晉陽長公主府
就在賈珩約了忠順王府的琪官兒密議之時，忠順王也在王府長史官周順的陪同下，乘上馬車，在王府護衛相送之下，來到公主府拜訪著晉陽長公主。
已是半晌午時分，天色灰蒙蒙的，花廳之中，忠順王一身蟒龍團紋袍，端坐在廳中，手旁茶幾上的茶盅未曾去碰，分明是等候著晉陽長公主過來。
隻是隨著時間流逝，約莫有一盞茶工夫，心頭漸漸有些不耐，隻是強行按捺著。
就在這時，陣陣環佩叮當之音，隔著簾子傳來。
忠順王心頭一動，連忙凝眸望去，隻見一個身姿窈窕、雍美的麗人，出現在眼簾，玉容明媚，般般入畫。
忠順王眼眸眯了眯，暗道，晉陽年歲漸長，倒是愈發風姿動人了。
晉陽長公主在憐雪等女官陪同下，從簾後款步走出，打量著忠順王，巧笑嫣然說道：“王兄登門造訪，真是蓬蓽生輝，年前聽王兄身上受了一些傷勢，不知身子可大好了沒有？”
忠順王起得身來，原本正打量著晉陽長公主，聽到問及身上傷勢，神色就有幾分不自然，回道：“已大好了許多，晉陽妹子，自從過了年，一直未有機會過來走訪，今日正得了空暇，就過來看看晉陽妹子。”
晉陽長公主笑了笑，道：“王兄太客氣了，該是我這個做妹妹的去探望王兄才是，正月時候，吳妃還是過來走動過的。”
雙方寒暄而罷，分賓主落座。
“王兄來此可是有事？”晉陽長公主端起茶盅，笑了笑問道。
忠順王抬眸打量著容色明媚的麗人，笑了笑道：“晉陽妹子，為兄也是無事不登三寶殿，現在父皇的吉壤，恭陵已完工大半，可還有不少石木物料需得購買，以及匠人錢銀缺口龐大，所以還需得晉陽妹子援手才是，可否向內務府拆借一些銀兩。”
所謂拆借銀兩，自是委婉說法，多半是有借無還。
晉陽長公主聞言，顰了顰秀眉，聲音清冷說道：“王兄，去歲內務府的人過來，我手下那幾家鋪子，也幫著供了不少土木石料，王兄到現在還賒欠著貨銀，當然，如是王兄卻是手頭窘迫，一時還不上，倒也沒什麼，這些都是為父皇分憂，我這個做女兒的，也沒什麼話說，前不久，內務府又說要從貴州深山運送木材，需要船隻，我還讓手下人積極籌備船隻，幫著運送……王兄，據我所知，戶部撥銀度支予吉壤，每歲逾百萬兩，內務府內帑也有撥付銀兩，如何還用得了旁處之銀，而且從旁處拆借，也於製不合吧。”
這個忠順王借著營造皇陵一事，屢次三番借用她手下人力物力，她自不好拒絕，但現在竟然得寸進尺，拆借起銀子來。
無非是吃準了她麵子薄，不好和皇兄道明此事。
忠順王作苦笑之狀道：“晉陽妹子，你是不知，這幾年內務府賬麵上也不寬裕，各種皇莊、茶莊受諸省天災影響，收成多不景氣，這兩年，朝廷的大事又是一件挨著一件，賑災濟貧、用銀糜費，重華宮那邊兒什麼時候也不能短著銀子，為兄這個主事之人，捉襟見肘的緊，現在手頭一時間沒有銀兩，晉陽妹子，你我同為皇室貴胄，為著父皇恪儘孝道，也是應該的吧？”
此刻，忠順王已是拿著孝道這麵旗幟，來壓著晉陽長公主。
晉陽長公主顰了顰秀眉，道：“王兄，如說是為父皇修吉壤出銀子，我自不該拒絕，可朝廷自有規矩，既是戶部度支撥銀，如何用著旁處之銀？當然王兄如是和皇兄敘說，隻要皇兄點頭，縱是我傾家蕩產，也要為此事竭儘全力的。”
在這個家國天下、敬天法祖的封建王朝，營造皇陵一向是國家大政，單單以隆治帝的恭陵而言，其實從隆治年間就開始修造，但中間幾度短暫停滯，無非是國家財用窘迫，但哪怕是最艱難的時候，也沒有接受私人捐輸。
崇平帝再怎麼說，身為天子，富有四海，做兄長的，也不可能讓晉陽公主府出銀承擔，向自家妹妹打秋風。
忠順王麵色變了變，聽出了一些“威脅”之意，笑了笑，道：“晉陽妹子誤會了，並非是讓晉陽妹子出銀，而是內務府這幾年各項進項減少，手裡不寬裕，既然公主府也沒有多少銀子拆借，那就算了，不過東城那幾家關門的賭坊，如能轉賣給內務府，內務府也能多一筆進項，緩解燃眉之急。”
說來說去，忠順王還是奔著東城的那幾處賺錢的賭坊而來。
自古以來，賭坊都是一本萬利的買賣，這般日進鬥金的營生，忠順王如何肯放過？
現在的問題是，賈珩自己不在京城開，還不讓旁人開。
或者說，賈珩沒有想好，究竟是不是以博彩這一變種，用以代替賭坊生意。
晉陽長公主柳葉細眉挑了挑，丹唇輕啟，聲音如碎玉清冷，道：“王兄難道不知五城兵馬司已經張貼了告示，賭徒於神京地麵，多遊手好閒，滋擾生事，故而暫且不允東西兩市營業賭坊，王兄若打著這些營生主意，可以去五城兵馬司問問，倒犯不著和我說才是。”
忠順王端起茶盅，正低頭品茗，輕輕咳嗽了一聲。
周長史頓時心領神會，陪著笑道：“殿下，前日內務府的人想要在東西兩市籌辦賭坊營生，為貴府的護衛總管，錦衣指揮僉事夏侯瑩，以及五城兵馬司東西二城指揮，聯合查封。”
晉陽長公主秀眉之下，鳳眸倒立，俏臉籠霜，乜了一眼周長史，冷聲說道：“你是何人？本宮與王兄說話，有伱說話的份兒？”
周長史麵色微變，拱手道：“下官失言。”
不過，該說的話已經說出去了。
忠順王放下茶盅，手撚頜下胡須，道：“晉陽妹子，下麵人不懂規矩，自行其事，還望見諒。”
晉陽長公主眸光眯了眯，如何不知這同樣在說著她手下的人。
忠順王續道：“不過說來，現在提點五城兵馬司的賈子鈺，如果為兄沒記錯的話，是妹妹舉薦於聖上的吧，他與妹妹交情匪淺，妹妹甚至可以算是他的恩主，如能幫著提及此事，為兄這裡也不再作難了。”
晉陽長公主輕笑一聲，說道：“王兄還真瞧得起本宮，賈珩如今已是軍機大臣，與聞國政，本宮哪裡指使動了他？王兄不妨給聖上上疏一封，陳明此事，就說要經營賭坊營生，看皇兄的意思若何，何苦為難於我？”
忠順王聞聽此言，臉色就有些不好看，皮笑肉不笑說道：“那為兄就奏明聖上，今日就不叨擾了，告辭。”
心頭實是不悅，一個孀居的寡婦，竟對他這般如此拿大？
忠順王而後鐵青著臉，領著周長史離了晉陽長公主府。
望著二人離去的背影，晉陽長公主玉容如霜，鳳眸之中冷光閃爍，心底也有幾分氣憤。
上門，就是擺明了欺負你，你還沒有什麼招數。
哪怕是普通百姓之家，兄妹之間也屢有齟齬，況皇室乎？
“殿下。”憐雪玉容幽幽，小心翼翼說道：“要不要奴婢現在喚賈公子過來？”
晉陽長公主深深吸了一口氣，美眸熠熠流波，柔聲道：“他先前既有布置，就耐心等著罷，不要一直催著，反而鬨的人心煩意亂。”
說著，再也不多言，與憐雪以及一眾女官返回後院，隻是剛剛進入假山廊橋的庭院，聽到琴音隔著一麵青藤垂蔓的高牆，遙遙傳來。
“這是元春在彈琴？”
晉陽長公主蓮步微頓，攏目觀瞧，饒有興致問著一旁的憐雪。
也不知是不是她的錯覺，隱隱從琴曲之中，聽出著一股說不清道不明的幽怨之意。
這是幽怨著誰？
有趣……
憐雪同樣通著音律，聞言，同樣眺望著琴曲傳來之地，輕聲道：“應該是吧。”
“隨本宮一同去瞧瞧。”晉陽長公主因剛才的忠順王一事煩悶著，眼下正好與元春說說話，權當散心。
說話之間，晉陽長公主已在憐雪等幾個女官的陪同下，來到元春所在的院落。
這是一座前廊後軒，左右抱廈的庭院，院中有山石堆積而成的假山，周圍花牆下植以藤蘿薛荔，因是春來，枝葉新發，翠綠惹人。
廂房之中，元春坐在小幾後，雙手撫著一架暗紅色古箏，聽到腳步聲自屏風後傳來，琴音不由戛然。
曲眉豐頰的臉蛋兒，大抬眸看向麗人，見晉陽長公主蹙起的秀眉之間，隱有有不豫之色殘留，不由心有所感，問道：“殿下可是有了煩心之事。”
晉陽長公主笑了笑，說道：“是呀，和你一樣呢。”
說著，在不遠處的繡墩落座下來，接過元春身旁的丫鬟抱琴遞來的香茗，輕聲道：“剛剛忠順王過來了。”
“嗯？”元春臉上現出關切之色，問道：“忠順王爺過來做什麼？”
晉陽長公主冷聲說道：“還能怎麼樣？無事生非罷了，剛剛被本宮三言兩語打發了回去，不用理會於他。”
元春想了想，臉上現出寬慰之色，纖聲道：“殿下，昨個兒問過珩弟，他說萬事俱備，隻欠東風了。”
因為三國話本還未寫到“赤壁之戰”了，故而，諸葛借東風之事還未家喻戶曉。
元春其實對賈珩之言多少有些不明就裡，不過看其成竹在胸的樣子，以及“萬事俱備”四個字中，讀出一些輪廓來。
“哦？”晉陽長公主愣怔了下，心頭微喜，忙問道：“昨日，他當真是這般說的？”
元春點了點頭，輕聲道：“就是昨日，我問過珩弟，他就是這般對我說的。”
晉陽長公主玉容微怔，星眸秋波流轉間，心頭已湧起諸般猜測。
暗道，莫非他已拿到了關鍵罪證，如是那般的話，隻怕發動就在這段時日了。
既然已有定計，遂將忠順王一事既暫且壓下，轉而將閃爍著好奇之色的熠熠美眸望向元春，問道：“元春，方才本宮見你琴音之中縈有幽恨之情，不知何故？”
元春容色微變，顫聲道：“殿下誤會了，並未有什麼幽恨之情。”
晉陽長公主輕輕一笑，瑩潤如水的目光好似看穿了少女的內心，柔聲道：“其實你不說，本宮也能猜出一些，可是因著……風情月思？”
她也通著音律，方才的琴曲，其中幽恨之情多半是因著男女之事，但也不知當事人是何人了。
這般一想，再看對麵容儀豐美的女子，也有幾分感慨。
二十多歲，正值春華之齡，應也到了出閣之年，許是有了意中人？
此言一出，元春玉容微變，頓時被嚇到，心頭已是驚惶不甚。
晉陽長公主擺了擺手，不知何時，憐雪已招呼著一眾嬤嬤，徐徐退出廂房。
而抱琴也隨之出了廂房。
晉陽長公主笑著打趣道：“可以和本宮說說，究竟是哪家男子，累的你牽腸掛肚，鬱鬱藏心？”
元春急聲道：“殿下誤會了，並未有什麼，隻是方才一時感懷，並非因著風情月思。”
“哎，看來你是沒把本宮當自己人啊。”晉陽長公主幽幽說著，看著對麵的少女，輕聲道：“本宮年歲比你大上十來歲，倒也勉強稱得上一句姐姐吧。”
元春凝睇望向麗人，抿了抿櫻唇。
暗道，如你隨著珩弟一起，許還要喚我一聲姐姐才是正理。
晉陽長公主見元春不答，心頭隱隱有一些猜測，拿起茶盅，輕聲道：“按說你出宮時日不長，能情絲牽絆的，好像也沒有什麼人，偏偏這般糾結……”
她出身皇室，又開府多年，這樣的事也見得多了，一個大家族，同族兄長或者弟弟太過優異，族姐妹朝夕相處，傾心於彼。
縱是皇室，這樣的事兒少了？
那麼琴曲之中的糾結、困惑，倒也可以揣度一二了。
元春心頭一跳，就在這一刻，一顆芳心漸漸提到了嗓子眼兒，隻想起身而走，可偏偏嬌軀發軟，竟是動彈不得，心頭也隱隱想聽這位公主殿下想要說什麼。
晉陽長公主忽然抬起美眸，忽然緊緊盯住了元春的俏臉，問道：“可是因為……子鈺？”
元春心頭一驚，“呀”的一聲，分明是被叫破心事，不知所措。
她怎麼就突然喚出來。
“殿下，你……誤會了。”元春玉容微變，凝眸說道。
晉陽長公主輕笑了下，說道：“你不用瞞著本宮，本宮這些年什麼樣的事沒見過，你傾心於他，本宮並未覺得奇怪。”
她早就有所發現，元春時而看著那人的目光有些不同。
“殿下，彆說了。”元春心頭大羞，星眸嗔惱說道。
暗道，你當然覺得理所當然，你們兩個做出那般事來。
晉陽長公主笑了笑道：“的確有些難辦呢。”
雖二人並無任何血緣關係，哪怕是同姓都不是，但在外人眼中卻為同姓。
元春垂下螓首，心頭羞澀，並不敢應。
“要不要……本宮幫幫你？”
就在少女心思湧起羞意之時，晉陽長公主的聲音，恍若帶著奇特的魔力在耳邊響起，笑意盈盈說道。
元春：“……”
這……幫她什麼，怎麼幫？
晉陽長公主秋水明眸閃了閃，輕笑道：“好了，不逗你了，你自己拿主意吧。”
……
……
工部衙門
傍晚時分，天色昏沉，因為昨晚剛剛下了一場雨，官衙內的石階被洗刷的光可鑒人。
秦業正要離了衙門，打算回家，卻被一個書吏喚進司務廳，言是工部侍郎潘大人相詢。
這幾日，隨著京察的逐步深入，秦業雖仍在工部坐衙理事，但也知潘秉義打算以“年老篤疾”為由，開革自己，但因為自家女婿先前有言，索性唯等著京中吏部堂審。
立定在官廳內，秦業朝著坐於條案後的工部侍郎潘秉義，拱了拱手，問道：“不知潘大人喚下官前來，所為何事？”
潘秉義坐在條案後，打量著秦業，見其雖頭發灰白、麵容蒼老，但卻精神矍鑠，身形頎立，麵色嚴肅幾分，掂了掂手中一本賬簿，沉聲道：“秦郎中，去年京中部衙報上來的官衙修造用料彙總賬簿，多有支出糜巨，鋪張浪費之載，你作何解釋？”
秦業皺了皺眉，道：“潘大人，諸般開支，料估所多有估銷，部衙也曾報備過，都有詳細賬目可查，大人若覺得哪裡不對，可以派前往核對。”
潘秉義聞言，心頭就有幾分不悅，說道：“秦郎中，本官隻是例行問話，等吏部堂審一過，你一致仕，這些總是要與本衙交割的。”
此刻，二人的爭執，一下子就吸引了下了衙門，想要回家的工部吏員。
眾人都是伸長了脖子，凝眸看向似有爭執之意的二人。
有一些人臉上明顯就帶著看好戲的架勢。
“張令史，這秦郎中聽說女婿是寧國府那一位？那一位聖眷正隆，潘大人這還……”官廳偏廳中，一個掌固壓低了聲音問道。
張姓令史同樣壓低了聲音說道：“那位是武將，縱然再是炙手可熱，也管不到工部絲毫。”
“不是說那位還是軍機大臣，聖眷正隆，就近侍從聖上，隻要在聖上跟前兒說上一兩句，潘大人這就不……”
張姓令史輕笑道：“縱是軍機大臣，現官不如現管呐，再說武將也不能插手部務不是。”
“是這個理兒，還是張令史見識深厚。”那掌固低聲敘道。
諸如此類竊竊私議之聲，在廊簷下以及官廳抱廈的書吏之間小聲響起。
而就在秦業和潘秉義爭執之時，另外一位工部侍郎盧承安，則從一旁中走出，笑著打著圓場道：“潘大人，這是怎麼了，都散衙了，還沒走呢？我瞧著這天要下雨了。”
見盧承安過來，潘侍郎麵上笑意有些不自然，說道：“沒什麼，隻是與秦郎中敘說，去年官衙宮室的各項開支，有鋪張浪費之嫌，就是問兩句話。”
他先前受著忠順王爺的暗示，要給這秦業挖個坑往裡跳，
但這秦業偏偏兢兢業業，再是吹毛求疵，也尋不到太多錯漏，隻能例行公事地尋著毛病，回頭再和王爺說一聲，權當交差也就是了。
盧承安眼珠轉了轉，笑道：“既是去歲，已報核詳實，如細查，讓料估所司員召人翻閱即是，這都快鎖廳了，潘大人，不妨一同回去？”
潘侍郎點了點頭，也不再揪著秦業不放，而是正色道：“秦郎中，你雖因年老而待察，但在吏部未具文函告之前，部裡事務還是要上心一些的。”
秦業蒼老眼眸眯了眯，看向潘秉義，拱手道：“大人之言，下官記下了，若無事，下官先行告辭了。”
“去罷。”潘侍郎擺了擺手。
望著秦業離去的背影，潘侍郎看向一旁的盧承安，低聲道：“盧大人，有些人仗著女婿的勢，目無上官。”
盧承安笑了笑，道：“秦郎中在部裡也有好多年頭兒了，於所領之事，從來沒有出過什麼紕漏，潘大人還是好好斟酌斟酌才是。”
他前日不想去忠順王府就是這般緣故，忠順王爺視寧國之主為仇敵，而榮國府的賈政還有這位秦業都是賈家的親戚，隻怕要讓他出頭炮製二人，將人往死裡得罪，這是何苦來哉。
其實，潘秉義未必沒有這番想法，但人在官場，身不由己，縱是知道毫不占理，也要使出一些小手段，以邀媚於權貴。
本章完