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“姐姐！貝蒂又下蛋啦！”
“咯咯——”
“不要拿完，記得留一個哦。”
“好！~”
莉莉從貝蒂身下掏出兩枚雞蛋，小心翼翼地捧著。
原本該去抓些蟲子犒勞下貝蒂的，但現在太冷啦！根本抓不到蟲子，隻好委屈一下貝蒂。
年幼的小女孩玩心很重，把雞蛋交給姐姐蘇西後，拿上一個木筐，外加一個栓繩的小木棍，出門捉鳥去。
她小心躲開那些神氣十足，仰著脖子的超級大白鵝，一溜煙跑到偏僻的空地去。
在這裡，能遙遙望見遠處陰森的小木屋。
之前那個大哥哥，就和魔女大人住在那裡呢！
但莉莉其實不喜歡那位魔女大人，她板起臉的時候就和那個小木屋一樣陰森，好嚇人。
大哥哥就不一樣了，莉莉覺得大哥哥人很好。
他殺死了那頭壞蛋龍，我和姐姐再不用擔心會被壞蛋龍吃掉！
爸爸和媽媽，也都可以安息了吧？
莉莉記得依蓮尼亞大人說過，人們死後，靈魂會飄啊飄啊，飄到天上去，變成天空中一顆又一顆閃亮的星星，安靜注視著大地上的親人。
爸爸、媽媽，你們在看著我和姐姐嗎？
莉莉抬起頭，冬日的天空一片灰白色。
白天看不見星星呢。
莉莉有些失落，但在聽到鳥叫後，一下子又興奮起來。
她蹦蹦跳跳地踩實一片雪地，然後用栓繩的棍子架起小木框，再在木框底下撒上一些綠色不成熟的小野果子，躲到一邊，靜悄悄地等鳥過來。
這是那個大哥哥教給她的捉鳥法子，說是為了賠罪。
哦，那些小野果，人是不能吃的！莉莉吃過一次，酸死了，真不知道灰石堡這邊的笨鳥子為什麼愛吃這種果子。
還有哦，大哥哥說過，想要抓住笨鳥，就得保持耐心才行。
莉莉很有耐心，但那些男孩子們就不行了，他們等不了幾分鐘就要大喊大叫，跑去做彆的事，把鳥都嚇跑。真討厭，不成熟的男孩子最討厭了！
唉，小鬼。莉莉學著大哥哥的口吻，撅著嘴暗想。
他們全都是壞蛋，沒事還喜歡纏著我和姐姐問，以後要嫁給他們中的哪一個，真該讓那頭壞蛋龍把他們都吃掉。
姐姐也是笨，說什麼女孩子長大後一定要嫁人，唔，就算真是這樣……
莉莉想到那個大哥哥。
要嫁人的話，一定得嫁給像大哥哥那樣的人才行，這樣就不用擔心他出門打獵的時候被龍吃掉。
灰石堡的小鬼們保護不了姐姐呢！隻會害姐姐吃苦頭。
莉莉想入非非，等她回過神，注意到木框底下已經站了兩隻笨鳥時，那兩隻笨鳥都快把她辛辛苦苦摘來的野果子啄光！
好在笨鳥就是笨鳥，逃不出莉莉的手掌心呀。
莉莉忽地一拉繩子，木棍歪倒，木框隨即罩下，把兩隻鳥困在裡麵。
終於！
成功了！
莉莉欣喜若狂，可當她走到木框邊上，聽著鳥兒受驚後撲扇翅膀，不停亂叫的聲音，心中驀然升起一股不忍之情。
記得當時，大哥哥把鳥放走了呢。
因為那時候有龍肉吃，雖然不好吃，但能吃得飽飽的。
“今天貝蒂下了蛋，莉莉就不把你們抓給姐姐燉湯了，”莉莉心裡空空的，“你們兩個笨家夥，要謝謝貝蒂哦！”
掀開木框，兩隻鳥兒驚叫著飛向天空，而一位女孩，在起身時無聲地向後栽倒。
莫名其妙的疼痛自女孩腹中炸開。
啊、啊、啊、啊……
好痛。
我、我是……怎麼了？
湧向全身，並且不斷加劇的痛感奪走莉莉的所有力量，連痛苦大喊都做不到，隻能發出氣若遊絲的呼氣聲。
爸爸……
媽媽……
死……
我會死嗎？
我要死了嗎？
好痛，好痛呀……
姐姐……
年幼的女孩倒在地上，眼中望著那對飛走的笨鳥，視線逐漸為淚水模糊。
……
兩隻鳥自遠處飛來，落在光禿禿的樹枝上，震落一些雪花。
它們沒在枝頭停留太久。
傳令兵騎著馬疾馳而過，於灰石堡簡易的城牆前停下。
灰石堡的衛兵們驚疑不定，將傳令兵迎入堡內。
“保民官何在？”傳令兵急迫地問道。
“大人因公外出，不日便將返回，”一個頭戴麵具的男人說道，“由我代為行使職務。”
傳令官瞧了那男子一眼，說道：“北麵的原始精靈近期動向成謎，切記做好防禦準備。來者不善，善者不來，請即刻遴選青壯男子，加緊操練，以備不時之需。如有征兵必要，請灰石堡務必配合。”
“……明白。”
數日過後。
前邊境保民官依蓮尼亞懷著沉重的心情返回灰石堡。
她已辭去了保民官的職位，一心隻想著追蹤艾麗薩，然而計劃趕不上變化，當她返回之時，竟聽聞原始精靈自北而來，與邊境上的各處據點形成對峙之勢，時有衝突發生。
辭職一事已是覆水難收，不過也罷，依蓮尼亞自知身份敏感，難得旁人信任，索性乘此機會，提早將灰石堡的事務安排妥當。
老喬伊是個不錯的繼任人選，且已得到批準。
因此，依蓮尼亞回到灰石堡後的第一件事，便是將這裡的未來托付給了老喬伊。
這令老喬伊始料不及，他當了十多年父親，光管教膝下一子就費儘心力，臉還被綠龍毀了容，終日戴著麵具，所幸沒被妻子嫌棄。
“依蓮尼亞大人，我何德何能……”
“餘相信你能辦到。”依蓮尼亞道。
老喬伊沉默了會兒，終究沒有推辭，而後問道：“我會儘我所能，但……有一件事，恐怕還得由依蓮尼亞大人您來定奪。”
“何事？”
老喬伊歎了口氣：“依蓮尼亞大人，就在前幾天，莉莉覺醒為魔女了。”
“……莉莉？”依蓮尼亞頓了頓，“你……沒把她送進那間木屋吧？”
老喬伊搖搖頭，“她就在自己家，每天都被自己的姐姐照顧著，但……唉，依蓮尼亞大人，我想隻有您能勸動那孩子，不管我們怎麼勸說，她都不願和自己的姐姐分開，唉，真不知道該怎麼辦。”