榮國府，榮慶堂
賈政下了朝，去了工部衙門，及至中午，下衙回家吃飯，剛剛換下官袍，就被賈母叫過去敘話。
此刻，賈母坐在羅漢床上，周圍簇擁的鴛鴦、琥珀、鸚鵡、翡翠拿著美人拳，給賈母捏著肩，捶著腿。
賈母麵上笑意吟吟，聽著一旁的薛姨媽嘮嗑。
薛姨媽原是天真爛漫的性子，這時揀著一些自家做生意時聽到的笑話給賈母說，逗得賈母笑個不停。
鳳姐也在下首附和說著笑話。
事實上，年近八旬的賈母，如果沒有這番良好心態，也不會活的這般久。
一旁，邢夫人、王夫人、薛姨媽、鳳紈、釵黛、探春、迎春、湘雲俱列坐左右，此外還有邢夫人的侄女邢岫煙。
鳳姐笑道：“老祖宗，這時候也不早了，要不去東府吧？”
原是要前往東府天香樓聽著戲，因為秦可卿請了戲班子，慶賀封賞誥命之事。
“等寶玉他老子過來，我問他一樁事兒。”賈母笑了笑道。
下首坐著的王夫人，也停了撥弄佛珠，眸光低垂，思忖著。
老爺還有東府的那位珩大爺，一大早兒就去上朝，這次應該能加官了吧？
過了一會兒，林之孝繞過屏風，進得廳中，道：“老太太，老爺過來了。”
此言一出，賈母停了說笑，看向從外間而來，頭戴藍色方巾，著長衫錦袍的賈政。
賈母目光在賈政身上的一身便服停留了下，好奇問道：“政兒，你不是去上朝了嗎，怎麼沒穿著官袍？”
不穿官袍，自然也就無法判斷是升了幾品。
“在部衙坐了一會兒，剛回來，換了衣裳。”賈政回道。
賈母斟酌著言辭，問道：“今個兒朝會，沒議著什麼？”
說著，又覺得問得有些冒昧，改換關切的語氣問道：“珩哥兒一大早兒也去了，這會子應該回來了吧？”
“子鈺被宮裡留了問話，隻怕被留下用著午膳。”賈政心思轉動，隱隱猜到自家母親要問什麼，有些不想道出細情。
賈母又是一副熱切模樣，問道：“政兒，這次朝堂就沒議著什麼？”
此言一出，榮慶堂眾人都是看向賈政，尤以王夫人目光最為灼灼。
賈政麵色凝重，道：“皇陵貪腐案相關欽犯得群臣共議，原兩位工部堂官，屯田清吏司一應僚屬，還有內務府營造司大小吏員，皆被聖上處以極刑，以典國法綱紀。”
賈母臉上笑意就凝滯幾分，問道：“這得多少官員被牽連著？”
極刑就是論死。
正在小聲說話的黛玉、探春兩個，聞言凝了凝秀眉，交換了個目光。
賈政搖了搖頭道：“怎麼也有一二十位罷。”
賈母一時無言，忽而想起一事，問道：“先前咱們家老親，南安和北靜兩家她們家是怎麼說？”
人總是喜歡問著自己認識或者熟悉的人，否則，感受就有些不真切。
賈政眉頭皺了皺，詫異道：“南安郡王家的親戚？”
“就是喚作餘，餘什麼來著？”賈母一時想不起來人名。
還是鴛鴦提醒了一句，道：“老太太，是喚著餘從典的那位。”
如一開始還想旁敲側擊著自家兒子的仕途經濟，那麼此刻就更多是對親戚的八卦和好奇。
“是，就是那個喚作餘從典的，對了，北靜王妃過來求情那位是趙閣老。”賈母道。
王夫人看向賈政，心頭同樣有幾分好奇。
賈政道：“餘從典為屯田清吏司員外郎，這一次自是在被論死官員之列。”
“這……”賈母麵色凝滯了下，心頭微震。
王夫人臉色倏變，目光同樣見著驚色。
這就是陌生人和熟人的區彆，昨天聽著餘從典的妻姐哭哭啼啼，還有南安太妃絮絮叨叨說了許多，原本隻是一個陌生人的名字，在賈母與王夫人心頭已構建了一個“熟人”的形象。
聞聽“熟人”獲罪處死，自然心頭異樣。
賈政道：“而趙大學士被革除閣員，回歸本部理事，不再擔任內閣大學士。”
“難道沒有說著工部官吏遷轉的事兒？”賈母其實並不關心這些，或者也不明了其中究竟意味著什麼政局變化，直接問道。
賈政搖了搖頭道：“兩位侍郎堂官的繼任人選，需得廷推，至於工部相關吏員，也當由部推而定，此事不是今日朝會能夠定下的，不過，兒子目前可回工部坐衙了。”
就沒有說早朝一下子定這般多人事的道理，除非崇平帝早已胸有成竹，可那也是中旨，而廷推、部推，這才是正式的流程。
王夫人皺了皺眉，低聲喃喃道：“廷推，部推？就不能像昨個兒封賞誥命一般……降下聖旨？”
賈政：“……”
眉頭緊皺，冷聲道：“朝廷選人用人，哪能如封著誥命的恩典一樣？婦道人家，懂得什麼！”
王夫人臉色一變，攥著佛珠的手，因為用力，骨節發白。
賈母聽著什麼部推、廷推，也有些頭疼，聽得賈政訓斥，說道：“既是這般，你和珩哥兒商議就是了。”
原想問著一個結果，自家兒子能升著幾品？現在既諸事未定，也就沒什麼好問的了。
賈政點了點頭，不繼續說朝堂之事。
他也不想在後宅說著這些，偏偏老太太問著，不好不答。
薛姨媽在下方聽著，捏著手帕，凝眉思索。
什麼廷推，部推，她不知道，隻是覺得看著像是好事將近了。
寶釵端起茶盅，抿了一口，白膩如雪的臉蛋兒，蒙上一層思索之色。
“好了，咱們也去東府罷，聽聽戲。”賈母轉而看向鳳姐，笑著說道。
鳳姐一張俏麗、嫵媚的瓜子臉上，笑意盈盈，道：“午飯時候，可卿就喚人來請了，老祖宗，咱們過去罷。”
說來也巧，就在這時，一個嬤嬤從外間進得廳堂，說道：“老太太，珩大爺過來了。”
眾人心頭微動，都看向那嬤嬤。
“珩哥兒他這時候不回府，怎麼過來了？”賈母笑了笑，詫異問道。
以往都是她喚著珩哥兒過來，現在這幾天因著政兒的事兒，倒是頻頻過來找著。
“說是來尋二老爺的，這會兒大爺正在夢坡齋等著呢。”那嬤嬤低聲道。
賈母聞聽在夢坡齋等著，心頭就有幾分了然，看向賈政，笑道：“政兒，你趕緊去罷。”
賈政應了一聲，起身離了榮慶堂，去見賈珩。
見賈政離去，鳳姐笑了笑道：“老祖宗，我就說吧，老爺的事兒，珩兄弟他比誰都上心著呢。”
“珩哥兒他從來是個心頭有數的。”賈母點了點頭道：“咱們不去管這些，先去東府，珩哥兒媳婦兒想來也等急了。”
王夫人臉色微動，攥了攥佛珠，卻有些好奇老爺和那位珩大爺在夢坡齋說著什麼。
黛玉挽起探春的手，少女凝霜皓腕上分明有著一串兒水晶項鏈，映襯的香肌玉膚，纖若柔荑。
湘雲見狀，蘋果臉笑容燦若晚霞，道：“寶姐姐。”
說著，也去挽寶釵的手。
寶釵收回神思，輕柔一笑，喚道：“雲妹妹。”
兩人小手都有些微胖，相較而言，湘雲結實，寶釵綿軟。
眾人說說笑笑著，前往寧國府。
不提賈母一行，卻說夢坡齋，小書房
賈珩低頭品茗等待著賈政，不多會兒，外間小廝道：“珩大爺，老爺過來了。”
隨著賈赦父子的流放，府中下人不知何時起，皆稱賈政為老爺，而非二老爺。
沒有賈赦的榮國府，似也漸漸恢複往日的平靜。
說話的工夫，賈政舉步進入廳中，儒雅麵容上見著一絲笑意，喚道：“子鈺。”
賈珩起身相迎，說道：“尋老爺說些事。”
二人重又落座。
賈珩道：“老爺稍安勿躁，晚上我約了韓相之子韓琿，順便提一提此事，這幾天應會有消息。”
“子鈺，你操持此事就行，我倒是不急。”賈政點了點頭，轉而感慨道：“如今吏部主持京察以及工部部推，也不知部裡兩位堂官，要引起多大一場風波。”
自顧自說著，問道：“子鈺，如今我觀齊人、浙人爭執日烈，隻怕工部兩位堂官人選更是火上澆油。”
賈珩笑了笑，道：“所以，聖上又把趙尚書放回工部。”
以後賈政怎麼也是四品通參（通政、參議），如果對朝局敏感度一點都沒有，也容易出事。
賈政聞言，麵上不由現出思索，過了會兒，隱隱有所悟。
“老爺，將來一段時日，黨爭愈演愈烈，老爺去通政司，當能看到不少齊浙兩黨彼此攻訐的奏疏，也可留意揣摩。”賈珩叮囑道。
賈政點了點頭，算是明白，而後說道：“秦老先生在工部兢兢業業，子鈺可有打算？”
秦業是賈珩的老丈人，官居營繕清吏司郎中一職，值此工部人事整頓之際，應該謀以官職遷轉才是。
賈珩沉吟道：“我原想著嶽丈他年歲大了，應當致仕榮養，可嶽丈他仕途之心未熄，我也隻能竭力為其謀劃了。”
“秦老先生在工部不少年頭兒，執掌一司事務，從無出過紕漏，也當往上動一動才是。”賈政手撚胡須，點頭說道。
心頭也有一些好奇，他調任通政司通政，那子鈺的老丈人又當往哪裡去呢？
原是五品郎中，總不能還不如他吧？
想來不至於，可五品郎中再升，外任四品，年紀未免有些大了，能否受得異地為官之苦？
此刻，賈政還沒有想到，賈珩竟然準備將自家老丈人推到部堂高官之位。
賈珩沉吟道：“此事需得費不少心力。”
賈政的升官兒，其實比較容易，隻要吏部尚書韓癀一句話，因為其人主持部推，很容易就能將工部相關官吏調入通政司，升上一二品。
他老丈人的事，才是真的有難度。
一位郎中升為侍郎，除業務能力出色，予以特簡外，往往需要調任寺監遷轉過渡，也就是如今工部被一窩端，加上老丈人年紀大了，算是工部老人，才給了“老黃牛”機會。
那麼上位後，哪怕衝著一大把年紀，灰白頭發，也會非議寥寥。
可按正常流程走，首先廷推就需要舉薦人。
他是武官，雖為一品軍機，但文武分野，根本參與不得廷推，而且就算能廷推，也不能舉薦自家老丈人。
那就隻能由彆人舉薦，要麼尋韓癀，要麼尋施傑，前者是內閣大學士，說話分量更重，如果有其鼎力舉薦，十拿九穩，隻是代價稍大。
這不同於賈政升任一品，哪怕不尋韓癀，在工部一鍋端的情況下，僅僅憑借獨善其身，就能順利升任一司郎中，而調往通政司這等清水衙門，算是正常遷轉，同時還騰出一位郎中或員外郎，可為浙黨滲透工部提供空缺。
這根本算不上欠人情，隻是互通有無。
三品侍郎，這就不同，堂堂三品大員，這是一方派係大佬的左膀右臂。
所以，如果請托韓癀推薦自家老丈人為工部侍郎，欠了一個大人情不說，還易授柄於人。
況且，經過今日朝堂之事，他已不太想尋韓癀幫著操持這樁大事。
當然，還有方才天子的一句感慨，“楊閣老苦心經營”，這未必是說楊國昌不可罷相，而是對現狀的無奈，以北製南，防止浙黨獨大，這是天子心頭的朝廷大局。
但這種露骨的話，是萬萬不可和臣子說的，需得臣子自行領悟。
所以，眼下不能和韓癀牽連太深。
“那麼就隻能尋兵部尚書施傑，而我隻需讓浙黨不反對即可，當然他們也需要軍機大臣支持，算是順水推舟，互不得罪……或者說，齊浙兩黨爭工部職位的事，應為天子不喜，否則也不會留下趙翼重整部務，那麼……就是鷸蚌相爭，漁翁得利的機會。”
賈珩思忖著，推演著整個經過。
想都不用想，等秦業一旦進入廷推名單，天子定會問他，那時……大抵就成了。
如今的陳漢中樞，浙黨管人事，齊黨管財稅，齊黨稅賦重拳往往都落在浙人頭上，而齊黨想一手遮天，又要和浙黨博弈，南北士人的矛盾利益根本不可調和。
這就是崇平帝平衡朝局的一切基礎。
賈政見對麵的蟒服少年，不時皺眉，不時凝思，情知在想著波譎雲詭的朝局，就不出言打擾。
“老爺，今日事就先到這兒。”賈珩道。
賈政點了點頭，應道：“子鈺，你去忙就好。”
之後，賈珩離了夢坡齋，返回寧國府，隻是剛剛在花廳坐定，忽而接到丫鬟說，老丈人秦業過府來了。
賈珩不由一愣，隻是轉念一想，也不覺得奇怪。
如今工部出缺兒，可以說大半個神京都在活動、奔走，比如太常寺、大理寺、光祿寺、國子監甚至左右副都禦史，但凡想活動到工部的，都在找關係，因為不可能自己推薦自己，那就你推薦我，我推薦你。
嗯，他身為錦衣都督，好像應該監視這些串聯活動吧？
回頭問問曲朗就是，齊浙兩黨廷推的都是什麼人。
待賈珩來了花廳，秦業剛落座不久，其人未著官服，一身員外袍服，端起茶盅，低頭品茗，聽到賈珩的腳步聲。
抬頭，起身喚道：“子鈺。”
“嶽丈大人，可曾用過午飯？”賈珩寒暄問道。
秦業笑了笑，道：“已用過了。”
賈珩點了點頭，情知秦業也是為著今日朝會或者說廷推一事而來，也不繞彎子，低聲道：“嶽丈大人，先至書房敘話，我讓人通知可卿，等會兒再到後院敘話。”
兩人說著，進入書房。
賈珩看向自家老丈人秦業，低聲道：“嶽丈大人，其實正要過去尋您，等晚一些咱們就去見施大人。”
楚黨占據兵部，對工部一直是滲透不進，或者說沒有可以卡位的自家人，那麼身為三品部堂的施傑，與其浪費舉薦名額，不如幫著他舉薦秦業，順便還能賣他一個人情。
因為，施傑舉薦自家人也不一定能成。
“施大人是？”秦業詫異說著，一時沒反應過來，麵色微頓，問道：“可是兵部侍郎施大人？”
“正是軍機大臣施傑，我先讓人往府上遞送拜帖，等他下了衙，如果不出意外，應由施大人廷推嶽丈。”
聽到廷推二字，秦業心頭一緊，壓著心頭湧起的欣喜，問道：“子鈺，我要不……準備一些禮物過去？”
也是沒搞過這些，就有些不自然。
賈珩搖了搖頭道：“不用，為朝廷舉賢，係出公心，並非私相授受！”
秦業聽著這話，麵色頓了頓，心頭有些古怪。
兩人正在敘話之時，忽地書房外傳來晴雯的嬌俏聲音：“公子，奶奶已到後院花廳了。”
原來正在天香樓與賈母聽戲的秦可卿聽得自家父親過來，如何還坐得住，就過來迎接。
賈珩抬眸看向秦業，溫聲說道：“嶽丈，我們去後院內廳再敘話。”
……
……
樂昌坊，趙宅
卻說趙翼下了朝，也並未第一時間回家，而是先去了工部，召見屬下官吏，聖旨讓他整頓部務，自要梳理相關人事，等見過剩下都水、營繕兩司郎中、員外郎等大小吏員，叮囑謹辦部務，方坐上轎子，回轉至趙宅。
轎子落在趙宅門前，趙翼心事重重向著院中而去，待趨入後宅花廳，落得座來，神色複雜。
“老爺，您回來了？”從後院聞訊而來的鄔氏在嬤嬤、丫鬟的簇擁下，挑簾進得廳中，急聲問道：“聖上怎麼說？是罷官，還是降級？”
趙翼放下茶盅，也不知是懊惱還是後悔，道：“處置結果下來了，革除閣員，回本部理事，整頓部務。”
鄔氏怔了下，柔聲道：“那老爺還在京師了？”
趙翼點了點頭，麵色凝重之意不減。
“謝天謝地！”鄔氏精致小巧的臉蛋兒上帶著喜色，輕輕撫著淡黃衣裙下的胸口，以糯軟而婉轉的吳語說道：“妾身就知道，老爺不會因為這事兒而罷官，妾身需當將這個喜信和甄妃說說才是。”
趙翼歎了一口氣，對自己年近四旬的妻子這天真爛漫性情有些無奈，隻得道：“說來，還是那位寧國之主說了一句公道話。”
鄔氏一時沒反應過來，檀口微張，訝異道：“寧國之主？”
旋即眼前一亮，恍然道：“老爺是說賈家的那位珩大爺？”
不是吧？人家不是已拒絕了嗎？
“聖上問著他的意思，他仗義執言，說我不涉案中。”趙翼麵色幽幽，語氣複雜。
實是猜不準那位少年勳貴的心思。
鄔氏驚訝道：“這真是一句公道話了，可那天妾身求他為老爺說一句公道話，他明明態度是堅決的呀？”
仍是鶯啼婉轉的吳地口音。
“賈子鈺雖為武勳，但品行端方，當初辭爵一表，就不慕權名，隻是少年英姿勃發，早早出仕，並未走著科舉之途，實在可惜。”趙翼感慨道。
鄔氏笑道：“可真是……這人真是……老爺，你得想著感謝感謝才是。”
真是了半天，實在想不到怎麼形容，當初明明義正詞嚴將她們攆走，這怎麼又幫著說話？
趙翼擺了擺手，說道：“我為文官，他為武勳，文武不好擅自交通。”
“老爺，你這就是死腦筋。”鄔氏嗔白了一眼趙翼，語氣已帶著幾許責怪。
因為縱是北靜郡王與鄔家為累世之交，關係親近，可趙翼與北靜王保持著疏遠距離。
趙翼搖了搖頭道：“隻得另尋機會了。”
鄔氏笑道：“老爺，榮國太夫人的小兒子，不是就在工部為官……唉？大好像寧國之主的嶽丈也在工部，老爺以後在部務上可照顧照顧。”
趙翼點了點頭，手撚頜下胡須，點評著二人：“賈存周無處置庶務之能，在工部多年，碌碌無為，並無建樹，如今工部缺人，倒可勉強任一司郎中，至於秦業，其在工部數十年，說來比我年齡都大一些，才具尚可。”
畢竟是兩榜進士、理學大家、內閣閣臣，對賈秦二人的評價，還是相當中肯的。
鄔氏心頭微動，出主意道：“老爺，他既是那東府的嶽丈，老爺照顧照顧他，豈不就此還了那寧國之主的人情？”
“這人情不是這般好還的……容我思量思量。”趙翼皺了皺眉道。
如今天子讓他退出內閣，重整部務，他當尋一些事務官為佐貳。
如今工部四司，屯田清吏司大小官吏皆涉案中，虞衡清吏司也多是潘盧二人一黨，當逐步清理人事，唯營繕清吏司和都水清吏司，尚可一用。
隻是，這秦業並非科甲出身，不得不說有些遺憾。
不過話說回來，如是科甲出身，早就平步青雲了。
這位工部尚書轉念之間，思忖道，兩榜進士的潘盧二人俱是貪贓敗度之徒，而秦業在工部多年，清廉如水，勤勉用事，反而沉淪下吏。
何其不公！罷了，廷推就舉薦此人！
況且，工部不能任由齊浙二黨肆意安插人手，不說他這個工部尚書，自此成了泥雕木塑，就說工部讓不諳工部事務的官吏任職，也容易誤事。
念及此處，趙翼已有決斷，就舉薦秦業。
鄔氏見自家相公麵色變幻，情知有了主意，道：“老爺，要不妾身隨著甄妃去一趟榮國府，謝謝人家？”
趙翼搖了搖頭道：“不必了，彼出於公心，否則也不至於將你和北靜王妃斥回。”
他為朝廷薦才，同樣係出一片公心，又非私相授受，豈得暗通款曲？
“這寧國之主是挺奇怪的。”鄔氏早就知道自家相公的脾性，暗暗壓下此事，隻是想著等會兒需去甄妃那裡說說才是。
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