陶然居
這座茶樓矗立在大漢神京的繁華地界，此刻二樓之上，正有幾人對坐敘話。
“未知大人著人召下官，有何要事？”秦業是是個年過半百，頭發灰白的老者，麵色謙卑地看著對麵的賈珍，開口就是以下官相稱。
賈珍承襲寧國公的爵位，雖經曆次減等，但如今還承繼著三等爵威烈將軍，比起秦業的工部營膳司郎中的五品，品階要高上許多，更不用說還有賈族一族族長的特殊身份，秦業麵對賈珍，自然不敢造次。
賈珍年紀四十出頭，一身淺綠色官袍，頭戴黑色無紗黑帽，麵皮白淨，鼻子下蓄著胡須，手中拿著一把折扇，把玩著，麵上掛著一抹笑意，笑嗬嗬道：“秦老大人客氣了，秦老大人和我賈家也算是世交了，確有一事想與秦老大人商議，犬子賈蓉，已到議婚之齡，我聞秦郎中膝下有一女，品容上佳，宜室宜家，故而厚顏，代小兒向秦郎中求親。”
賈珍說著，凹陷的眼窩中，渾濁的眸子裡仿若現出那一張如花霰嬌媚，楚楚多情的美人來。
還是中秋節前夕，他至大安寺遊玩，當初碰到了，後來多番打聽，才知原是來進香還願的秦氏姐弟，其父是工部營膳司郎中，正五品。
“下官……”秦業麵上神色就有些躊躇之色，道：“不瞞賈大人，小女已訂了親事，如何一女還能許兩家？”
賈珍皺了皺眉，麵色微變，急聲道：“訂了親事？不知是哪家的年輕公子？”
秦業沉吟了下，有心不告知以實情，但對著賈珍的審視目光，道：“說來，還是賈族中人。”
“哦？”賈珍麵色微頓，目光一亮，詫異道：“哪一房的公子，我為何不知？”
賈珍為賈家族長，他卻是不知兩府之中，有著什麼適齡男子娶親，寶玉還小，賈璉年前才娶的親，如是尋常族人定好親事……
賈珍目光閃了閃，心下一鬆，如果是賈家在京族人訂好的親事，他身為族長，左右使些銀子，威逼利誘一番就是，料那人也不敢違逆他的意思。
秦業頓了下，遲疑道：“是後街柳條兒胡同的賈四家，小名珩哥兒，在出生不久時，就定下的娃娃親，已換過婚書。”
說到最後，秦業心頭就是一歎，當年他還隻是工部一小吏，因受得賈四兒夫妻的恩惠，就定了一門娃娃親。
但時過境遷，原本門當戶對的親事，此刻多少有些……可讓他開口悔婚，也決然做不出這等沒臉的事來。
賈珍擰了擰眉，問著一旁的賴升，道：“後街的賈四兒？可是那個十年前，因酒後跌入塘子裡淹死的賈四兒？”
“老爺好記性，這賈四兒當初包了莊子上一塊兒魚塘。”賴升笑著說道：“這賈四兒，說來，也算是我們東府裡的一支了，當初橫死，老爺還讓公府中支了銀子呢，這位珩大爺平日和蓉哥兒也常在一起廝混呢。”
賈珍放下酒盅，縷了縷一撮小胡子，笑道：“既是如此，倒也不是外人，讓人給他五十兩銀子，再在外麵鋪子中，留個差事，讓他退了這門婚事就是。”
賴升笑嗬嗬道：“老爺慈悲，這位珩大爺的母親，年前也病故了，家裡日子過的也緊巴巴的，若老爺給他個差事，不定多高興呢。”
賈珍笑了笑，擺了擺手，道：“終究是我賈族晚輩，我為賈家族長，照應也是應有之義，是吧，秦老大人。”
說著，將一雙意有所指的目光，看向秦業，給予適當的壓迫。
“這……”秦業沉吟了下，一時沉吟不語。
賈珍倒也不願逼迫過甚，笑了笑，拿起桌上的酒盅，抿了一口，試探問道：“既是這樣，這門親事？”
秦業心頭犯難，正訥訥不知何以對之時，忽地，就聽到樓梯處傳來聲音，“老爺，家裡來了親戚，吳嬤嬤讓您回去呢。”
秦業聞言，心下一鬆，抬眸看向賈珍，拱手道：賈大人，下官家中還有事，至於親事，容下官回去思量思量如何？”
賈珍麵色就有不虞之色顯露，但也不好強留，笑了笑，道：“那我靜候秦老大人的佳音，老大人慢走。”
待秦業隨著仆人下了陶然居，賈珍臉上的笑意才漸漸斂去，掌中折扇“刷”地在掌中展開，輕輕在掌中拍打著扇子，麵色陰晴不定，目中若有所思。
“老爺，要不要現在派人去賈四兒家？”賴升上前，小聲問道。
賈珍頓了扇子，笑了笑道：“先不忙，讓人喚蓉哥兒來。”
他身為寧國長房，賈族族長，這些事情還是要注意一些風評，儘量辦得滴水不漏一些，料那賈珩也不敢違逆於他。
秦業出了陶然居，邊向家走，路上就問著仆人，道：“哪個親戚來了？”
仆人道：“老爺，是寧榮街柳條胡同的賈珩。”
秦業麵色一變，心道，怎麼會這般巧。
“有沒有說什麼事兒？”秦業問道。
仆人道：“也沒說什麼，隻是說過來拜訪老爺。”
秦業麵上現出一抹苦澀，拜訪？那少年已近十五歲，多半是來求親完婚的，這可如何是好？
神京城中，賈家一門兩國公，家勢鼎盛，於朝中更是樹大根深，彆看剛剛那賈珍說的客氣，若是拂了其麵子，禍福難料啊。
但，他若是棄賈族寒門而將小女許配給寧國府，這嫌貧愛富的名聲，一旦傳揚出去……
秦業此刻心頭湧起一股苦澀，想了想，覺得還是回去見過那賈珩再說，先看看來意，就這般行了兩刻鐘，返回家中。
花廳之中，賈珩正與吳嬤嬤隨意閒聊著，茶都吃了二盞，見始終不得秦業回返，雖心頭疑惑，但麵色不顯。
方才，他已見過秦可卿，當真是明媚動人，麗色天成，紅顏禍水，大概說的就是這種女子。
“老爺回來了。”就在這時，廊簷下的仆人喊道。
賈珩徇聲而望，見一頭發灰白，身穿常衫的老者，四平八穩步入花廳，連忙起身，拱手一禮道：“賈珩見過世伯。”
“是賢侄啊。”秦業打量了一眼賈珩，說來，這還是他第一次見賈珩，見其一身士子青衫，眉宇英氣逼人，心頭也暗暗道了一聲。
原本以為是出身賈家旁枝，出身寒微，會有自卑自賤之色，不意竟是一表人才，此事愈發難辦了。
二人再次落座，有丫鬟換了一壺新茶，秦業與對麵少年寒暄幾句，與之交談，見其對答如流，神態從容。
賈珩就拿出婚書，道：“不瞞世伯，家慈在時，唯一之念就是看小侄成家立業，而今小侄正當適齡，特來求訪世伯，已完婚事。”
秦業沉吟了下，覺得還是不讓寧國府提親一事道明才好，如果賈家有法使賈珩退婚，他或許也……
相比寧國府的正牌公子，旁支無疑是多有不及的。
這也是人之常情。
秦業道：“賢侄，當年定婚之事，自當踐行，隻是小女時常說要在家中再陪老夫二年，賢侄不若先將這婚書收好，再緩二年如何？”
賈珩笑了笑，道：“秦世伯，此事可有為難之處？”
方才進門之時，見這位秦世伯眉眼間藏有一抹憂愁之色，尤其在看到自己時，那憂愁之色更盛三分。
前世他在西南邊防稽查，麵對形形色色的入境者，早已學了一套察顏觀色的方法。