賈珩與曲朗說了一會話，而後看完公文，則出了錦衣府，打算返回五城兵馬司，迎麵就見到魏王，在幾個侍衛扈從下，騎馬而來，似乎剛剛吃了飯，往五城兵馬司應值。
魏王遠遠見到賈珩，麵上現出驚喜之色，翻身下馬，將馬韁繩給著一旁的侍衛，問道：“賈兄，好巧啊。”
賈珩看向來人，心頭一動，下了馬，笑了笑，敘話道：“魏王殿下，這是剛用過飯？”
魏王見到賈珩臉上的笑意，心頭一喜，臉上笑意而起，問道：“小王剛用過午飯，準備到衙裡辦公，賈兄這是剛下朝？”
賈珩點了點頭，道：“聖上召閣臣、軍機問對，在宮中多留了會兒，魏王殿下沒有參加朝會？”
在這幾位王爺中，他方才隻見到了楚王，當然，這話原也是有意問起。
魏王俊朗、白皙的臉上果然就有幾分局促，笑了笑道：“小王剛剛開府，還未有資格上殿旁聽。”
也不知是不是這段時間的開府，這位王爺明白了在家千日好，出門萬事難的道理，心態似是擺正了許多。
賈珩笑了笑，道：“以殿下資質，假以時日，必能與聞國事。”
他之所以對魏王和眉善目，自然另有所圖，當然不是朋友的母上。
嗯，或許朋友的姑姑，還差不多。
“上次聽鹹寧殿下說，魏王殿下要開府、大婚了？”賈珩隨意起了一個話頭，問道。
魏王笑了笑，道：“此事，禮部和母後已確定名目，彼時，還請賈兄至王府赴宴，對了，賈兄還不知王宅修建之地吧？”
賈珩點了點頭，道：“確是不知，待王爺喬遷之喜時，還請下帖告知。”
魏王麵上笑意更為繁盛，連連道：“一定一定。”
暗道，今兒個，太陽打西邊出來了？原本對他不假辭色的賈子鈺，竟這般好言好語？
聽說這賈子鈺已為軍機大臣，入值宮苑，掌握樞密，更需得好好籠絡才是。
賈珩想了想，輕聲道：“殿下至此成家立業，以後當常懷家國天下之念。”
魏王麵色一整，忙道：“賈兄所言甚是，小王受教了。”
許是被賈珩勉勵（忽悠）之言，心情大好，勾起了話頭：“說來，禮部名單還是貴府親戚，那時還望子鈺多加照顧才是。”
賈珩卻故作詫異，問道：“殿下此話何意？”
魏王笑道：“故都太尉統製縣伯王公，與貴府世代為姻親，子鈺緣何不解其意？”
許是來日能和賈家姻親關係，魏王這會兒稱呼上也親切了許多。
賈珩則是皺了皺眉，麵色遲疑，似乎欲言又止。
魏王臉色微頓，心頭泛起嘀咕，詫異道：“子鈺，莫非哪裡有一些不對？”
賈珩歎了一口氣，說道：“不瞞殿下，王子騰與我政見多有不合，但其人也頗有才乾，殿下與其結親，倒也可行。”
魏王一聽這話，眉頭緊皺，心頭一凜，急聲問道：“賈王兩家不是姻親嗎？”
賈珩道：“雖為姻親，但未必政見相合，當然都是陳年舊事，不好絮言，以免玷辱殿下之耳。”
一句話，將魏王說的心思起伏，倒也不好多問，隻得暗暗記下此事。
賈珩說了一句，岔開話題，笑道：“殿下，此地非講話之所，還請入司衙。”
這種閒談，要的就是說者無心、聽者有意的效果，反而不好鄭重其事，痕跡太重。
魏王點了點頭，伸手相邀，道：“請。”
話分兩頭兒，內閣次輔，吏部尚書韓癀出了大明宮，並未坐轎，而是上了一輛馬車，掀開轎簾進去，臉色就有幾分陰沉。
顏宏已在馬車中相候多時，隨著車夫一揮鞭子，馬車轔轔轉動，駛過神京城的青石板路。
顏宏低聲問道：“兄長，天子究竟何意？”
韓癀麵色淡漠，低聲道：“還能何意？不過仍行製衡之道耳。”
就好比被茶藝精致的女神耍弄一番，回頭沒有怨氣，怎麼可能？
隻是，韓癀城府極深，簡單說了一句，臉色淡漠如冰，再無怨望。
改天還是要樂嗬嗬迎上去。
顏宏皺了皺眉，低聲道：“伯簡入閣，我浙人聲勢大振，而齊言暄入閣，倒像是聖上為替換楊閣老而準備。”
趙默字伯簡，也是浙人。
韓癀麵色幽沉，長長歎了一口氣，道：“聖意莫測，不好揣度。”
作為侍奉崇平帝長達十年的閣臣，早已習慣了天子的權術，你可以理解為製衡，也可以理解為安撫。
顏宏沉吟了會兒，道：“京城當今急務，還是京察，許德清這次來勢洶洶，連錦衣府探事都要動用，隻怕我們要謀大事，都繞不開此人。”
京察從來都是排斥異己的黨爭利器，尤其是浙黨主掌吏部，全程主導，隨時可以用來打擊齊黨。
“許廬此人，不近人情，上次與其確定察期，就有爭執，清掃齊黨蠹蟲，還是要做的乾淨一些。”韓癀道。
顏宏點了點頭，記下此事，問道：“兄長，京兆府尹出缺兒，不知聖上屬意何人。”
浙黨自是瞄準了這個位置，神京城為達官顯貴充斥，但京兆府尹從來都是更進一步的跳板。
韓癀道：“聖上有調大理寺少卿，太常寺少卿充任之意，還有楚王最近也在謀劃此職。”
“楚王？”顏宏凝眸思索了會兒，沉聲道：“他一藩王，執掌京兆一府，這……與立儲何異？”
楚王在清流當中，一向有賢王之稱，因其不像齊王那般放浪形骸，對士人禮賢下士，而浙人因翰林院掌院學士柳政故，對其還算心有好感，但並無太深的聯係。
韓癀目光幽幽，低聲道：“我大漢非前宋，京兆、洛陽，多由藩王知府尹，魏王去五城兵馬司觀政，楚王就想從兵部駕庫司調任京兆，也未必不能如願，說來，聖上這些年，東宮空懸，國本不定，於國非福。”
崇平帝對幾個兒子的培養，並沒有當豬養，雖限製一些要害職位，但其他的也給了很大的自主權。
顏宏道：“國本不定，長此以往，取亂之道也。”
韓癀同樣歎了一口氣。
……
……
隨著京察在神京城拉開序幕，武勳離京查邊，京城一時間山雨欲來，波譎雲詭。
而武勳集團除卻牛繼宗奉五軍都督府，於正月十八前往河南都司外，倒也無甚動靜。
在正月十六，賈珩將元春送到了晉陽長公主府上，而後幾日，往來於五城兵馬司、錦衣府、京營之間處置公務，忙著錦衣府改製，京營督訓諸般事宜，再加上入值軍機處，五日一輪，也漸漸有幾分腳不沾地的忙碌之感。
隻得，偶爾去晉陽長公主府上稍慰佳人相思之苦。
時光匆匆，不知不覺間，就到了正月二十，而二十一恰恰是寶釵生日。
榮慶堂
半晌午，賈母在鳳紈、鴛鴦、王夫人的陪同下，與到訪的史鼎媳婦敘話。
迎春、探春、湘雲、黛玉幾個則在一旁作陪。
隻聽史鼎媳婦兒，笑道：“太夫人，我家老爺這幾天還說要請珩哥兒吃酒呢，但珩哥兒也不知是不喜應酬，還是太忙了，說這幾天都沒空暇。”
賈母笑道：“酒吃不吃倒不打緊，我聽說他們兩個如今都入了軍機處，為國事忙得不行，平時敘話的機會還多一些。”
王夫人在一旁坐著，麵色淡漠，捏著袖中的佛珠，靜靜聽著史鼎媳婦兒的敘話，心頭一陣煩躁。
前日她兄長提及過，原本也想前往軍機處的，但那位珩大爺沒應，現在隻能前往北平府，聽說那邊兒直麵韃子，容易立功起複，可也有險處。
史鼎媳婦兒笑道：“老太太說的是，他們爺倆兒禦前聽差，互相也能有個照應。”
爺倆兒……這是親近之言。
賈母笑了笑，道：“親戚親裡，照應著也是應該的。”
幾人說笑一陣，鳳姐笑著開口道：“老太太，明天就是寶姑娘的生兒，老太太說怎麼慶祝才好，這還是寶姑娘上京後，過的第一個生兒呢。”
賈母笑道：“從我月例中出二十兩給她請個戲班子，再置辦酒席，好好熱鬨熱鬨才是。”
薛姨媽笑道：“還真是老太太破費了。”
雖然薛家不缺那點兒錢，但這是賈母好意，就不好推辭。
賈母說著，詫異看向黛玉幾個，問道：“寶丫頭呢？”
薛姨媽臉上笑容凝滯了下，歎道：“這還不是蟠兒……珩哥兒說最近吏部還有都察院，要做什麼京察，連五城兵馬司的司獄所，也有人查核呢，寶丫頭去尋珩哥兒商量蟠兒的事兒。”
賈母點了點頭，歎了一口氣，道：“他在外麵為官也不容易，又要照應著裡裡外外的。”
史鼎媳婦兒有心顯示見識，道：“老太太這話說的是，現在京察，聽說不知道多少官兒要被罷免呢。”
賈母點了點頭道：“前天聽寶玉他老子說，是有這麼一遭兒。”
史鼎媳婦兒低聲道：“老太太，聽我家老爺說，這次京察涉及人可不少，二老爺在工部為員外郎，好像也在這次被察官員中呢。”
王夫人在一旁聽到這話，心頭不由咯噔一下，漸漸生出一股隱憂。
如她家老爺被黜落，她和寶玉可真就……無依無靠了。
念及此處，再也坐不住，連忙問道，“我們家是宮裡授的官兒，還與彆家不同吧？”
史鼎媳婦兒道：“這連內閣閣老都要上自陳疏，沒有例外的。”
賈母凝了凝眉，道：“是不是例外，隻怕也不好說。”
鳳姐丹鳳眼眨了眨，問道：“這些官麵兒的事兒，要不要問問珩兄弟？”
這幾天府上在操持著建園子的事兒，鳳姐也頗為忙碌，除卻在賈母跟前兒侍奉說笑，東府摸牌也較少去了。
賈母看了看外間天色，吩咐道：“鴛鴦，這會兒快晌午了，讓後廚擺飯，等會兒你到東府喚珩哥兒過來，還有喚二老爺過來用飯。”
就在榮慶堂議論著京察，想要詢問賈珩時。
寧國府，東廂書房
軒窗下，放著筆墨紙硯以及書冊的一方紅木條案後，少年一身石青長衫，坐在一張暗紅漆梨木太師椅上，擁住一個著蜜合色襖裙，嬌軀豐潤，容貌妍美的少女。
自賈珩那天體會，正如那首《愛不釋手》曲子般，溫香軟玉，珠圓玉潤……倒也沒做其他，僅僅是依偎相擁，東窗敘話。
寶釵眉眼卻有些嬌羞不勝，尤其時不時感受到那令人心悸的一抹火熱，縱然是隔著襦裙，依然有些心慌意亂，身軀發軟，好在賈珩倒也克製，並未逾矩。
紅木書案上，赫然擺放著一份都察院右副都禦史，親自送過來的訪冊。
“珩大哥，這次京察群僚，聽說要罷黜不少官吏？”寶釵伸出纖纖玉手，撚起一遝訪冊上的一頁，看著其上文字，凝眸問道。
賈珩鼻翼下徘徊著少女脖頸兒間甜膩的暖香，麵色倒無什麼浮浪之色，聲如金石，清澈冷冽：“這次京察，五府、六部、科道，不知多少人要免去官職，除外，五城兵馬司也在考評之列，都察院送訪冊過來，我猜測多半是左都禦史許廬之意。”
寶釵思量著賈珩話語，抿了抿桃紅唇瓣，小心翼翼問道：“這位許大人，是珩大哥的朋友？”
賈珩沉吟道：“也不能說是朋友，我在朝中與文官交集不多，許廬當初因賈珍謀害一案，算是有些來往，後來共事過一段兒時間。”
寶釵水潤依依的眸光閃了閃，一時無言。
賈珩對上那好似會說話的晶瑩明眸，溫聲道：“妹妹如果願意聽，我慢慢講給妹妹。”
寶釵對仕途經濟還是有些興趣的，他也喜歡和她談論，但寶釵可能是心有顧忌，不敢多問。
寶釵“嗯”了一聲，心頭湧起甜蜜，轉過雪顏玉膚的玉容，問道：“珩大哥似不願理會此事？”
賈珩看了一眼白膩如梨蕊的臉蛋兒，眺望窗外，低聲道：“也不能說不願理會，而是不方便，我為武勳，如果介入過深，容易廣樹政敵，況吏治腐敗，萬馬齊喑，非一朝一夕可改，京察會不會成為爭權奪利的黨爭手段，這些還不得而知，尚需觀望，否則貿然被人當了槍使，猶不自知。”
刷新吏治如求標本兼治之效，需要拿出刮骨療毒的無畏勇氣和刀刃向內的政治擔當。
在那個信息化時代，真要求治本之道，其實還是可以做到的。
寶釵抿了抿粉唇，抬眸看著少年堅毅眉峰之下，目色幽深，恍若井潭，少女秀眉下的杏眸熠熠流波，隱隱現出幾分癡迷。
隻是片刻之後，忽覺隔裙異樣，水潤泛光的明眸閃了閃，芳心一時間跳得厲害，白膩臉頰已是滾燙如火，顫聲道：“珩大哥，要不……你處置公務罷，我也不好打擾。”
賈珩默然片刻，壓了壓起伏的心緒，岔開話題，說道：“倒不在這一會兒，對了，妹妹明天的生兒，妹妹說怎麼熱鬨熱鬨才好？”
寶釵也暗鬆一口氣，平靜著心緒，低聲道：“往年隻是與媽吃碗長壽麵，旁的，也不用太麻煩的。”
賈珩笑了笑道：“估計老太太要幫著你過生兒，到時也能熱鬨一些，隻是不知你熱鬨，還是她熱鬨了。”
寶釵將螓首抵在賈珩的肩頭，身姿放鬆，柔聲道：“老太太原是喜歡熱鬨的性子。”
賈珩垂眸而視，因是居高臨下，視線越過簪星曳月的釵環，倒可見嫵媚青山，盈月初現，麵色頓了下，附耳低聲道：“妹妹，容我再看看金鎖罷。”
寶釵：“……”
微微閉上杏眸，既不應著，也不推拒，隻是任由穿花引蝶，熟練至極地解著三個排扣。
直到外間傳來一聲響亮的清咳，寶釵嚇了一跳，連忙起得身來，垂下螓首，整理著淩亂的衣襟。
而透過竹葉雕花軒窗的日光，則在追星逐月，於電光火石之間反射著炫目的雪白。
賈珩整容斂色，起得身來，舉步來到小廳，抬眸見到鴛鴦，問道：“鴛鴦，這時候過來是？”
鴛鴦一身翠色掐丫背心，頭發以紅色發繩紮著兩個小辮子，長著兩個小雀斑的鴨蛋臉兒上，清麗芳姿不減分毫，眉眼帶著淺淺笑意，說道：“老太太在榮慶堂擺了飯，讓大爺和寶姑娘過去呢，順便還有樁事問著大爺，咦，大爺，寶姑娘呢？”
賈珩點了點頭，沉聲道：“五城兵馬司獄所的公文，薛妹妹正在裡麵看。”
過了一會兒，寶釵從裡廂緩緩出來，少女身姿豐盈，舉止端嫻，除卻桃紅唇瓣瑩潤生光，神色並無異常，手中還拿著一份簿冊，凝眉問道：“鴛鴦姐姐尋我？”
鴛鴦笑了笑，說道：“老太太喚姑娘過去，說明個兒過生兒的事兒呢，姨太太也在那裡呢。”
寶釵點了點頭，柔聲道：“這就過去。”
眾人說話間，就往榮慶堂而去。
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