榮慶堂中——
就在王夫人說落著賈珩的不是，賈母在一旁勸說之時，忽地林之孝家的帶著平兒進入內堂。
賈母就是一愣，笑了笑，道：“平兒，你不是陪著鳳丫頭在前麵查賬的嗎？”
當著其他人的麵，王夫人也是擦著眼淚, 一旁的襲人幫著寶玉擦著臉上的眼淚。
平兒雖詫異王夫人與寶玉眼圈兒發紅，但愣怔片刻，還是說道：“老太太，太太，前麵珩大爺和奶奶查賬，但大老爺和大太太過來了, 然後珩大爺就說，既是不放心，不妨請老太太還有太太、寶玉一起過去, 看看府裡那些下人是怎麼上下其手，貪墨公中銀兩的。”
“這……”賈母麵容變了變，驚疑目光漸漸恢複如常，笑道：“我就不過去了，讓寶玉和太太一同過去吧。”
哪怕是知道王夫人和寶玉是因賈珩而哭，但賈母心頭也有幾分小彆扭，往日歡聲笑語的榮慶堂，方才哀慟哭聲響起。
並非是賈母厭惡王夫人和寶玉，斷沒有的事兒，而是老人心頭的一些彆扭, 上了年紀的人基本都是如此, 見笑不見哭。
寶玉張了張嘴, 說道：“我也不……”
平兒又道：“珩大爺還說，去請了二老爺過去。”
寶玉：“……”
幾乎不用想, 如是他不過去, 那位珩大爺說不得就要給他老子說, 寶玉怎麼不過來？
“林妹妹和三妹妹都在前院，我也過去罷。”寶玉輕聲說道。
王夫人凝了凝眉，這會兒已經恢複了平靜心緒，看向一旁的賈母，道：“那老太太，我過去了。”
“去罷，去罷。”賈母擺了擺手，輕聲說道。
目送王夫人和寶玉帶著一堆丫鬟、婆子離去，賈母重重歎了一口氣，也不知是問鴛鴦還是問自個兒，道：“珩哥兒他究竟怎麼想的？”
鴛鴦在一旁揉著賈母的肩頭，道：“老太太，珩大爺雖說性子剛強了一些，但也沒壞心，現在又幫著查賬，”
賈母笑道：“你這丫頭，我若不是知道他是個好心的，也不會……”
說到頓了頓，蒼老目光落在鴛鴦那張帶著幾分輕笑的鵝蛋臉麵上，輕笑道：“再過幾年，要不將你給珩哥兒？”
鴛鴦聞言，就是一愣，繼而芳心一羞，但片刻就是醒轉過來，說道：“老太太，您身邊哪一天能離得了我，我還要伺候你老到一百歲的，多咱有福氣走您頭兒裡……”
賈母聞言連忙拉住鴛鴦的手，說道：“傻孩子，彆說這種讓我婆子折福的話，等你長大後，一定給你找個好人家，本來就是想……”
說著，賈母也搖頭笑了笑，說道：“主要也得看你將來的心思。”
本來是想等寶玉大一些，娶過妻子之後，再伺候她幾年，就許給寶玉當姨娘。
“珩哥兒雖性情嚴苛了些，但看著也是個念情的，來日將鴛鴦許了他，鴛鴦這孩子來日顧念著我的一點兒好，也能讓他多照看照看寶玉。”賈母笑意吟吟地看著鴛鴦，思忖著。
今日的天子劍，還有賈珩的一些表現，賈母心底也多少有了一些謀算。
當然，未來會不會因為朝堂風高浪急而改易，不得而知，人心易變。
鴛鴦被賈母打量的不自在，垂下螓首。
賈母笑道：“好吧，那就再伺候我老婆子幾年，誰來說，我也不給。”
……
……
前廳中，王夫人以及寶玉在平兒的引領下來到前廳，並沒有進去，而是先和黛玉、探春等一起坐在一牆之隔的茶室中，小聲敘著話。
隻聽得從前廳傳來聲音，“二老爺過來了。”
王夫人心頭一震，就是抬頭看向一旁的寶玉。
寶玉臉色就有些不自然，說道：“我……我去前麵看看罷。”
王夫人點了點頭，溫聲道：“到了前麵不要亂說話，多看多聽少說，襲人，你跟著一同去。”
襲人“哎”了一聲，就是拉了拉寶玉的衣袖，目光溫和，輕笑道：“二爺，去罷。”
寶玉點了點頭，在黛玉、探春的目送下，一副上戰場的架勢，挑開珠簾，入得前廳。
彼時，前廳中，兩位賬房先生已在一旁拿著仆人抬進來的曆年賬簿，刷刷翻起賬簿，算盤劈裡啪啦響起，毛筆在一旁記錄彙總著。
有條不紊，井然有序。
賈珩則和賈政，在主廳中敘起話來，一旁賈赦相陪。
見寶玉進來，賈政也沒說什麼，隻是衝其點了點頭，就不再理會，繼續扭臉和賈珩敘話。
寶玉倒也樂得如此，在周瑞家的笑臉相迎下，在角落裡尋了張椅子坐了，儘量降低著自己的存在感。
這邊廂，賈赦麵上皮笑肉不笑看著言談甚歡的二人，心頭冷笑，他這個二弟，好清談而不尚實務，現在和賈珩小兒這等上了《辭爵表》的沽名釣譽之輩相談什麼兩漢經學、三國史論，倒是臭味相投了。
對賈母偏愛二弟賈政，賈赦其人心頭自是牢騷滿腹，在紅樓夢第七十五回中，賈赦在中秋宴上，還講過一個父母偏心眼的笑話。
賈珩這時放下茶盅，問道：“政老爺今日去上了早朝？”
賈政著一身蜀錦圓領儒衫，頭上著士子方巾，那張白淨、儒雅的麵容上，略有幾分怏怏，聞言，在一旁小幾上放下茶盅，道：“子鈺，今兒朝會上，都察院禦史彈劾鎮國公府上的牛繼宗治軍無方，將略粗疏，難堪京營果勇營都督大任，聖上怒而責問之，朝野百官也紛紛指責，現在牛繼宗已著其革去本職，閉門反省。”
賈珩聞言，目光微動，暗道，天子已動手了，真是好快的速度。
賈赦在一旁本正好整以暇聽著二人清談學問，聞聽這番言語，就是麵色劇變，驚聲道：“牛家兄弟被停職了？”
前些時日，賈赦就尋著牛繼宗和裘良對付賈珩，如今驟聞此信，就是心頭驚懼。
一旁的鳳姐，也是眨了眨丹鳳眼，凝眸看著賈珩、賈政等人。
牛繼宗是鎮國公牛清之孫，現襲一等伯，和榮寧二府並稱四王八公之後，也算是老親了，其夫人朱氏也多和賈府來往，由鳳姐招待著，對那個一品誥命的朱氏，來往賈府時的風光體麵，鳳姐未嘗沒有羨慕。
隻是，聽二老爺這意思，牛家似被宮裡問罪了？
賈政歎了一口氣，說道：“好在隻是除了差事，爵位倒沒什麼妨礙，來日起複，總還有著機會。”
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宦海沉浮，起起落落，不定革職的哪一天，就起複舊員，賈雨村就是這般，走了林如海和賈府的門路，現在金陵為官。
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賈珩冷聲道：“牛繼宗治軍無方，麾下軍紀敗壞，其人更是在營中公然狎妓，被聖上除了身上差事，並不出奇。”
說著，瞥了一眼神色變換的賈赦，笑了笑，說道：“大老爺，五城兵馬司指揮同知裘良，已被聖上以瀆職無能而革職待參，今天我督視五城衙司事務之時，更是發現此獠貪贓枉法，現已將其解送都察院，想來不久就有發落的旨意降下。”
賈政、賈赦、鳳姐：“……”
賈赦麵色變幻，心頭生出一抹驚懼，端著茶盅的手都在微微顫抖，垂下頭，不言語。
而鳳姐，柳葉細眉下的丹鳳眼，顧盼生輝，目光複雜地看著那少年。
心頭不知怎的，生出一個奇怪的念頭，如果算上東府裡的三等將軍的珍大哥，在這位珩大爺手裡壞事的，已經有兩個了吧。
賈政默然歎了一口氣，說道：“裘家之事，我在工部也聽說了，他手下的小吏勾結青皮無賴毆殘應考舉子，停職待參，倒也沒什麼好說的，隻是下朝時，北靜王爺托我給子鈺帶句話，牛繼宗畢竟是我等老親，子鈺看能否上封奏疏幫著說幾句話，說來子鈺也是率著他手下的兵，剿平了翠華山匪寇的……”
賈政此言落下，鳳姐粉膩白皙的玉容微變，丹鳳眼眸光閃爍，心頭驚道，難道牛繼宗壞了事，也是珩兄弟，所以，這是第三個？
念及此處，鳳姐心神震顫，斜眼偷瞧那少年，心底泛起一種古怪之感。
這位珩大爺為賈族族長，合著就奔賈族的老親下刀是吧？
而內廳中的王夫人、探春、黛玉三人，聽著外間傳來的話，同時是心思莫名。
如王夫人雖無鳳姐那豐富的聯想能力，但也隱隱覺得聽老爺的意思，這倒黴的牛、裘二人，都和東府裡那位有關係？
透著一股邪性……
賈珩麵色淡漠，清聲說道：“二老爺，這個奏疏，我沒法上，他治軍無方是事實，現在被聖上拿了差事，賦閒在家，倒未嘗不是一件好事，總比來日領兵出征，一將無能，累死三軍，或是損兵折將，或是喪師辱國，再被聖上下獄論罪，夷滅三族要好的多。”
賈赦聞言，臉色難看，斜睨了一眼那一臉“傲然”的少年，心頭憤恨，瀆職無能，喪師辱國？
就你賈珩小兒，一人是少年英傑，他們這些賈府老親，都是酒囊飯袋？
賈政麵色頓了下，沉吟道：“子鈺，北靜王爺說過幾日，約你至府中一敘。”
賈珩清聲道：“我最近公務繁忙，無暇拜訪王爺。如有公事，王爺可至五城兵馬司敘話，如有私事，我與王爺，同為聖上之臣，沒有私事。”
這是當初許廬的話，用來暫且回應北靜王水溶正得其時。
他要多作死，去和北靜王水溶來往？
在天子的眼中，讓他以小宗成大宗，是要分賈家之勢的，他如果學王子騰拎不清，來日難保不會落得“進京途中，暴病而亡”的結局。
賈政麵色頓了下，點了點頭，道：“子鈺所言甚是。”
賈赦聞聽這話，心頭就是一陣膩歪，連王爺的麵子都不給？你真的封了三等將軍，就尾巴翹上天了？
念及此處，就是開口，笑了笑道：“子鈺這幾天公務繁忙，王爺如果有事，可以到府裡來走動。”
這話就有些陰陽怪氣了。
你一個三等將軍，如此拿大，那就讓王爺來拜訪你好了？
賈珩乜了一眼賈赦，端起一旁的茶盅，抿了一口，根本不應。
賈政神情默然，也隻當沒聽到自家兄長的話，疑惑說道：“今兒衙門裡其實還有一件事兒，就是齊王由親王降為郡王，也不知怎麼個情形？”
如今的賈政還是比較熱衷政治的，隻有在他因元春封妃之後，點了學政之後，在仕途上不如意後，才生出淡泊的心思來。
而賈政隨口一言，落在賈赦耳畔，就是眸光驚異地看著賈政，喃喃道：“齊王，不是聖上長子嗎？既為國朝宗藩，突然降為郡王，難道是出了什麼了不得的大事？”
聽著幾個“爺們兒”隨口閒聊朝局，鳳姐一雙妙目熠熠閃爍，光潔白膩的臉蛋兒上，如三月芳菲，明豔動人。
這是自小被家裡充男孩兒養的鳳姐，從未接觸過的東西，縱聽得隻言片語，一鱗半爪，就有一種奇特的吸引力。
這就好比後世初聞鍵政之後的心潮澎湃，更不必說聽這種高端局的茶話會。
賈珩麵色淡淡，說道：“齊王現已閉門讀書，修身養性，內中細情，不好與兩位老爺透露，隻是大老爺，齊藩也好，楚藩也罷，我府中都要恪守臣子本分。”
賈赦：“……”
赦聞言，麵色一變，目光驚疑不定，什麼叫另有隱情，難道這小兒知道？
而賈政也是訝異地看向賈珩，喃喃道：“內有隱情？”
賈珩道：“國家藩王，事涉皇家顏麵，我也不好多說，總之，我府中不要理會這些，需知福禍無門，唯有自招。”
賈赦身為一等將軍，在某種程度上在外代表了賈府的門麵、旗幟，如果其膽敢插手奪嫡之稱，極容易給賈族帶來塌天大禍。
那就真是不作不死，越菜越愛玩兒的典型。
賈政麵色凝重地點了點頭，說道：“子鈺所言甚是。”
隆治年間，奪嫡之事何其酷烈，戾太子兩廢兩立，連東府那邊兒的兄長，都為之吃了掛落兒。
他賈家不可再牽涉這等險惡之事了。
賈赦硬邦邦說道：“倒不勞族長費心，我醒得利害。”
卻是感受到賈珩語氣中的警告，心頭就有些惱火。
這種惱火不同於先前對賈珩折其體麵的憤恨，而是一種“你在教我做事？”的惱火。
什麼東西？
滿打滿算，你才當了幾天官兒？
你小子在柳條胡同兒老宅玩泥尿炕時，我已和宮裡的內監、平安州的節度使，把臂言歡，談笑風生。
而一旁聽著三個“爺們兒”提及朝局的鳳姐，則是目光一瞬不移地看著賈珩，粉麵嫣然，丹鳳眼中媚意流波，芳心輕輕震顫著，難道那齊王降為郡王，也和珩兄弟……
這是……是第四個？
嗯，不能再想了。
鳳姐下意識不敢再想，彎彎眼睫垂下一叢陰影，將顫抖的心緒掩藏，也將那未起的潰堤之勢，扼殺在萌芽之中。