寧國府
暮色四合，廊簷下的燈籠早已燃起，家丁在門外看守著門戶。
賈珩從軍器監返回，剛至花廳，就見著一個婆子從廊簷下過來，說道：“公子，西府的林姑娘在內廳裡等著大爺了。”
因為昨日，賈珩和黛玉約好傍晚時過來，一同商議關於林如海之事。
賈珩點了點頭，說道：“這就過去。”
下午時，他突然想起答應黛玉的事兒差點兒給忘記，不說驚出一身冷汗，但也是連忙吩咐人往錦衣府尋來了探事細情察看。
然後，林如海那裡，果真出了一些狀況。
賈珩這會兒沿著抄手遊廊，來到內廳，隻見黛玉坐在下首的椅子上，與探春一同說話，可卿則在一旁陪著元春說笑。
這幾天，因為元春從宮裡返回，常到寧國府來串門兒，府裡的確是非常熱鬨。
見賈珩挑簾兒進來，眾人都起身喚了一聲，將一雙雙或明媚、或晶澈、或欣喜的眸子轉將過去。
“夫君，你回來了。”秦可卿起身，近前，柔聲說道。
賈珩點了點頭，將身上披著的大氅遞給了一旁的寶珠，凝眸看向黛玉，恰迎上一雙瑩潤如水的星眸，輕聲道：“正有關於姑父的事兒和林妹妹說。”
黛玉容色微變，訝異道：“珩大哥，可是我爹那邊兒有消息了？”
賈珩道：“說來也巧，是錦衣府今天上午從南邊兒以信鴿彙總而來的情報。”
元春臉上的盈盈笑意，稍稍凝滯了一些，目光漸漸生出幾分關切。
這又是錦衣府，又是信鴿的……
黛玉這邊廂見賈珩臉色凝重，心頭則不由浮起一抹隱憂。
賈珩先寬慰說道：“妹妹不必擔心，姑父沒有什麼事，隻是虛驚一場。”
元春默然片刻，問道：“珩弟，你們說的是？”
探春接話道：“是姑父那邊兒整頓鹽務的事兒。”
說著，三言兩語就將經過敘說了一遍。
元春玉容現出關切之色，問道：“珩弟，那姑父豈不是有凶險？”
賈珩道：“月前派了人往南省去，暗中保護著，果然那些人狗急跳牆，這一個月就出了事兒，有賊子試圖通過後廚給姑父下毒，實是可恨！”
元春麵色倏變，驚聲道：“這……”
黛玉聞言，小臉已是“刷”地霜白一片，纖弱的嬌軀不停顫抖著，身旁的紫鵑連忙伸手扶住了黛玉。
賈珩溫聲道：“妹妹，姑父那邊兒有驚無險，這些賊子未遂於惡，就被錦衣府偵知，並予以提訊，據聞他們給姑父下得是一種慢性毒藥，主傷心脈，日積月累，恐有性命之危。”
想來這才是林如海沉屙漸重，病入膏肓的緣故，否則肆無忌憚地謀害一位巡鹽禦史，這幾乎與朝廷正麵為敵。
而林如海病客死在任上，反而波瀾不驚，因為在這個醫學落後的時代，官員病死在任上很常見，沒有疑點，官府不可能上去冒天下大不韙屍檢。
但是如果暴斃就透著一股詭異，朝廷勢必會介入調查，仵作檢驗。
黛玉玉容已然蒼白如紙，貝齒咬著櫻唇，凝聲道：“我前不久……還收著爹爹的信，爹爹那裡明明一切平安。”
賈珩看著關心則亂的黛玉，解釋道：“妹妹，京城離揚州千裡迢迢，姑父來信時恐還沒有遇著這些事兒，這是最近兩三天的事兒。”
黛玉怔忪片刻，抬起一雙泫然欲泣的星眸，急聲說道：“珩哥哥，爹爹那裡怎麼辦？”
賈珩一時間倒沒察覺到黛玉心神慌亂之時的稱呼轉換，沉吟說道：“妹妹，這等下毒暗害手段，一旦被識破，那些賊子將再難故技重施，妹妹倒不必過於憂慮，另外，明日我會遞牌子入宮，向聖上陳明此事，聖人聞知，定會派人察察此案，那時上下矚目，再無人敢行此奸邪陰祟手段。”
整頓鹽務的巡鹽禦史，被人暗中下毒謀害，這將置朝廷威嚴於何地？
以天子的性情，勢必降雷霆之怒。
彼時，朝廷也會選派欽差南下督查此案，縱一時查不出真相，也能使賊子不敢輕舉妄動。
不過年關臨近，事務繁多，真想要查的水落石出，恐怕要等明年開春之後了。
探春一臉心有餘悸，說道：“珩哥哥，怎麼竟這般凶險？”
賈珩道：“三妹妹，之前就說過，鹽鐵之利，牽涉甚廣，這些人沒有明著刺殺，隻是下毒，已是顧忌朝廷刑威之懾了。”
探春輕輕歎了一口氣，近得黛玉之前，拉過黛玉的手，寬慰道：“林妹妹，此事既珩哥哥有了防備，姑父必不會有事的。”
黛玉目光失神，“嗯”了一聲，但心頭憂慮不減。
元春想了想，問道：“珩弟，姑父那邊兒，你既已提前料定，那聖上會不會委你為欽差南下？”
此言一出，黛玉蹙眉望去，眸光秋水盈盈，帶著期冀之光。
賈珩搖了搖頭，道：“我年前也抽不開身，再說此事為內閣、戶部上下矚目，暫時也輪不到我一個武官南下問事。”
除非內閣以及文官不能搞定此事，崇平帝說不得會給他派差。
黛玉聞言，原本明亮熠熠的星眸，光芒迅速黯然。
那些朝廷的官兒，她不知道，但珩哥哥如果南下，父親肯定安若磐石，可……
賈珩道：“林妹妹放寬心罷，既有了防備，姑父那邊兒起碼不會出事，至於整頓鹽務，功成與否，也非姑父一人之力，這是朝廷文武百官都關注的大事。”
黛玉點了點頭，俏聲道：“讓珩大哥費心了。”
賈珩這時反而怔了下，他方才依稀記得黛玉喚他珩哥哥來著，許是聽錯了？
秦可卿安慰道：“林妹妹，這等上不得台麵的手段，一旦有了防備，就無從作效了，妹妹不要太過擔心林姑父那邊兒。。”
黛玉凝睇看向秦可卿，輕聲道：“多謝嫂子。”
經此一事，廳中的氣氛，多少就有些沉悶，黛玉雖第得眾人勸解，但還是有些愁眉不展。
秦可卿則是吩咐人擺飯。
賈珩這會兒喝了一口茶，轉而看向元春，問道：“大姐姐，這兩天在家中可還習慣罷。”
元春螓首點了點，道：“一切都好，姊妹們一塊兒玩鬨，
賈珩看著少女溫寧眉眼間的輕快之色，心頭也有幾分感慨。
如元春，論年歲其實也不過後世剛剛上大學，雖後天的家庭教育讓元春早熟、溫婉了許多，但心理未嘗沒有一些小女孩兒的嬌憨爛漫之態，隻是平時掩藏的很好，不大顯露罷了。
翌日，大明宮中
書房之中，崇平帝坐在禦案之後，正在看著一份兒奏章，往日冷硬、沉凝的麵容上，現出滿意之色，其上自是王子騰關於整頓京營的奏報。
最近，科道言官也在熱議此事。
言官科道，不僅關注政事，對軍事改革同樣保持密切關注，幾乎無事不劾。
崇平帝放下奏章，轉頭看向一旁彎腰適逢的戴權，吩咐道：“戴權，王子騰勇於任事，賜蘇錦五十匹，以資嘉勉。”
戴權聞言，應道：“陛下，奴才這就吩咐人去。”
崇平帝轉而闔上奏章，拿起另外一份兒奏折，凝神看著，隻是不多時，臉上就有不虞之色流露。
這是齊王的奏章，大意是，“老爹，府裡財貨該賣的都賣完了，銀子實在是一兩都沒有了。”
“哼！”崇平帝冷哼一聲，將手中奏章棄置於禦案，威嚴、冰冷的聲音在殿中響起，“齊王上了奏章說府中匱銀，日用開度，幾不能維持，戴權，內衛那邊兒怎麼說？”
顯然，在崇平帝眼裡，齊王嘴裡就沒一句實話。
戴權垂下頭，低聲道：“陛下，好像是有這麼一回事，聽說齊王爺都要變賣宅邸，還有王妃的首飾，湊齊銀子。”
“這個混帳東西！”崇平帝麵色鐵青，怒斥道。
垂眸再看著手中的奏章，目光陰了陰，半晌之後，拿起朱筆在下麵畫了個圈兒，算是允準了齊王所請。
“讓人把他的奏章，送到府上去。”崇平帝將奏章狠狠扔到地上，冷聲道。
雖是奏章，但其實並未走通政司，否則定要鬨得沸沸揚揚。
事實上，這兩個月，齊王瘋狂變賣家資，但終究還沒將銀子湊齊，在鹽商的暗中襄助下，隻堪堪湊了四百八十萬兩。
此刻的崇平帝，自是覺得實在榨不出油水了，這才允準所請。
總不能真讓齊王把王府賣了，去睡大街，讓自家兒媳婦兒將首飾變賣了。
天家顏麵何存？
這邊兒，戴權彎腰曲背揀起奏章，轉身吩咐著一個太監去傳旨去了。
崇平帝麵色重又恢複淡漠，又拿出一份兒奏章批閱著。
過了一會兒，一個小內監從殿外進來，尖細的聲音響起，道：“陛下，雲麾將軍遞了牌子入宮，求見陛下。”
崇平帝聞言，麵色怔了下，放下手中的奏章，臉上重又現出一抹笑紋，說道：“宣。”
不多時，身著二品武官袍服的少年，舉步進入書房之中，立定，向端坐在禦案之後的帝王，拜見行禮。
“子鈺平身。”崇平帝笑了笑，打量著眼前的少年，問道：“子鈺剛剛班師回來，怎麼不多歇息一段時間？”
他昨天聽密諜來報，前日賈珩就已坐衙視事，昨日似又去了軍器監。
賈珩說道：“聖上，臣在家中也無多少事，於臣而言，忙於公務反而充實一些。”
崇平帝點了點頭，微笑道：“這次進宮想來是有事稟告了。”
賈珩拱手道：“臣現有緊急事務，稟告聖上。”
“緊急事務？”崇平帝凝了凝眉，麵上笑意緩緩斂去，靜待其言。
賈珩道：“臣昨日得悉揚州來報，揚州鹽院的林禦史，為賊子下毒暗害，好在聖上威德庇佑，賊寇未遂於惡，形跡大現。”
說著，將手中的條陳，躬身呈給了崇平帝。
崇平帝從戴權手裡接過條陳，凝神看著，少頃，臉色漸漸陰沉如鐵，“嘭”地一拍書案，沉喝道：“這幫亂臣賊子，焉敢如此膽大妄為？竟如此肆無忌憚，謀害朝廷命官，無法無天，眼裡還有沒有朝廷！”
賈珩靜靜看著崇平帝發怒，麵無表情。
天子憤怒，完全可以理解，但憤怒無濟於事。
崇平帝深深吸了一口氣，冷硬麵容上恍有冰霜薄覆，目光熠熠地看向賈珩，心頭有些驚異。
眼前少年提前一個月就有所預測，並提醒他暗中布置人手保護，這料事之能，誠為智謀之士。
崇平帝沉吟片刻，誇讚了一句道：“子鈺，如非你之前提醒於朕，暗中派人南下相護，幾讓這些宵小成事！”
賈珩道：“聖上過譽了，如今當務之急，還是如何對待此事，臣以為革鹽法之弊，已到了關鍵之期。”
崇平帝默然片刻，問道：“南下錦衣衛探事可曾查明是哪些宵小所為？”
說著，猛然想起一事，轉而看向一旁的戴權，道：“朕不是讓你派內衛南下護持林禦史，如何現在還未有音訊？”
戴權一時被喝問著，心頭一凜，噗通跪下，請罪道：“奴才這幾日疏忽大意，還請陛下降罪。”
因為內衛所要監察的事務太多，有許多優先級都在南省之上，比起錦衣府的探事，自是要延遲一些。
但戴權此刻卻不敢辯解。
賈珩斟酌著言辭，朗聲道：“聖上，臣以為，當選派重臣南下，嚴查此案，以防再生事端。”
崇平帝點了點頭道：“子鈺所言不錯，朕待會兒召見內閣，南下派欽差督辦此案，楊閣老前日還說，要派欽差南下，整頓鹽務，如今正好兩事並行。”
賈珩道：“聖上聖明。”
崇平帝麵色陰沉片刻，轉而問道：“你如今在京營，可知王子騰整軍方略？”
賈珩道：“昨日就聽到整軍之事，王節帥已有通盤謀劃，目前有條不紊，不過臣覺得事重則緩，事輕則急，非必要還是穩紮穩打為妥。”
崇平帝目光似有振奮，說道：“朕看了王卿的奏疏，雷厲風行，麵麵俱到，想來開春應能為朝廷整頓出一支敢戰之兵。”
賈珩聞言，也不再說什麼。
他該委婉提醒的已經提醒過了。
崇平帝轉而問道：“前日，你到了皇後那邊兒。”
賈珩心頭一凜，連忙道：“娘娘召見微臣赴宴，說是魏王明年開府視事，要至五城兵馬司觀政。”
崇平帝想了想，麵色看不出喜怒，道：“然兒喜好武事，朕讓他先至五城兵馬司先曆練曆練，你們雖為同齡，但你素來老成謀國，而他性子急躁，你也多多指點指點他。”
自家兒子的教育，也不能真的一點兒都不管。
“臣不敢。”賈珩麵上現出受寵若驚之色，拱手說道：“魏王殿下為天潢貴胄，風儀儼然，聰穎過人，臣德薄才拙，不敢自不量力。”
崇平帝不由失笑，看向那忐忑不安的少年，道：“朕的孩子什麼性情、能為，朕還是知道的，子鈺不要顧忌什麼，如他有不矩之處，你要直言匡正，不要諱言。”
賈珩麵色微頓，心頭閃過一絲疑惑，感慨道：“聖上胸襟，天高地厚，臣佩服。”
帝王心思莫測，說著讓他帶帶兒子，但距離如何拿捏，如何擺正自己的角色定位，這些需要自己去揣摩上意。
崇平帝麵色默然，目光失神片刻，心頭思緒萬千。
雖他也才四十出頭兒，但後繼之人也需得著手培養一些了，如果魏王有王者之姿，立嗣以嫡，也能減少許多風波。
但曆朝曆代，太子早立，易成眾矢之的，心懷鬼胎者蒙蔽聖聰，離間天家之情，他也不能一直保持不信。
那就索性先不立，然而再觀諸子品行、稟賦。
隻是，誰又能理解他一番苦心。
念及此處，也不由有些心灰意懶，看向對麵的麵帶恭謹之色的少年，心頭歎了一口氣。
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