榮慶堂
鴛鴦見氣氛低沉，主要是賈珩不說話，給人一種“我壓力很大”的錯覺，帶著幾個小雀斑的鴨蛋臉上，爬上一層憂色，輕喚道：“老太太，飯菜都備好了，該用飯了。”
賈母點了點頭，可能也覺得實在強人所難，畢竟是國家藩王，天潢貴胄，人家說起來當王爺都當幾十年了，根基深厚，的確不好對付，道：“好了，先不說了，大家夥兒都餓了，先用飯罷。”
黛玉顰了顰罥煙眉，盈盈如水的明眸，看著那麵帶冷意的少年，雲煙成雨的鬱鬱眉眼籠起暮靄沉沉的幽思。
旁人隻見他大權在握、體麵風光，但少有人想到在外也有不少敵手。
父親巡鹽在南邊兒何嘗不是如此？
寶釵坐在元春身旁的繡墩上，同樣看著那少年，水潤瑩光的杏眸湧起憂切，心頭未嘗沒有擔心，隻是她未過門，也不好多問。
賈珩放下茶盅，臉色沉靜依舊，語氣淡淡說道：“多行不義必自斃，子姑待之。”
賈母聞言，麵色變了變，嘴唇翕動，欲言又止。
而探春凝眸看向那少年，明眸煥彩，記得當初珩哥哥就這般說過大老爺？
嗯？
好像哪裡有什麼不對？
明媚大氣的少女，作為賈珩的早期粉絲，相比後來一眾半道兒加入的粉絲，對賈珩早年的每一句話都銘記在心，如今回想起來，愈覺字字有應，意味深長。
寶釵品著源自“鄭伯克段於鄢”的話，杏眸微動，心思晶瑩剔透的少女，一時間已然諸般猜測。
果是有著後手布置……
賈珩說完，也沒再說其他。
等眾人心不在焉地用過飯菜，眾人重又落座敘話。
賈母坐在羅漢床上，由著鴛鴦、琥珀等幾個丫鬟揉著肩，歎道：“珩哥兒，自年前年後，咱們家還有幾個親戚家，好像總走著黴運，我聽大丫頭的意思，還得再打幾天平安醮才是，府上前前後後出了這麼檔子事兒，讓人心悸的慌。”
賈珩聞言，看了一眼遠處嫻靜而坐的元春，隻這一眼，倒是讓元春有幾分不自在。
“珩弟，衝衝黴氣也是有的。”元春臉頰微熱，輕輕柔柔說著。
子不語怪力亂神，何況是珩弟這樣領兵在外武將，對這些事，想來是不以為然的。
賈珩道：“大姐姐所言可行，這兩天園子破土動工，說不定驚了哪一路神佛，要不一並做個水陸法會。”
既然求個心裡安慰，那就索性一並作成了。
“嗯，我尋思著也是。”元春玉容嫣然，輕聲說著，微微垂下美眸，自家提議被認可，心頭也有幾分甜絲絲的。
“修園子的事兒，也不知你和鳳丫頭是怎麼商議著？我一直都沒過問，倒是聽著仆役常住的群房被拆了，可能也是你說的，彆是驚著哪路神仙。”賈母輕聲說著，本身也是潛意識不太想沉浸於方才的悲痛中，旋即續道：“還有要移栽東路院裡的山石林木……”
說著，隱隱覺得哪裡不對。
鳳姐柳梢眉下的鳳眸轉了轉，心頭微歎，這下子真不用和大老爺起爭執了，人都流放了，想怎麼移栽都沒人攔阻著了。
賈珩道：“現在是已勘測好地形，亭台樓閣都動工著，我想著讓他們幾班兒倒，修建的快一些，也能早點兒竣工。”
賈母點了點頭，心裡也不知什麼滋味。
一邊是大兒子連同嫡孫被流放至外省，一邊是府上財力充裕，大興土木，這家勢究竟是蒸蒸日上，還是節節衰退？
王夫人麵色微動，輕聲道：“老太太，倒也不知花著多少銀子，這公中才有了一些餘銀，就這般用著，是不是再斟酌斟酌。”
先前還不覺，如今這花的可都是她二房的錢。
賈政搖了搖頭，歎道：“修園子的事兒，緩緩也行，如今榮國沒了承爵人，按著東府珍哥的例子，朝廷要封了公府銀子，奪了誥命，接下來還不知怎麼著呢。”
不僅是東府議論，西府下人也有風聲，賈政也聽到一些風聲，出於負責任的心態，不得不提醒家裡人。
賈母怒斥道：“我可還沒死呢。”
這個問題顯然在賈母心頭思量過，她還活著，她就不信，她就住在這裡不走，誰還欺負著她一個孀居的國公夫人！
賈政麵色倏變，離席而跪下，說道：“母親……兒子不敢。”
“好了，好了。”賈母扶了扶額頭，示意林之孝攙扶起賈政。
隻是二人一番對話，卻為榮慶堂蒙上一重厚厚陰霾。
尤其是王夫人臉色刷地蒼白下來，心頭驚疑不定。
暗道，如是封了府庫，那還真不如趕緊將銀子花了當緊。
邢夫人麵色難以置信，喃喃道：“老太太，朝廷竟要奪了誥命？”
先前著實沒想到這一茬兒，或者說還沉浸在賈赦父子“死裡逃生”的消息中。
這時，眾人都不由自主地看向那少年。
賈母目光灼灼，問道：“珩哥兒，朝廷不會有那一步的吧？”
賈珩搖了搖頭，說道：“犯官之爵位，一旦褫奪，誥命夫人也會除名，如是流放之刑，甚至女眷要一並流放，甚至充入教坊司，如今並未有這般牽連，已是聖上隆恩浩蕩。”
夫妻一體不是一句空話，丈夫犯罪免官，女眷也要流放或充入教坊司。
比如妙玉，其父常進曾為蘇州織造，在被抄家、斬首後，妙玉母親知道後續命運，不堪受辱，以三尺白綾懸梁自儘。
而妙玉則因在寺廟出家，並未被官府留意到，這才險之又險，躲過一劫。
賈府隻要榮國太夫人一日不死，講究一些的皇室，都不會將犯罪女眷充入教坊司。
紅樓夢四大家族被抄，也是在賈母去世後了。
邢夫人聞言，麵如死灰，心頭已是驚惶到了極致。
誥命沒了，她該怎麼辦？
不僅是邢夫人，王夫人同樣失魂落魄，目光明晦不定。
猛然意識到一個問題，如果二老爺官兒沒了，她的誥命夫人，是不是也沒了？
賈母卻自我寬慰道：“宮裡仁厚寬宏，誥命縱是奪了，也不會有那一步的。”
賈珩點了點頭道：“老太太所言甚是，所以一應女眷並未牽連案中，這才存著一份體麵。”
“珩哥兒，那國公府，宮裡也不會收走吧？”賈母遲疑了下，忍不住問道。
或者說，下意識尋找一些想聽的答案來確認。
而且是賈珩親口來確認，再進一步就可……
賈珩默然片刻，徐徐道：“終歸是名不正言不順，如今榮國無人襲爵，國公府歸屬，將來也難說，老太太在時還好說，將來就……總之還是早做打算罷。”
實話不中聽，榮國一個襲爵的沒有，「敕造榮國府」，在權貴雲集的神京城，紮眼不紮眼？
這樣一座百年國公府，宅邸廣闊，財貨眾多，總有覬覦之人磨刀霍霍。
那時候就不是一個忠順王了。
賈母聞言，蒼老麵容臉色變幻不停，其實先前就曾思量過，一旦她百年之後，隻怕偌大榮國府……
王夫人臉色同樣蒼白如紙，手腳冰涼，幾乎不能呼吸。
大房沒了，榮國府將來也落不到她二房頭上？
賈母急聲道：“珩哥兒，你不能向宮裡求個恩典？”
賈珩道：“老太太經得事多，既是明白人，又何必說糊塗話？我等武勳，與國同休，勳爵幾乎就是命！正因有著勳爵，子子孫孫不用去鑽研科舉製藝，但勳爵，說穿了是朝廷在供養，也是富貴的根基，如後世子孫把祖先刀口舔血掙下的爵位弄丟，其餘財貨也都如無根浮萍，在這京中，左右也是彆人砧板上的魚肉！”
賈政歎了一口氣，勸道：“母親，事到如今，沒了爵位，不如我們回金陵，等幾年，再圖重振家業。”
此言一出，配合著賈珩所言，恍若在眾目睽睽下戳破了窗戶紙，將殘酷的現實赤裸裸地呈現在眾人麵前。
並不是賈赦的大房沒了，二房就能順勢繼承家業，而是……好日子還在後頭呢！
王夫人心頭微震，隻覺五雷轟頂，身軀都晃了晃，身後侍奉的玉釧忙伸手扶了扶。
元春、探春同樣麵麵相覷，對勳爵的重要性，先前雖有感觸，其實倒不怎麼深。
湘雲則一手支頤，聽著幾人敘話，蘋果臉兒上見著專注。
嗯，不明覺厲。
寶釵晶瑩如雪的玉容，則是淡漠如冰，正在思量著，忽覺胳膊有異，卻是一旁的丫鬟鶯兒，似有似無地碰了下自己肩頭。
目光恍惚了下，心頭幽幽一歎。
如何不知鶯兒之意？當日，若是聽了母親之言……
黛玉聽著幾人敘話，抿了抿粉唇，眸光微垂，也在想著自家事兒。
她林家世代列侯，到她父親一代，沒再襲著爵位，但以科舉出仕，終究維持著家聲不墮。
賈母麵色惶急，問道：“珩哥兒，難道就沒有彆的法子了？”
“如何沒有？”賈珩聲如金石，沉聲道：“讓寶玉、琮哥兒、環哥兒從軍，將來掙個爵位，再向聖上求個恩典，奉祀榮國先祖，就能保住國公府，重振家聲。”
“寶玉他還是個孩……再說他也不是從軍的料兒啊。”賈母聞聽提及寶玉，心下一急，忙說道。
“琮哥兒和環哥兒倒是……”賈母轉而說著，又漸漸覺得如鯁在喉，半截話頭咽了回去。
如果讓琮哥兒、環哥兒得了爵位，這國公府的家業，豈不是落在他們手裡？
這絕對不行！
看著賈母躊躇的神色，賈珩道：“老太太慢慢斟酌，此事倒也不急，老太太春秋鼎盛。”
王夫人卻覺得一顆大石壓在心頭，幾令她喘不過氣來。
“不說這些了，聽著怪嚇人的。”薛姨媽在一旁笑了笑，岔開話題道。
賈母忙不迭點頭：“不說這個了，老話說得好，船到橋頭自然直。”
然後瞪了一眼賈政，惱怒道：“好端端的，伱非要提這個話頭！”
賈政張了張嘴，想要說什麼，但最終化作一聲長歎。
賈珩也不再提此事，轉而道：“知道老太太愛聽戲，就想著和鳳嫂子商量，南下姑蘇采買個通昆腔的戲班子，將來放在園子裡，為過生兒、節日慶宴備著，對了，下個月不是林妹妹的生兒，再有這樣的事兒，倒也省得請戲班子了。”
賈赦與賈璉被清除出榮國府，賈母可以說正是安全感極度缺乏的關口，正因如此，才第一時間讓他過來用飯，潛意識中就想看他的態度。
黛玉聽那少年提到自己，芳心一跳，柳葉細眉下的明眸閃了閃，一時有些懵然不知所措。
所以采買著戲班子，究竟是為著老太太聽戲，還是為著……
南下姑蘇？姑蘇？
黛玉念及此處，不由抬起燦然星眸，偷瞧了一眼賈珩，卻見那少年好似有感應般，正自低頭品茗間，將目光投來一線。
嗯，清冷？抑或溫潤？
黛玉心下一慌，眉眼微垂，纖若蔥管的雙手，輕輕攪動著香袋的紅穗子。
寶釵正自端著茶盅，學那少年權貴好整以暇品著，那張嫻雅、明麗略有幾分嬰兒肥的白膩臉蛋兒，容色淡淡，杏眸偏轉，偷瞧了眼黛玉。
頓時，茶盅內茶湯漣漪，波紋擴大了幾圈。
賈母這時，心頭也無意識地暗暗鬆了一口氣。
或者說賈珩一如既往甚至尤勝往日的溫和態度，讓賈母潛意識生出了一股安全感。
大抵是，寧榮二府，同氣連枝，親密無間，一如昨昔……這就好。
賈珩勸道：“老太太，先前我在祠堂就有言，兒孫自有兒孫福，老太太不是還有蘭哥兒？將來光耀門楣，也未可知。”
賈母歎了一口氣，看向身旁侍奉的李紈。
少婦此刻著蘭色菊紋對襟襖子，下著月白色襦裙，秀雅玉容不施粉黛，眉眼間縈著一股揮之不散的寧靜氣韻。
“蘭哥兒是個好的，和寶玉一樣，將來好好讀書，科舉入仕。”賈母感慨了一句。
寶釵本來正自品著香茗，茶盅的茶湯再次蕩起圈圈漣漪，甚至明明不多的茶湯濺了出了一顆茶珠，連愈發豐豔、嬌美的身軀輕輕顫了下。
李紈輕輕喚了一聲：“老祖宗”，眼角餘光偷瞥一眼那少年，藏在衣袖中的羅帕被一雙剪了指甲的素手鉸了鉸，羅帕蘭花都簇成一團兒。
先前，那場東道兒倒沒白請著，這前前後後，先是在老爺那邊兒，現在又是在老太太跟前兒。
等過幾天，設了宴，再請個東道兒才是。
賈珩又與賈母說了會兒話，然後看向薛姨媽以及寶釵，溫聲道：“正有些事兒，要和姨媽和薛妹妹商量商量。”
薛姨媽原本是想著請賈珩東道兒，但因為賈赦判罰結果出來之故，被賈母“插了隊”，原本還要推到後麵幾天，聞言，豐潤臉盤兒上堆起笑意，道：“珩哥兒，去梨香院敘話，正好文龍也在家裡。”
寶釵同時也起身，向著賈母告辭。
黛玉見著這一幕，秋水明眸閃了閃。
……
……
忠順王府
已是戌正時分，庭院深深的宅邸，燈火輝煌，絲竹繁亂。
忠順王正擁著妾室，聽著幾個穿著戲服的戲子，唱著一折武鬆醉打蔣門神的好戲。
就在這時，一個消瘦的身影，神色匆匆上了閣樓，繞過六扇玻璃楓葉屏風，在茜香國進貢的紅球兒鴛鴦地毯上立定，拱手一禮道：“王爺。”
“怎麼說？”忠順王放下酒盅，揮了揮手，將姬妾屏退，凝眸看向那周長史。
周長史臉色不大好看，“王爺，宮裡傳了信，賈赦一案，結果出了。”
“這般快？何人監斬？”忠順王麵現喜色，問道。
周長史搖了搖頭道：“並未處死，父子皆流放到貴州，遇赦不赦，聽說是爵位折抵了刑罰。”
忠順王臉上喜色先是如潮水般迅速退去，而後詫異道：“榮國失爵了。”
周長史低聲道：“王爺，聖上終究還是網開一麵，足見小兒顏麵不小。”
忠順王臉色頓時陰沉不定，顯然有些不大滿意，這他這般費勁，都沒弄死一個？
察覺到忠順王心思，周長史寬慰道：“王爺，榮寧二府已除一爵，雖未見著死人，但也大差不差，王爺，稍安勿躁。”
“還是可惜啊……不過一經流放，保不齊就沒了性命，如那賈珍一樣，嘿嘿。”忠順王長出一口氣，目光冷閃，分明起了一些心思。
周長史道：“王爺，此事不可強求。”
忠順王點了點頭，沉吟說著，忽地想起什麼，放下酒盅，猛然抬眸，道：“本王記得，榮國府是戶部撥銀敕造的吧？當初賈珍失爵，就被封了公府，後來才給了小兒？”
周長史一下子猜出忠順王所想，低聲道：“王爺，榮國太夫人尚在，隻怕不好作成。”
“那死老婆子可以回金陵嘛，既然沒人在京中為官享爵，不回金陵做什麼？”忠順王冷笑一聲，陰側側道：“現在朝廷財用窘迫，榮國府宅財貨充入官帑，一紓國難，才是正理。”
“王爺，此舉終歸有損聖德，王爺如暗中謀劃此事，隻怕為聖上所忌。”周長史規勸道。
忠順王眉頭緊鎖，臉上笑意斂去，目光深沉，他必須承認，周長史所言在理。
卻是想起先前天子在朝堂上的淡漠目光，雖無好惡，但卻有一種雷霆懸而不落的冷酷。
忠順王想了想，森然道：“那就先便宜榮國府了。”
周長史道：“王爺勿怒，等戰事一起，那時自有那位的好看！”
忠順王點了點頭，轉而抬眸看向戲台上的琪官兒，低聲道：“琪官兒他也立了大功，明個兒將西洋進貢的琺琅玻璃瓷瓶，還有暹羅國進貢的佛珠、玉佛，挑幾件賞了他。”
本章完