看著楚王麵色變幻，神情懊惱，甄妃凝了凝眉，睡鳳眼眯成一線。
她丈夫的性子就是這樣，做事前瞻前顧後、畏首畏尾，然後沒有收到預計效果，又百般懊惱、患得患失。
這個性子……
可也讓她得以獨寵後院，隻能說有利有弊。
“王爺，這賈家拉攏不得就拉攏不得吧，王爺大可不必苦惱。”甄妃勸慰了一句。
一旁的柳妃粉唇輕啟，勸慰道：“王爺，來日方長，不用急於一時。”
楚王凝了凝眉，目中不乏憂慮之色流露，道：“此事恐怕還沒有這般容易過去，賈珩若是將此事透露於父皇，該如何是好？”
甄妃道：“王爺多慮了，臣妾猜這賈珩斷不會陳奏於父皇。”
“哦？”楚王看向甄妃，麵現不解。
甄妃道：“此舉有離間天家親情之嫌，再說王爺欲納賈家女遭拒，想來父皇心思也頗為矛盾，賈珩此舉，倒像是看不上天家了。”
楚王道：“晴兒所言不無道理，但賈珩此人不能以常理度之，方才你也聽到了，這似是擺出一副和孤撕破臉的架勢，再說父皇……未必事後不知。”
事情成了還不覺，一旦事情不成，楚王後怕之念頓起。
原本就有賭的成分。
成了，這風險就冒得值得，但沒成，這風險就有些不想承擔了。
甄妃凝了凝眉，道：“那王爺準備怎麼辦？”
楚王憂心忡忡道：“孤尋廖先生還有馮先生，看接下來怎麼應對。”
甄妃輕輕歎了一口氣道：“隻能如此罷。”
她倒是想成為眼前男人的賢內助，幫著出謀劃策，但眼前男人並不信她才智。
柳妃在一旁靜靜看著愁眉緊鎖的楚王，臉上也有幾分關切，她素知王爺心懷騰雲之誌，但她的家族勢單力薄，隻能在士林名聲上與之增益，旁得兵權什麼的，無計可施。
楚王說著，出了書房，吩咐內侍喚來了馮慈和廖賢，引入內廳，分賓主落座。
“二位先生，此事該如何是好？”楚王三言兩語，將甄嬤嬤在榮國府的經曆說了。
主簿馮慈手撚美髯，道：“王爺，這倒是賈雲麾的行事風格，乾脆利落。”
“先生的意思是，他一門心思要投了魏王？”楚王言及最後，目中就有厲色湧動。
若是投效了魏王，那他絕不容忍！
廖賢搖了搖頭道：“王爺，賈雲麾絕不會站魏王，他如今想做的是孤直之臣。”
“孤直之臣？”楚王喃喃說著，冷聲道：“魏王再過不久，就去五城兵馬司觀政，他們長久來往，難免不會聯絡一起，對了，先前皇後在坤寧宮為魏王慶生兒時，賈珩就去慶賀，孤是看他們兩家關係漸近，才……”
見楚王心態失衡，馮慈忙道：“王爺稍安勿躁。”
楚王深深吸了一口氣，平複下心頭煩躁情緒，看向馮慈，問道：“先生何以教我？”
馮慈麵現思索，道：“王爺，我們不妨站在賈雲麾的立場去想一想？”
“什麼意思？”這話說得新鮮，楚王愣怔了下，正襟危坐起來。
馮慈道：“如果王爺是賈珩，掌著京營，五城兵馬司，錦衣府……”
“那孤肯定……”楚王下意識說著，忽地察覺到不對，頓口不言。
廖賢道：“王爺現在不是王爺，而是賈雲麾，可試著想象其人會怎麼想。”
楚王皺眉道：“可孤並不是賈雲麾。”
馮慈見此，也不再賣關子：“殿下，如馮某是雲麾將軍，那自是要效忠聖上，反而不急著下場，無他，情勢不明，根基淺薄。”
“情勢不明，根基淺薄？”楚王品著這八個字，心頭隱隱有幾分明悟。
馮慈道：“殿下難道忘了前日都察院禦史彈劾賈雲麾之言？”
“身兼要害之職，聖上安危係其一念之間。”楚王一字一頓說著，顯然對這句話印象頗為深刻。
馮慈道：“所以，雲麾將軍也不會向魏王靠攏，說其根基淺薄，如今賈雲麾不過初掌京營，一切尚因聖上信重，縱是真的屬意王爺，也不會輕易表露。”
“熙和兄所言甚是。”廖賢目光現出思索，道：“所以，王爺不用擔心賈雲麾會投向魏王，哪怕經此一事，賈雲麾也不會與王爺生隙，還是因為情勢不明。”
楚王點了點頭，問道：“那現在父皇那邊兒會不會……”
馮慈道：“殿下不用擔憂，這是王爺看中了榮國嫡女，既榮府不許，那此事擱置就是，常言一家女，百家求，這又算得了什麼。”
楚王點頭道：“是了，一家女，百家求。”
馮慈道：“王爺，事到如今，再想其他，並無益處。”
其實，就算宮裡見責，也要扛住，否則還能怎麼樣？
廖賢寬慰道：“王爺，現在多做多錯，不如順其自然。”
既然賭了一把，願賭服輸就是，剩下就不好畫蛇添足。
楚王心頭雖仍有擔憂，但隻得無奈接受這結果。
不提楚王的憂慮，卻說賈珩與探春、迎春、湘雲、黛玉、寶釵，鳳姐在一眾丫鬟婆子的簇擁下，出了榮慶堂，向著寧國府行去。
路上，鳳姐笑問道：“珩兄弟，明天過年，我想著請個戲班子，在天香樓熱鬨熱鬨，珩兄弟覺得如何？”
賈珩笑了笑道：“鳳嫂子回去和可卿商量就好了。”
鳳姐笑道：“西府的後花園，明年也該翻修翻修了，打我過門時就那樣子，不知多少年了，其實若兩個後花園打通，還有後麵的一片荒地，再起一座大園子才好呢。”
說來，這已是鳳姐第二次提著，畢竟手裡銀子一多，放在手上又不能生銀子，倒不如花將了去，在後院大興土木，以賞園林之景。
賈珩道：“今年是不成了，等明年再看看。”
鳳姐又勸道：“家裡姊妹也多，年歲也不了，都在老太太院落附近聚住著，總不是個事兒，聽說甄家前幾年就起了好大一座園子，供著他們家女眷觀賞，小姐居住著。”
賈珩點了點頭道：“我會考慮的。“
鳳姐笑了笑，又道：“珩兄弟，烏家莊頭那些折賣出去的莊子，是不是也要收繳回來？”
賈珩沉吟片刻，道：“如是被烏進孝以親戚代持，自是要將莊子收繳，如果已賣給其他商賈，此事就需要慎重。”
這時候雖沒有維護交易秩序的善意第三人的市易準則，但如果無限追責，也容易引起非議。
鳳姐問道：“那以後莊子該讓誰管著？”
賈珩想了想，道：“榮府的莊子，鳳嫂子需得重新揀選老實、可靠之人。”
探春與湘雲幾人落後幾步，靜靜聽著二人談論家事。
幾人說話間，來到花廳，秦可卿正在與蔡嬸說著年節以及賬務收支的事兒，尤二姐、又三姐在一旁坐著相陪，因為尤氏南下，府中管家事務就需得可卿自己來處置。
不遠處的椅子上，香菱與瑞珠正翻著花繩。
香菱著竹青色襦裙，上身著牙白小襖，梳著雙鬟髻，白裡透紅的臉蛋兒上掛著柔美笑意，眉心米粒大小的胭脂記，嫣紅如朱砂。
小姑娘來寧府後，頗得秦可卿寵著，原本羸弱、瘦小的身段兒，也已長開了許多。
這時，婆子進來稟告道：“大爺從西府回來了。”
秦可卿放下手中賬本，笑道：“大爺是一個人來的，還是帶著人回來的？”
因為之前下帖請了鳳姐與探春、黛玉、寶釵等姊妹，過來酒宴。
至於明天，因是小年，則是榮寧二府家眷共同慶祝。
“璉二奶奶，林姑娘，寶姑娘、三姑娘、雲姑娘都來了呢。”那嬤嬤輕笑道。
說話間，就聽廊簷下傳來銀鈴般的聲音，繼而環佩叮當之音響起，眾人挑簾進入內廳。
“嫂子。”湘雲入得廳中，就向著秦可卿而來。
“雲妹妹。”秦可卿笑著上前拉過湘雲肉乎乎的小手，態度親切。
這時，探春、迎春、黛玉、寶釵，上前見禮，齊齊喚著嫂子。
而鳳姐笑道：“弟妹，忙什麼呢？”
秦可卿柔聲道：“看看賬簿，準備年節的事兒，嫂子也過來了，西府那邊兒的年事操持完了？”
鳳姐笑道：“七七八八了。”
說著，眾人紛紛落座，一時間，內廳之中鶯鶯燕燕，香氣撲鼻，恍若百花園般，爭奇鬥豔，姹紫嫣紅。
賈珩這時則落座在圓桌旁，衝坐在對麵的尤二姐點了點頭，卻見其羞澀地垂下瑩潤如水的眸子，桃腮生暈，輕輕喚了聲：“珩大爺。”
尤三姐倒落落大方，一身粉紅襖裙，頭戴水晶珠花簪子，一手托著豔冶、明媚的臉蛋兒上，目光則是極為大膽，盈盈秋波微漾，輕笑道：“珩大爺，年底這幾天可得閒了吧？”
賈珩端起茶盅抿了一口，說道：“年底公務雖少了一些，但私事多，需得會客，正月還要進宮見見各家誥命，也未必得閒了。”
逢著年底，賈府老親與京營軍將都會相繼登門拜訪，另外還要籌備閱兵之事。
賈珩說著，又問道：“三姐兒，這幾天你家裡還好吧？”
“我娘說明天讓我回家聚聚，我想著帶姐姐回去看看。”尤三姐目光柔波流溢，輕聲說道。
賈珩點了點頭，道：“應該的，過年一家人是該團聚團聚。”
尤三姐沒聽到想聽的答案，心底微黯，笑問道：“珩大爺，你那三國話本還寫著吧？”
賈珩道：“第二部寫了一半了，抽空寫寫罷。”
提及話本，尤三姐輕聲道：“我也在寫呢，但寫到戰事交鋒，有些一籌莫展，想著和珩大爺討教討教呢。”
賈珩點了點頭，道：那等過幾天，我給你說說。”
秦可卿這時與鳳姐、釵黛幾個說了一會兒話，轉眸看向賈珩，關心問道：“夫君，聽說，西府上門了給大姐姐提親的？”
賈珩點了點頭道：“嗯，是楚王府的人，還有王家舅老爺的兒媳婦兒，被我回絕了。”
夫妻二人在家閒談，原也沒什麼可遮遮掩掩的。
相比在西府，人多眼雜，此刻在自己家中，就要自在舒心許多。
秦可卿麵現思索，道：“楚王？是楚王府的正妃？”
鳳姐道：“哪能是正妃？也就是側妃，不過王府的側妃，比尋常人家的正妻都要強上許多的，說來，達楚王王妃甄妃還是我家老親呢，她們家姐妹兩個都嫁到了京裡，還有一個嫁給了北靜王。”
秦可卿想了想，道：“大姐姐以往在宮裡沒少吃苦，親事還是需得慎重一些，不僅要看出身門第，還要看品行才學呢。”
她覺得此舉許是會引來西府那位太太的怨懟，但夫君此舉必是有著用意在的。
鳳姐笑道：“是這個理兒，咱們女兒家尋個如意的郎君才是正理，不過聽珩兄弟的意思，這門親事有些險，這才沒有應著。”
探春英媚的眉眼中浮起憂色，道：“剛才嫂子沒聽珩哥哥說，現在珩哥哥管著京營、錦衣府、還有五城兵馬司，受著宮裡看重，這些王爺，心裡打得什麼主意都是不問可知的，隻怕結親之後，再是害了珩哥哥還有咱們家。”
幾人聽探春說得厲害，也都麵現思索。
也是先前賈珩在榮慶堂顧忌著影響，不好將一些話說得太透。
鳳姐輕笑道：“三丫頭愈是有出息了，我方才也聽著不尋常，卻不想還有這番說道，這倒是普通人家爭家產一樣找幫手似的。”
眾人聞言，心頭都是一凜。
“鳳嫂子……這怎麼好胡亂類比。”探春忙道。
“瞧瞧我這張嘴兒，這的確是不好說，都是犯忌諱的事兒。”鳳姐說著，作勢捂住了嘴，笑了笑說道。
暗道，果然是這個緣故，怪不得老太太還有二老爺，害怕的跟什麼似的。
賈珩道：“先不說這些了，都晌午了，大家也餓了，先去用飯。”
畢竟元春的婚事，也是這些小姑娘頭一次經著，甚至某種程度上與自己將來的親事息息相關，故而麵上不顯，其實心頭暗暗關注著。
秦可卿也笑著轉移話題，說道：“天香樓已備好了酒菜，還備了鹿肉，可烤可唰，夫君還有幾位姊妹這就過去罷。”
說著，給蔡嬸吩咐一聲，讓其去彙總賬簿，然後就向天香樓而去。
天香樓，二樓
早已由下人提前備好了酒宴，鶯鶯燕燕，紛紛落座，隻見那中間放著一長寬漆木桌子，下方擺著四個小火爐，上麵的“小鍋”咕嘟嘟冒著熱氣，裡麵放著花椒、五香、豆角等調料，周圍鹽醋調料俱全。
周圍桌幾上放著一碟碟切成的薄肉片，以及時令果蔬、清酒茶水等食材，而另外的角落裡還備有小鐵路，鐵叉、鐵絲蒙，都嘖嘖稱奇。
“夫君說，烤得鹿肉煙火氣重了一些，如是口味清淡的，可將鹿肉切成纖薄片，涮著吃才好呢。”秦可卿笑著解釋道。
鳳姐笑道：“這吃法既乾淨又新鮮。”
在原著中寶琴曾言，烤鹿肉看著怪醃臢的，主要還是烤肉因為有煙火炭黑附著其上，看著不大潔淨。
賈珩看向一旁的黛玉，道：“妹妹，鹿肉不好克化，那裡準備了獨立餐食，讓紫鵑伺候著罷。”
黛玉罥煙眉下的明眸眨了眨，看著那碟子一片片的鹿肉片，輕笑道：“珩大哥，我吃一塊兒，也無礙的吧。”
看著那張明媚笑顏，賈珩怔了下，道：“也行，隻可吃一兩片，還需得唰熟了再吃。”
燒烤最容易烤得半生不熟，而“涮”出來的肉，纖薄、熟食，還好消化一些。
一時間，丫鬟上前，倒酒的倒酒、涮肉的涮肉、烤肉的烤肉，忙得不亦樂乎。
湘雲這時拿著一個匕首和鐵叉，臉上掛著爛漫笑意，招呼道：“珩哥哥，咱們烤著吃罷，烤著吃暢快一些。”
賈珩笑道：“雲妹妹慢點兒，仔細彆燙著了。”
就在這時，外間一把輕笑聲傳來：“老遠就聞著香味了，吃什麼好東西呢。”
“這是大姐姐來了。”探春笑道。
秦可卿也笑著相迎，隻見樓梯屏風處閃過一道窈窕、姝美的身影，正是元春，與大丫鬟抱琴一同過來。
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補昨天。