天香樓
賈母停了談笑，看著領完聖旨，去而複返的賈珩，蒼老麵容上的興奮之色仍未退去，問道：“珩哥兒，這兩天是不是要開祠堂祭祖，告慰榮寧二府先祖？”
賈珩沉吟片刻，道：“例行遷轉，倒也沒什麼可慶祝的，而且這並非晉爵，而是聖上以軍兵之務相托，不宜太過張揚。”
京營以前是賈族的自留地，如今重又落在他這個寧國一脈手中，再如此張揚，隻怕暗中潛藏的政敵會有什麼“賈家軍”之類的稱呼。
甚至更惡毒一些，或者傳出“陳家天子、賈家之兵”之類引人聯想的謠言來。
嗯，至於“賈與陳共天下”，還沒到那個份兒上，沒有太師、太傅的位格，都是引為笑談之語。
賈母點了點頭，神情也嚴肅幾分，道：“我也覺得祭祖哪裡有些不妥當，珩哥兒是個心裡有數的。”
言及此處，打量著眼前的少年，暗道，年紀輕輕，縱得了意，也不輕狂，這哪裡像一個少年人？哪怕代化、代善二公這麼大年紀，也沒這般沉得住氣。
想得深了，賈母不由飛快瞥了一眼臉上神色“好似上墳”的王夫人，心頭歎了一口氣。
如沒有這等在外操勞的爺們兒，她們在後院聽甚麼戲去？
這明擺著的道理，寶玉他娘怎麼就想不通呢？
探春壯著膽子，抬起一張英麗臉蛋兒，看向那少年，忍不住開口道：“珩哥哥如今領了京營的差事，以後是不是更忙了？”
賈珩衝探春點了點頭，微笑道：“以後還要煩勞三妹妹幫著在一旁處置機誼文字。”
從他接掌京營節度使，再到之後的軍機大臣，他就需將心神投入到平定北虜上，肯定千頭萬緒，事務繁多。
探春聽著少年的溫言軟語，輕輕“嗯”了一聲，英秀修眉下的明眸微微垂下，芳心不禁湧起陣陣羞意。
這會兒，縱有一些瞧見探春的扭捏情態，也隻當是兄妹之間的說笑，並不以為異。
賈母笑道：“老話說得好，打虎親兄弟，上陣父子兵，珩哥兒，三丫頭是個能乾的，可以幫著你，等寶玉長大一些，你們兄弟一文一武，也能像當年代化公和小國公一樣。”
眾人聞言，麵色多有現出古怪。
鳳姐笑道：“老祖宗可說對了，族裡那些芸哥兒、菖哥兒、菱哥兒，我上次還瞧見，一個個都在京營為著兵將，說來都是珩兄弟安排著呢。”
賈母聞言，心頭一動，倒有幾分詫異，看向賈珩，笑問道：“這是這麼一說？
鳳姐笑道：“幾個都在京營為將，手下管著幾十號人，原本過年還需得到府上尋周濟，現在看著倒是自足了許多不說，還騎著高頭大馬，是愈發長進了呢。”
賈族寧榮二府對族人親戚上門的打秋風，或者逢年過節的化緣，都會有所回應。
如原著中賈珍得了烏進孝的進獻，就拿出一些東西分給族中子弟，賈芹來領還被賈珍說落了幾句。
賈珩端起一旁的茶盅，迎著賈母“期待”的目光，道：“原本族中神京八房，年輕子弟遊手好閒，無所事事，如今送到軍營，不管如何，總算有個出路。”
元春讚同道：“我家以軍功之家，後輩子弟世受皇恩，原也該進京營為國效力呢。”
賈母笑著點了點頭，道：“珩哥兒說的對，這才是綿延宗族，光大門楣的正途。”
隻是心緒難免有著複雜，嫡脈眼見著一個個都不大成器，反而庶支卻有漸漸昌盛之象。
而這時代，友愛宗族，教化子弟，原是政治正確之事。
一旁的薛姨媽聽著，臉上同樣見著思索之色，看向賈母，笑道：“老太太，人常說積善之家，必有餘慶，也是您老平時沒少作著善事，子孫輩兒各個都成材了。”
賈母笑道：“也是珩哥兒這個族長做得好。”
在以往，族裡就沒怎麼想過這事兒，的確是比以往是大不一樣了。
寶釵聽著天香樓眾人的議論之聲，玉容溫寧，緘默不語，隻是靜靜看著那顧盼神飛、舉重若輕的少年，水潤盈盈的杏眸閃了閃。
天香樓中，賈母眾人說著話，聽著戲。
賈珩坐了一會兒，也沒有多待，遂下了天香樓，離去不提。
而眾人的欣喜之意仍未散去，賈母又點了兩折戲，好生熱鬨了一陣，待神思困倦一些，在鳳姐與李紈以及王夫人、薛姨媽的簇擁下，回西府歇息。
夜涼如水，冷風微拂，一輪朗月在蒼穹掛著，灑下萬千皎潔輝芒，為東西兩府琉璃瓦覆蓋的亭台樓閣披上一層銀紗。
隨著元宵臨近，榮寧二府亭台樓閣，回廊花牆，一隻隻燈籠已經相繼點起，闔府被節日的氛圍籠罩著。
而黛玉所居的小院裡，也在傍晚時分就開始忙碌了起來，婆子和丫鬟端著杯碗碟盤，進進出出。
這座小院離著賈母所在的榮慶堂不遠，兩邊兒往來十分便宜。
紫鵑正站在桌前，擺放著筷子，在不遠處還有一個雙十年華，著蘭白色小襖，下著襦裙的年輕女子，正與兩個婆子放下熱氣騰騰的菜肴。
那年輕女子青絲綰起一個精致的發髻，秀發間罩著藍色巾帕衣衫樸素，清麗臉蛋兒不施粉黛隻是鳳眸顯得狹長，氣質清冷。
其正是黛玉所言，會作各種菜肴的廚娘。
那廚娘放下一個小盤，瞥了一眼正在伏案看書，眉眼柔弱好似病中西子的少女，秀眉下的鳳眸，也有幾分驚訝之光疊爍。
這林家小姐體態嬌弱，如楊柳依依，眸中淚光點點，嫻靜時竟如嬌花照水。
黛玉上身穿銀紅菊花紋樣的交領長襖，下著朱紅長裙，此刻側坐在書案前，纖纖素手中正拿著一卷書看著，發髻上彆著一支珠花小釵，臉蛋兒嫣然，也難以看出是否有化過妝。
罥煙眉下的秋水明眸，晶瑩凝露，倏爾抬起，怔望著燭火。
思忖著那天去揀選兔子時，那人幫著自己挑竹刺的場景，不知不覺，已有許多時日了。
所謂罥煙眉，以曹雪芹好友郭敏之詩所言，“遙看絲絲罥煙柳”，即卷而不舒的柳葉眉。
大抵是一種“淡如柳煙，輕渺似霧”的意境。
紫鵑這時放好酒盅，回頭看向怔望出神的黛玉，款步上前，輕聲道：“姑娘，菜肴都備好了，我剛剛讓雪雁延請珩大爺去了。”
黛玉放下手中的書，轉眸看向紫鵑，輕聲道：“這時候，天色不早了，珩大哥應過來了吧。”
而主仆二人說話的空當，就聽得院落的廊簷下，傳來清朗的說話聲音。
紫鵑麵上一喜，輕笑道：“姑娘，這是珩大爺過來了。”
賈珩這時將隨身所帶的燈籠遞給迎來的婆子，然後隨著小丫頭雪雁挑簾進入廳中，室內軒敞，明亮如晝。
“珩大爺。”紫鵑當先繞過屏風，一張如紅蘋果的圓臉，氣血紅潤，笑意嫣然。
賈珩衝紫鵑點了點頭，神情溫和，問道：“妹妹呢。”
這時，屏風後款步閃過一個身姿纖美少女，罥煙眉下的星眸燦然明亮，看著那少年，輕笑道：“珩大哥來遲了呢，我想著在哪兒被羈絆住了呢。”
賈珩道：“在書房看書竟入了神，讓林妹妹久等了。”
這時，正自準備著菜肴，一時未走的年輕廚娘，則微微抬起頭，秀美玉容上現出一抹異色，瞥了一眼那身形頎長的少年，心頭微動。
紫鵑笑道：“珩大爺，快請坐。”
然後看向黛玉，輕聲道：“姑娘也先入席，該用飯了呢。”
賈珩點了點頭，落座下來，問道：“林妹妹最近在忙什麼呢。”
黛玉順勢坐下，這一刻的林懟懟，氣質溫柔嫻靜，輕聲道：“也沒忙什麼，隻是尋一些舊書來看，消遣時光，珩大哥呢？”
賈珩溫聲道：“忙著過年，還有衙裡的公務，剛才妹妹也見著了。”
黛玉點了點頭。
賈珩端過茶盅，抿了一口，然後看向黛玉，關切問道：“林妹妹，最近姑父可有來信？”
黛玉玉容頓了下，將一雙秋水明眸看向賈珩，輕聲道：“還是年前來了一封，問著過年的事兒，珩大哥那邊兒可有揚州的消息？”
賈珩輕輕搖了搖頭，道：“這幾天是年節，消息往來不太通暢，眼下就是靜觀其變，等出了正月，再看南邊的動向。”
黛玉星眸瞥向賈珩，旋即挪開，感慨道：“也不知父親那邊兒怎麼樣了，倒想往揚州去看看，還有姑蘇，也想過去看看。”
她已有許多年未回揚州了，還有蘇州。
賈珩道：“妹妹若想去，等天暖和了一些，我尋人護送妹妹回鄉一趟才是。”
黛玉聞言，目光期冀，說道：“那時珩大哥會一同去。”
當初，這也是賈珩曾透露出的風聲，有可能與黛玉一同前往揚州。
賈珩默了下，道：“這個也說不了，我如今領著京營事務，如無特旨，不得離京外出。”
黛玉聞言，星眸旋又黯然。
紫鵑這時接過話頭，輕聲道：“姑娘，先用飯了，等用飯再敘不遲。”
黛玉這時也覺得有些餓了，隻得將心頭驟起的惆悵壓下，燦然星眸如秋水盈盈地看向賈珩，道：“珩大哥，用飯罷，廚娘做了兩種菜，有淮揚菜和蘇州菜呢。”
賈珩點了點頭，淨了淨手，近得圓桌而坐，拿起筷子，抬眸看著對麵的黛玉，輕聲道：“妹妹若著急回鄉探望林姑父，我可讓人護送。”
黛玉歎了一口氣，道：“父親他在南麵理著鹽政，我若隻身前去，說不得還讓他分心照料著我，再等等罷。”
賈珩沉吟道：“其實如一切順當，林姑父載譽而歸，許能留下京師為官，那時妹妹就不再受骨肉分隔之痛了。”
如林如海在揚州革新鹽務功成，大概率要調任京師為官兒的。
黛玉凝眸看向對麵的少年，語氣中帶著訝異道：“珩哥哥此言當真？先前，珩哥哥不是說父親在揚州整頓鹽務，會受得一些官兒的阻撓？”
賈珩麵色沉靜徐徐道：“現在局勢還不明朗，不過整頓鹽務是朝廷大勢所趨，縱有波折，也會功成，那時林姑父不管如何，都會調任回京。”
黛玉聞言，麵上現出思索，輕聲道：“希望如此吧。”
而後，兩人拿起筷子，用著飯菜。
賈珩喚道：“妹妹。”
說著，狀極自然地夾了一筷子魚肉，放在黛玉碗裡，道：“可多吃些魚肉。”
黛玉見此，臉頰微紅，眉眼低垂，輕聲道：“謝謝珩大哥。”
賈珩叮囑道：“妹妹以後多吃一些葷菜，你看你胳膊就挺細的。”
如在以往，這等話隻怕就要惱了黛玉，但此刻……
黛玉聞言，芳心卻閃過前所未有的慌亂，忙看了一眼自己的胳膊，抬起星眸，看向對麵的少年，語氣不確定道：“也沒這麼細吧。”
賈珩看著神態扭捏，語氣軟萌的黛玉，一時失神片刻，不由笑了笑道：“你看看你寶姐姐……”
說話間，頓覺不妥，忙頓住不言。
黛玉：“……”
拿著一雙秋水凝露的眸子，嗔白地看向賈珩，俏聲道：“珩哥哥拿寶姐姐說笑，回頭兒我就告訴她去。”
話雖是這般說，但黛玉顯然是不會將兩人之間的小話，告訴寶釵。
隻是心頭難免思量著，珩大哥原來……喜歡寶姐姐那樣的呢。
賈珩輕聲道：“我倒沒取笑她，林妹妹現在正是長個頭兒的年齡，多吃一些，長長個頭兒，總是好的，林妹妹，你也不想長不高吧？”
紅樓原著中，寶玉見到寶釵的一截如雪藕臂，暗道，這膀子如是長在林妹妹身上……可見黛玉的胳膊纖細。
黛玉聽著少年的話，罥煙眉下的星眸閃了閃，輕輕柔柔道：“那我聽珩大哥的。”
想了想，小心翼翼夾起一塊兒蟹肉，放在賈珩的碗裡，輕笑道：“珩大哥你也多吃一些。”
賈珩“嗯”地一聲，狀極自然地用著飯菜。
見得這一幕，黛玉貝齒咬了咬下唇，心頭也有些羞不自勝。
原她是鼓起勇氣來著……
不知不覺，時間飛快，兩個人用罷飯菜，坐在一旁品茗敘話。
賈珩輕笑讚道：“南省菜肴的確好吃。”
黛玉看著對麵少年神情愜意，芳心也有幾分欣然之意，輕聲道：“我也許多年未嘗過家鄉的菜肴了。”
兩個人說話著，賈珩提議道：“妹妹，要不在院裡走動走動？以防積食。”
黛玉聞言，稍稍想了想，即應允下來。
紫鵑笑道：“姑娘，披上大氅，仔細彆著涼了。”
兩人說著話，出了院落，在庭院裡沿著回廊緩步行著，廊簷上的燈籠，隨風搖曳。
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