驍勇過人。
顧若清明眸閃過一抹好奇，問道：「夫人怎麼問著這個？」
第一反應還當是孀居的婦人，起了彆的異樣心思，但好像她也沒聽過這葉家的大小姐在孀居之後，有著什麼不檢點的桃色逸聞。
這神勇之打探，又是從何而來？
葉暖輕笑了下，道：「我這也是幫人問著，那人對永寧伯有些好奇。」
先前在侯府之時，父親讓自己借助在揚州的探子，幫著打聽仔細，尤其是打聽賈珩在揚州和江北大營以及上次刺殺時的一些細節。
說著，嫵媚流波的美眸看向南菱，問道：「南菱姑娘那天也瞧見了？」
「夫人，那天刀光血影，一片混亂的，我沒敢怎麼看，但那永寧伯倒是很鎮定。」南菱俏聲說道，少
女眸光亮晶晶的，好似藏著星辰。
葉暖笑了笑，看向那紮著雙丫髻的少女，這南菱就是太年幼了一些，道：「我怎麼聽說，汪壽祺給你贖了身，打算將你送給永寧伯？」南菱目光一下子又是黯然下來，說道：「那位永寧伯不喜，沒有留下我。」
葉暖看向顧若清，道：「若清怎麼看那永寧伯賈珩？」
顧若清秀眉蹙了蹙，道：「夫人，那永寧伯武藝的確不凡，而且力氣奇大，是在戰場上廝殺慣了的。」
葉暖點了點頭，美眸若有所思，道：「這般一說，還真是將門虎子了。」
綜合其他情報來看，的確有勇有謀，而且武力過人。
顧若清目光幽幽，心頭似乎湧起一些不好的回憶，道：「隻是因不及弱冠而封爵，難免盛氣淩人，目中無人。」
在這位白蓮聖女眼中，賈珩那天的言行也好，還是後續的表現。
葉暖點了點頭，笑道：「但凡有本事的人，總要傲一些，聽說明天的花魁大賽，汪壽祺邀請了這位永寧伯，等明天若清幫著我引見上一麵，如何？」
因為她父親的身份終究有些敏感，尤其是在和兩江總督衙門已有約定，不能直接上門拜訪那位永寧伯，她從中牽線搭橋。
這就是安南侯葉家的生存智慧，麵對兩江總督沈邡，為了一眾老部將，不得不與沈邡合作，另外再另外找人向賈珩示好，以便坐地起價。
但為防止甄鑄那樣的二五仔行為，被人所看輕，隻得讓自家女兒出馬，掩人耳目。
顧若清想了想，輕聲道：「那等那天尋著機會就是，隻是我與那永寧伯也不大熟。」
師妹就在那人身邊兒，實在不行，到時托師妹幫個忙也好。
就在兩人議著賈珩之時，賈珩則是與陳瀟還有一眾錦衣府衛的扈從下，已然乘快船悄然返回揚州。
此刻，天近子夜時分，一輪昏黃的圓月掛於中天，灑下無數清輝，鹽院衙門後堂燈火通明，人影倒映在屏風之上。
齊昆與林如海相對而坐，品茗敘話。
林如海放下茶盅，儒雅麵容上見著笑意，道：「閣老，子鈺隻怕還在路上，等明天再行計議，倒也不遲。」
齊昆道：「無妨，我再等等就是。」
抓捕兩淮鹽運使劉盛藻，揭開揚州鹽運庫虧空一案，茲事體大，他剛剛收到此信時，都覺得心頭一跳。
雖然想到永寧伯領著旨意，肯定要強勢徹查兩淮鹽運使司虧空，但這般雷厲風行，仍有幾分震驚、愕然。
這是要一網打儘，一個不留？
而就在兩人枯坐敘話之時，外間一個錦衣府衛進得廳中，拱手道：「林大人，我家都督過來了。」
齊昆與林如海紛紛起得身來，卻見從廊簷之下，披星戴月而來的賈珩，身旁還有陳瀟以及幾個錦衣衛士扈從。
廊簷懸掛的燈籠，隨風搖曳著遠近交錯的光影，映照著身穿黑紅蟒服，身形頎長，劍眉朗目的少年武勳。
因為逆著燈籠燭光的照耀，那少年眉鋒之下的麵容，半明半暗，讓原本有些清雋、削刻的麵容，多了幾分如山淵險壑縱橫的沉凝。
此刻，雖然沒有「每一次聽到你，總是大風起，每一次看到你，卻又驚雷起」的既視感，但夤夜而來，卻真有幾分奔波於急務之中的意境。
齊昆目光灼灼地盯著那少年，喚道：「永寧伯。」
林如海也起得身來，看向那蟒服少年，心頭也有幾分激動。
經過數月的糾葛，掃清鹽務積弊終於迎來了一線曙光！
至此之後，就是徹查鹽運庫迭年虧空等相關案犯。
賈珩衝兩人點了點頭，喚
道：「齊閣老，林姑父。」
在相迎之下，紛紛落座，錦衣府衛奉上香茗，徐徐後退，按刀而立。
齊昆麵色默然片刻，打破沉默，問道：「永寧伯，先前劉鎮撫說可即行抓捕，這是怎麼回事兒？」
賈珩看向隨行而立的劉積賢，說道：「劉積賢，你來向齊閣老詳細通報。」
劉積賢拿起一份經曆司的公文，借著燈火閱覽，沉聲道：「閣老，相關人犯為了從輕發落，招供出鹽運司虧空一案的相關牽連案犯，揚州八大總商悉數在列，彼等通過寅吃卯糧，賒欠挪用，自崇平元年，累計虧空數千萬兩之巨，虧空之大，觸目驚心，始為開國以來未有，現錦衣府探事、密諜對相關罪證正在其全力搜集，而劉盛藻劉大人已確定涉案其中，為防案犯逃亡、隱匿、毀棄證據，錦衣建議迅速抓捕。」
齊昆聽完通報，沉默片刻，這位閣臣目光湛然地看向賈珩，問道：「永寧伯，如是八大鹽商悉數涉案，此案當如何審理？」
因為賈珩先前已經拿了聖旨，出示給齊昆，故而主導兩淮鹽務革舊布新，名正言順，但揚州八大鹽務總商都被一網打儘，在齊昆這等文官而言，也有幾分驚訝。
賈珩麵色沉寂，聲如金石錚錚，道：「最終如何發落，這要看聖上旨意，相關挪用之銀，起碼要儘數追繳回運庫，縱彼等傾家蕩產也不能少了一兩！再根據相關鹽商近些年的所作所為，按罪行輕重定刑。」
齊昆眉頭緊皺，思忖著此案對揚州鹽務的影響，問道：「永寧伯，那明日如何發動？」「明天是八月十五，揚州鹽商邀請了劉盛藻參加花魁大賽的評審，明日，我與齊大人領錦衣府衛拿下劉盛藻，然後齊大人可以當著彼等之麵，向本官請求錦衣介入、查察鹽務積弊，其他鹽商可暫行不予抓捕，隻是在府中監視，限製出入。」賈珩沉聲道。
齊昆沉吟片刻，說道：「此法也好。」
一下子全部抓捕相關罪犯，說不得會造成
江南之地人心惶惶，不利朝廷穩定大局，且又到了一年一度的收納秋糧之期。
而隻抓劉盛藻一人，等相關案子查出實據之後，再處置相關鹽商，更能堵住悠悠之口。齊昆轉而再次問道：「不知永寧伯對鹽務來日整飭，如何厘畫經緯？」
賈珩笑了笑，說道：「齊閣老稍安勿躁，等鹽運司結餘虧空追繳而來，再議此事不急。」
齊昆聞言，心頭卻也有所明悟，複開中之法幾是不可能了。
這幾天，其實他也在思索開中之法，的確有著致命缺陷，隻是鹽務究竟怎麼改，也不知這賈珩是什麼主張。
「如今鹽務虧空一案發案，勢必對鹽業產銷，百姓日常食鹽有所衝擊，永寧伯還當於鹽務早作打算才是。」齊昆提醒了一句說道。
林如海笑了笑道：「鹽法新務，不是三言兩語可定，等鹽運司貪腐之案查清之後，再行綢繆，都為時不晚。」
齊昆點了點頭也沒有再說其他。
待齊昆離去，後堂一時剩下賈珩與林如海，兩人敘著話。
林如海關切問道：「子鈺，前天去了甄家？甄家怎麼說？」
賈珩道：「甄家老太君說了不少好話，但江南大營已經在兩江總督衙門率領下即行整飭兵務，據說招募了不少兵丁，將原鎮海衛改為鎮海軍，以甄鑄為檢校水軍節度副使，操演水師，重布江防，嚴查沿海，嚴防女真女乾細刺探。」現在，兩江總督衙門已和安南侯先行整飭水師兩衛，修整舟船，準備強化江防，而此刻的整軍使就是甄鑄。
嗯，甄鑄終於圓夢水師營節度副使，解決正三品待遇，可以獨領一軍，大展鴻圖。
賈珩聽到此信後，抱著過來賠罪的甄晴連續顛了十幾下，引起雙
手纏摟著賈珩的磨盤好一陣嗔怪，如下了貓崽的母貓一樣，輕輕咬了賈珩的脖頸一口。
至於甄韶，則是向兩江總督府告了假，按著甄老太君的囑托，並未接受兩江總督衙門關於鎮海軍節度使的任命。
林如海皺了皺眉，聲音冷了幾分，道：「甄家的確有些過分了。」
這等政治上背信棄義的行為，曆來為官場所不齒，而且也壞了，或者說截胡了賈珩的布置。
賈珩道：「姑父，甄家如此作為其勢不能長久。」
與甄家保持距離，但也不一定要脫鉤，而且磨盤前兩天也好好伺候了他幾回。
林如海想了想，提醒說道：「子鈺，天子當年在潛邸之時，就不怎麼喜甄家仗著上皇寵信，在江南之地橫行無忌，曾經上疏請求徹查體仁院，但沒有被上皇注視。」
賈珩問道：「還有此事？」
林如海沉聲道：「天子當年在潛邸之時，已看出我大漢內憂外患，外強中乾，想做不少事，但都沒有做成。」
賈珩感慨道：「聖上繼位之後，是不容易。」
林如海鋪墊了一會兒，終於隱晦規勸道：「子鈺似乎與甄家過從甚密，當然甄家兩家原是世交，一下子也不好切割，不過如能借整軍一事疏遠，也是一個機會。」
官場之上，沒有旗幟鮮明的反對就叫切割，疏遠就已是某種程度的切割。
賈珩整容斂色道：「姑父，我會留意的。」
他本來就是利用甄家，他所希圖的是，等著他親自抄甄家，甄家還要謝謝他，磨盤更不會怨他。
嗯，好話說儘，壞事做絕。
林如海表達完規勸之意，點到為止，因為有教一位軍機重臣做事之嫌，輕聲問道：「江北大營怎麼樣？軍械兵餉可曾齊備？」
賈珩道：「今江北大營兵丁已經補額齊全，相關貪墨兵餉的將校，補出近百萬兩財貨，從河南來的一萬步軍和淮安府的河標營，也相繼歸入江北募訓，南京戶部方麵，緊急出籌措了一波兵餉，以之招募兵丁，應能實額兵丁，江北大營三萬兵丁，不日就可齊備。」
他打算試行揚州與河南的異地服役之製，一年一次調動，然後通過其他辦法安撫軍心。異地服役有個問題，兵有思鄉之心，而官僚體製欺上瞞下，激起兵變。
比如龐勳的桂林之亂，以幾百戍卒從桂林打到徐州，直接切斷江淮，推掉了唐王朝覆滅的第一塊兒多米諾骨牌，而後醞釀了王仙芝、黃巢之亂。
不過揚州可不像桂林那般艱苦，隻怕河南兵丁要不了多久就在秦淮風月中五迷三道。至於南京戶部，自從他說了那番以利動之言後，南京戶部的譚節比誰都勤快，第二天還有些裝模做樣，扭扭捏捏，等到第三天就籌措齊備了銀兩。
林如海點了點頭道：「這些軍務，子鈺最為拿手，我就不說了。」
待與林如海敘完話，賈珩與陳瀟返回所居庭院，身形窈窕明麗的少女，將一雙清澈明眸投向那少年，低聲道：「鹽庫虧空能追繳回不少銀子罷，來年用兵的銀子都有了。」
「等有了銀子之後，就可重建海師，等北征之時，也能策應大軍。」賈珩麵色微頓道。
陳瀟問道：「以如今之國力，真的能收複遼東舊地？」
眼前少年雖然在男女之事上有些胡鬨，但在這等軍國之事，見識不凡。
賈珩搖了搖頭，目光似穿過靜謐的月色，投落在北方的茫茫草原之上，輕聲道：「如平滅遼東，就算一切順利，至少也需用五年之功，或許時間長一些，十年也是有的。」
陳瀟目光也看向天上漸漸西沉的明月，喃喃道：「五年和十年，這麼久嗎？」
如果他真的能收複
遼東故地，那時，威望隆著，以那位的猜忌之心，肯定不會容他那時他挾大勝之威，奪回皇位，天下也能忽略他的出身的不光彩之處。
賈珩轉眸看向那清絕玉容上現出思忖之色的少女，喚了一聲道：「瀟瀟。」
不知何時，他覺得與這位周王之女也成了他的幫手，從什麼時候開始的？許是那一次嘗湯？畢竟十滴血，血濃於水了都。
陳瀟收回紛亂的神思，清眸倒映著少年清奇的玉容，蹙眉道：「喊我做什麼？」
賈珩伸了伸手，輕輕拍了拍陳瀟的肩頭，溫聲道：「等這邊兒事定了，咱們四處走走，你這段時間都憔悴了不少。」
有時候覺得眼前少女為了仇恨而活，連個親人也沒有，倒也挺可憐的。
陳瀟：「」
這人，又撩撥她是吧？
終究現場怪了許多次，對賈珩的一些「伎倆」也有了幾分了解。
隻是對上那一雙溫煦的眸子，那目光深處的真誠毫無偽飾，心頭竟也湧起一股難以抑製的暖流，隻是玉容如霜，冷眸瞥了一眼那少年，幽聲道：「陪你的林妹妹還有晴兒、雪兒去四下走走吧。」
在金陵幾天，除了咩咩，就是和兩個妖妃胡鬨，哪天被兩個妖妃榨乾，她都不稀奇。
而就在賈珩與陳瀟敘話之時，在崇明沙入海口通往通州港的遙遠海岸線上，海上風浪平靜，唯有星子稀疏的天穹之上，一輪明月高懸，一艘吃水甚深的海船，桅杆高高掛起的船帆，隨著海風鼓蕩而起，舟船破水傳來的「嘩啦啦」聲響，傳至遙遠之處。
船首之上，赫然站著數道人影，後金豫親王多鐸一身戎裝，腰間按著一把寶劍，目視遠方，有些蒼白的臉色，陰沉似鐵。
身旁赫然是金沙幫的大當家嚴青，四海幫的大當家秦洞，怒蛟幫的大當家上官銳，不過都是穿著女真的製式盔甲，正白旗的一牛錄三百人，則在周圍與幾家海寇勢力混合站著，一時間還真分不出。
經過多鐸的一番斡旋和施壓，金沙幫、四海幫、怒蛟幫這些活躍在南洋海貿之間的海寇，有不少因利而聚集而來，大約七八千人，乘著三十多條船，向著通州港逼近。
多鐸目光眺望著遠處，冷聲道：「諸位，本王方才說如何，這崇明所的水師兵丁全無防備，烽堠更是並無示警，足見沿海諸衛，玩忽怠慢，戰力不堪一擊，等我等殲滅了通州港的鎮海衛，就能直逼金陵。」
當然，在場之人知道這純屬扯淡，單憑他們七八千人，怎麼可能打下陳漢的南都，但隻要在沿海城池搶掠一番，這收獲也不小了。這時，上官瑞麵色凝重，翁聲翁氣道：「豫王爺，這通州港水師可有不少，至少得有一萬多人。」
「上官幫主多慮了，通州港的鎮海衛，近些年兵丁久疏戰陣，都是一些老弱。」多鐸身旁的鄧飆開口說道。
葫蘆廟的小沙彌道：「隻怕這往金陵都是一馬平川，一舉攻下陳漢舊都，定鼎南國，指日可待。」
四海幫大當家秦洞道：「江北大營還有一支兵馬，再說金陵也有不少步卒，周圍不少府衛，單憑我們這些人，根本不可能。」
如果不是因為被東虜親王的海貿利益驅動，而且還僅僅是他們假冒女真，這趟渾水還真不好趟。
多鐸冷聲說道：「江北大營同樣不足為慮，水師更是幾近於無，再說我等就算攻不下江北大營，這沿岸縣城，皆為富庶繁華之地，也不虛此行了。」
在場眾海寇聞言，心頭都是湧起一陣火熱。
反正等到與官軍打硬仗的女真人，他們在旁邊隻是站腳助威，這是一本萬利的買賣。