宮苑，在熙和宮中，崇平帝大宴凱旋歸來的賈珩以及京營一眾軍將，自午宴方罷，而後又是欣賞歌舞，崇平帝向諸將垂詢平亂、抗洪的事宜，一直到傍晚時分，崇平帝才放賈珩以及諸將回去。
而收到消息的寧榮兩府，自也焦急地等待著賈珩的返回。
榮國府，榮慶堂。
賈母坐在羅漢床上，問著一旁的鳳姐，問道：「這天都快黑了，珩哥兒怎麼還沒回來呢？」
鳳姐正要說話，忽而一個嬤嬤進來，笑嗬嗬說道。
「回來了，回來了。」榮慶堂中眾人都是目光振奮地看向那嬤嬤。
賈母忙問道：「珩哥兒回來了？現在人在哪呢？」
「是老爺，老爺回來了。「那嬤嬤喘勻了氣，說道。賈母：
不多一會兒，賈政著四品朝服，頭戴烏紗，從外間進入榮慶堂，滿麵春風，許是因為小酌了兩杯，那張儒雅麵容之上兩側臉頰紅撲撲的，朝著賈母拱手一禮道：「母親。」
「政兒，珩哥兒呢？「賈母迫不及待問道。
榮慶堂中眾人聞言，一雙雙或柔婉、或明媚、或寧靜的眸子，紛紛投向賈政。
賈政笑道：「母親，宮中散了宴後，子鈺被宮裡聖上留下說了幾句話，這會兒應該就回來了，母親，子鈺剛剛晉了一等伯的爵。」
賈母正要說著什麼，忽而反應過來，驚喜道：「一等伯？珩哥兒晉爵了？」下方繡墩上坐著的薛姨媽，麵現驚色，心頭一動。
王夫人手中轉動的佛珠則是微微一頓，眉頭下的淡漠目光滿是難以置信。這才多久，他又晉爵一等伯？
寶釵正自端著茶盅，裝作若無其事地低頭抿茶，聞聽賈政之言，那張肌膚勝雪的臉蛋兒倏然一變，秀眉微微蹙起，驚訝不已。
鳳姐笑了笑，說道：「老爺，珩兄弟的爵位又升了？先前不是三等伯，這下子晉爵一等伯？」
賈政解釋說道：「這次是在南河抗洪，聖上酬功，就給子鈺晉了爵，現在子鈺是一等伯了。」
說到最後，聲音因為情緒激蕩分明有著顫抖。眾人這才恍然大悟，繼而被驚喜籠罩。
元春心情明媚，珠圓玉潤的聲音帶著幾分婉轉，道：「珩弟他在河南忙著抗洪的事兒，食宿在堤，一呆近月，今年這般大的雨，河南那邊兒都沒有出什麼亂子，按說是有著不小的功勞。」
探春瑩瑩清眸喜色流溢，說道：「大姐姐說的是，珩哥哥這次是臨危受命。」賈母笑了笑道：「晉爵是好事兒，這下真是雙喜臨門了，我就說等珩哥兒回來再祭祖，不然這一下子又升了一等伯，又要祭一次祖。
鳳姐柳葉細眉下的丹鳳眼轉了轉，不知何時塗著胭脂的櫻唇張開，笑著打趣道：「老太太說的是，估計列祖列宗都納悶兒，這怎麼才封了三等伯，又晉了一等伯？」
這話說得有趣，眾人聞言，都是忍俊不禁地笑了起來，一時間榮慶堂中歡聲笑語。
尤其是湘雲笑的前仰後合。
賈母拍了拍鳳姐的胳膊，笑罵道：「你這個猴兒，說起來都不像了，拿起列祖列宗說笑。」
「老太太，列祖列宗都是大度的人，不會和我這個孫媳婦兒計較，再說，總要看著珩兄弟的麵子上。」鳳姐笑了笑說道。
其實是說看著賈珩喜事兒連連的麵子上，但這話怎麼又有幾分古怪。
薛姨媽笑著湊趣兒說道：「列祖列宗聽著這喜信，也恕了鳳丫頭這罪過了，說不得還巴不得能多祭祖幾回，珩哥兒這般架勢，將來封侯封公也是免不了祭祖的。」
原是說著吉祥話，隻是說著說著，卻不由想起薛蟠所言，這般勢頭，珩哥兒以後封為公侯，乃至郡王都不是沒有可
能。
她家寶釵需得早作打算？
薛姨媽心頭想著，不由瞥了一眼自家女兒。
卻見寶釵那張如凝荔的雪腮浮起淺淺紅暈，眉眼低垂，眉梢似有喜色縈繞。
這
薛姨媽臉上笑意微微斂去，心頭就是閃過一抹狐疑。難道寶丫頭對珩哥兒
探春看著黛玉貝齒咬著粉唇，麵上若有所思，拉了拉黛玉的素手，問道：「林姐姐，在想什麼呢？這般出神？」
黛玉攥著手帕，春山黛眉之下的星眸閃了閃，低聲道：「我在想，珩大哥他是真不容易。」
厚祿，聽著讓人羨慕，但從一介白衣到現在身居高位，不知吃了多少苦，而他比她也大不了幾歲，卻要承擔這些。
寶釵看向正在說話的探春以及黛玉，接過黛玉的話頭道：「上馬管軍，下馬安民，哪裡出事兒都需要到哪裡救場，比之尋常的文官，的確是不容易，怪不得宮裡升著珩大哥的爵位了。」
如是彆人都在說他時，她總是一言不發，也有些讓人起疑。
就在眾人說著話時，就見一個嬤嬤從外間進得榮慶堂，說道：「老太太，老爺，珩大爺已經回東府了。」
此言一出，榮慶堂一下子安靜下來，繼而氣氛喧鬨幾分。賈母笑道：「鳳丫頭，走，咱們到東府看看去。」
寧國府
賈珩將馬韁繩遞給小廝，直奔後宅，沿著抄手遊廊，向著後宅而去，就見到從月亮門洞迎麵而來一個青色掐牙背心，水蛇腰、削肩膀的少女，正是晴雯。
「公子。」晴雯麵帶驚喜地看向那按劍而來的蟒服少年，快行幾步，一雙明亮熠熠眸子漸漸泛起霧氣，旋即，少女一下子撲進了賈珩的懷裡。
賈珩隻得雙手抱住晴雯的削肩，感受到小荷在心口肆意生長，笑道：「晴雯，許久不見了，嗯？怎麼還哭著了。」
晴雯還是那副婷婷嫋嫋，嬌小玲瓏的樣子，隻是個頭兒比之他離京前長高了許多。
「好了，夫人呢？」賈珩寬慰了一會兒，輕輕撫過晴雯的削肩，溫聲道。
晴雯這時也情知賈珩急著回後宅去見秦可卿，拿起一方手帕擦了擦眼淚，輕聲說道：「公子，奶奶在後院呢。」
賈珩點了點頭，拉過晴雯的手，笑道：「最近家裡可還好？」晴雯俏聲道：「都好的，隻是都惦念著公子。」
賈珩輕輕笑了下，道：「走，咱們去後院。」
此刻，賈珩回府的消息已經傳至整個寧國府，主仆二人行不多時，來到後宅庭院，就在回廊上聽到一聲恍若魂牽夢縈的喚聲，「夫君。」
秦可卿立身回廊中，這會兒已是黃昏時分，金紅色夕光自花牆上泄落在華麗豐豔的麗人身上，秀麗蛾眉下的美眸，定定地看向那少年。
那魂牽夢縈的清雋麵容，一下子無比真切地映入眼簾，眼中再也容不下旁的東西，好似天地間都隻有那少年。
賈珩循聲看向秦可卿，看著朱唇粉麵，明媚一如往常的自家妻子，笑了笑，喚了一聲：「可卿。」
說著，快行幾步，向著秦可卿行去，近前，握住一雙觸感溫軟、肌膚細膩的纖纖玉手，目光看向那嬌豔猶如花霰的麗人。
「夫君，你回來了。」秦可卿說著，再也抑製不住，緊緊抱住了賈珩，美眸闔下之際，淚珠沿著彎彎睫毛滾落而下，聲音幾近呢喃。
正是新婚燕爾，蜜裡調油之時，卻勞燕分飛達數月之久，心中思念幾乎如潮水一般就淹沒開來。
賈珩也順勢緊緊擁住秦可卿，任由妻子在懷中用眼淚訴說著相思之苦，輕輕撫過柔順秀發，低聲道：「好了，人都看著呢，咱們進屋敘話。」
「嗯。」秦可卿輕輕說著，玉顏染緋，抬起盈盈美眸，說道：「我聽夫君的。」尤三姐與尤二姐見著這一幕，對視一眼，豔冶、靜美的臉上都見著淺淺笑意。
將賈珩迎入內廳，夫妻二人拉著手敘說著彆後之情。賈珩坐將下來，問道：「四妹妹呢，怎麼沒有見她？」
「已讓人知會了，一會兒就過來。」秦可卿打量著那少年，瑩潤如水的目光中見著心疼，輕輕摸著賈珩的臉龐，道：「夫君這段時間在外麵操勞，看著瘦了許多。」
說到最後，柔潤如水的聲音又有幾分哽咽。
賈珩端起茶盅，呷了一口，說道：「回來歇息一段日子就好了，倒也沒什麼大礙，倒是你，看著氣色也不大好。」
尤三姐輕聲道：「大爺在外麵，可不知道，秦姐姐在家裡，天天吃不好、睡不好的，惦念著大爺。」
賈珩拉過秦可卿的素手，輕聲說道：「讓你掛念了。」
這段時間除卻忙於公事，私事也沒少忙著，秦可卿都是包容著他。
就在這時，從外間傳來一個嬤嬤的聲音，道：「大爺，大奶奶，四姑娘和岫煙姑娘來了。」
說話的空當，就見惜春一襲粉紅衣裙，在丫鬟入畫、彩屏的陪同下，進入內廳。
「珩哥哥，嫂子。」惜春立定身形凝眸看向那蟒服少年，輕喚了一聲，目中見著親近之色。
邢岫煙也衝著賈珩以及秦可卿盈盈行了一禮。
秦可卿笑道：「四妹妹過來這邊兒坐，你哥哥剛才還說怎麼沒見你呢。」惜春聞言，「嗯」了一聲，然後坐到近前。
賈珩目光溫和地看向惜春，打量著冷峭、做嬌的小蘿莉，笑道：「四妹妹個頭兒長高了，長成大姑娘了。」
說著，輕輕伸手揉了揉惜春的劉海兒。
惜春秀眉之下，眸光微微垂下，感受到對麵之人的寵溺，芳心湧起陣陣甜蜜之餘，還有幾分羞澀，低聲道：「珩哥哥，我先前寫的回信，你收到了嗎？」
賈珩也沒有奇怪惜春對自己稱呼的轉變，笑道：「收到了，後來因為太忙了，一直沒有時間再寫回信。」
邢岫煙靜靜看著那對兄妹親近的對話，心頭也有幾分恬然。
賈珩也沒有冷落邢岫煙，與惜春說了幾句話，看向氣質淡雅如蘭的少女，笑了笑，問道：「岫煙表妹，有段時日沒見了。」
嗯，其實邢岫煙年歲比賈珩大一些，但是尋常邢岫煙卻喚著秦可卿為嫂子。
這般打招呼，無疑讓有些靦腆的邢岫煙，鬨了一個大紅臉，凝眸看向賈珩，說道：「是有些日子沒見了，珩大哥在外麵還好吧？」
秦可卿眉眼含笑地看向邢岫煙，目光溫和。
對邢氏的這個侄女，她和鳳嫂子私下聊起都覺得暗暗稱奇，文靜秀氣，頗有幾分大家閨秀的淑婉氣度，實難想象出身貧寒之家，因為喜愛岫煙的品格，才多多照顧了幾分。
賈珩道：「一切都好。」
其實他想順便問問妙玉最近情況怎麼樣，怎麼沒有過來？想了想，等抽空去見見妙玉比較好。
就在眾人說笑時，一個嬤嬤進入廳中，笑道：「大爺，奶奶，西府的老太太、太太、璉二奶奶，珠大奶奶過來了。」
秦可卿柔聲道：「夫君，我們去迎迎。」
而說話的空檔，隻見賈母已經在王夫人、薛姨媽以及鳳姐、李紈的簇擁下，從外間進來，元春、探春、迎春、湘雲、寶釵、黛玉進入廳中，此外還有賈政。
「珩哥兒。「賈母一進廳中，慈眉善目的蒼老麵容上笑意繁盛，就喚著賈珩。賈珩近前，行了一禮，寒暄說道：「老太太。」
目光掃過元春
，喚了一聲：「大姐姐。」
「珩弟。「元春輕聲說著，美眸之中柔波盈盈。
賈珩又—一與迎春、探春、湘雲打了招呼，旋即將目光與寶釵對視了一眼，喚了一聲，黛玉身上，目光在黛玉眉眼間停留了下，點了點頭。
被少年目光瞧著，黛玉白膩如玉的臉頰明顯爬上一層淺淺紅暈，攥在掌心的一方手帕都緊了緊。
卻是想起那日書信，堤上楊柳堆煙，鬱鬱眉眼恍在眼前給她寫出那樣的句子，究竟是什麼意思？
這時，秦可卿已笑著攙扶過賈母在主位上落座，相邀說道：「寶珠，讓後廚準備晚飯，等會兒大家一同在這兒用些。」
賈母笑了笑，親切問道：「哥兒，你可算是回來了，這一走都幾個月了，宮裡交辦的差事圓圓滿滿辦下來了，累不累？」
迎著眾人目光注視，賈珩笑了笑，說道：「還好，不太累。」
賈母笑著點了點頭，說道：「還是要好好歇息一段時日，聽寶玉他老子說，宮裡晉了你的爵，我說這幾天，你挑個好日子，由你這個族長領著全族的老少爺們，祭祖告慰咱們賈家的列祖列宗，也讓他們高興高興。」
賈珩應了下來，說道：「那我這兩天，和政老爺商量個好日子祭祖。」
見賈珩爽快應下賈母心頭更為高興，笑道：「方才路上鳳丫頭說，這幾天府上好生熱鬨熱鬨才是。」
賈珩看了一眼舉止之間都是少婦風情的鳳姐，道：「這些，鳳嫂子安排就是了。」
「這不是還需和珩兄弟這個一家之主說說。」鳳姐笑了笑，說道：「既是有珩兄弟這句話，我也就有了主心骨了。」
眾人聞言都是笑了起來，尤三姐則是瞥了一眼笑意嫣然的鳳姐，目光意味莫名。
丫鬟奉上香茗，眾人在一起敘話。
賈母問道：「珩哥兒，先前聽三丫頭說，你在揚州見到了玉兒她爹？」
此言一出，正拿著一雙粲然星眸，時不時偷瞧賈珩的黛玉，容色頓了頓，粉唇輕啟，開口說道：「珩大哥，父親他在揚州可還好嗎？」
迎著黛玉的目光，賈珩笑了笑，說道：「前段時間去揚州公乾，就去揚州鹽院拜訪了姑父，姑父他身子骨兒還好，就是看著氣色不大好，還需得好生調養，當初與姑父提及來京的事兒，等揚州鹽務一了就能上京了。」
黛玉聞言，春山黛眉下的秋水星眸現出欣喜，隻覺心頭被一團歡喜炸開。父親能來京？
賈珩看向黛玉，笑了笑道：「姑父有些掛念林妹妹，說一晃許多年沒見了，也不知林妹妹長多高了，我想著能在京做京官也好，妹妹和姑父也能團聚了。」
黛玉胃煙眉下的清眸宛如凝露，看向那少年，輕輕歎了一口氣，輕輕柔柔道：「是我不好，這些年，應該去見見爹爹的。」
薛姨媽笑道：「傻孩子，這怎麼能怪你，這千裡迢迢的，你年歲那麼小怎麼去見你爹？」
賈母也寬慰說道：「玉兒，你珩大哥不是說了，等你爹在揚州那邊兒的事一了，就能來京了。」
見氣氛略有些低沉，鳳姐笑著暖場，說道：「老太太，姑父那時候來京，想來因功還要再升上幾品呢。」
薛姨媽也在一旁附和笑道：「老太太，林丫頭她爹在揚州待了這麼就，如果回到京裡，是要大用的。」
賈母轉而看向賈珩，笑道：「珩哥兒，朝堂的事兒，你知道的多一些，可是有著這麼一說？」
此言一出，黛玉、元春、探春都是看向賈珩，靜待其言。
賈珩道：「林姑夫他巡鹽數載，於國家社稷有功，如能調回京城，宮裡勢必有所重用，升官自不用說。」
賈母
笑了笑，說道：「他是正經的科甲出身，祖上又是列侯，前途自是非常人可比。」
顯然，賈母對自己的女婿頗為看重。
「林姑父文采氣度，的確與眾不同。」賈珩點了點頭，禁不住看向黛玉。
也不知是不是錯覺，黛玉比之離京前長開了許多，眉眼之間瀟湘妃子的氣韻，似也愈發充裕。
隻是賈珩凝眸而望，卻見煙雨朦朧的罥煙眉下，那雙明亮熠熠，恍若瀟湘楚水的星眸躲閃開來，似有幾分羞怯。
嗯，黛玉這是……害羞了？也是，已長成大姑娘了。
賈珩心底閃過此念，目光下意識移了下，瞥了一眼小羊。
因為賈珩剛剛提及林如海，所以此刻瞟了一眼黛玉，反而更像是禮節，故倒無人相疑。
賈母看向在一旁嫻雅而坐的秦可卿，笑道：「珩哥兒，你媳婦兒在家裡沒少掛念，你這次回來，如果沒有什麼公務，可多陪著你媳婦兒走走。」
秦可卿原本靜靜聽著幾人與賈珩敘話，白膩如雪的臉頰「騰」地就紅了起來，忙說道：「老太太，夫君他現在身上領的差事多，忙得抽不開身，我沒什麼的。」
「知道你賢惠但你們成親以來，哥兒不是練兵，就是平亂的，你們小兩口聚少離多。」賈母笑著說道。
秦氏這過門也快一年了，肚子也沒什麼動靜，這樣下去也不是個法子。鳳姐笑道：「珩兄弟這次回來，應該能好好歇一段時日吧？」
賈珩解釋道：「軍中的事兒還有不少，不過該休沐的時候還是會休沐。「
回京之後，自是積極備虜，對北方事務進行布局、籌謀，凡事預則立，不預則廢，還有鹽務的事兒也需要時刻保持關注。
賈政手撚頜下胡須，感慨道：「子鈺如今是軍機輔臣，綢繆國家大事，須臾不得閒暇啊。」
眾人說著話，主要是問著賈珩在河南以及淮安府的經曆，不知不覺，夜幕降臨，掌燈時分。
寶珠進得廳中，道：「奶奶，後廚飯菜做好了。」秦可卿嫣然一笑，說道：「老太太，先用著晚飯。」賈母點了點頭，於是，眾人就開始在一起用著晚飯。