“今天就早點回去吧。”
“好、好的。”
“記得好好休息，身體最重要。”
“是！”
北信介平靜結束對話，與白木優生一起離開更衣室。
落後一步，白木優生輕輕緩出口氣。
沒想到……一館居然傳出了‘幽靈’傳聞，而且還給排球部的前輩們造成了困擾。
好糟糕。
雖然之前…正選的前輩們過來問他，看起來似乎是想要打探什麼，但是因為宮侑前輩突然說出的那番話，致使沒能繼續下去。
可白木優生心底還是十分在意。
‘幽靈’什麼的，怎麼想都很……
“怎麼都聚在這裡，今天的部活已經結束了。”北信介的聲音兀然響起，白木優生聞聲，立即抬頭望去。
第一體育館門口，正鬼鬼祟祟紮堆紮著幾道身影。
打頭陣的就是一頭金毛的宮侑，他疊在幾道身影最上，也是第一個反應過來，壓著宮治的頭就打了個哈哈，
“北前輩，我們馬上、馬上就回！”
宮治被他壓了把，不耐瞥了眼，抓了抓頭發對著北信介應道，“對、我們過會兒就回去。”
北信介看著宮侑和宮治，一個視線向左看、一個視線向右看，就是不敢正麵看他。
他轉臉，直視第三人，拿著手機的角名，言簡意賅，“角名，你來說。”
角名瞥了眼身側的雙胞胎，又看了看北，思考不過兩秒、原地倒戈，
“他們要在這守著，去等那個傳聞中的‘幽靈’出沒。”
北信介表情不變。
宮侑已經嘀嘀咕咕地開始抱怨起角名不講信用。
餘光一瞥，他瞥到北信介身後還有道身影。
對上視線，白木優生顫了下眼睫。
注意力當即調轉，宮侑話到嘴邊，陡然成了句尾音上揚的疑問，“你——不是已經走了嗎？！”
白木優生：“！”
那、那個……宮侑前輩怎麼知道？
準確地來說，他隻是先離開球館，然後預估著等所有人都差不多離開後再回來。
一般這個點，除了最後留下閉館的北信介、是沒有其他排球部的部員在的。
所以，也不會有人發現……
宮侑兩步當一步跨過來，托著下巴眯起眼盯著他看了半晌，成功將白木優生看得冷汗涔涔。
該不會被發、發現了吧…？
宮侑倏然左手握拳一敲掌心，恍然道，“我知道了，你也是來等那個‘幽靈’的！”
白木優生猶豫了下，還是小小聲為自己辯解了句，“不是的……”
“那你這麼晚還不回家，在這乾什麼？”
白木優生話被一堵，說不下去了。
他這幅表現落在宮侑眼裡就是不好意思。
什麼啊，既然這麼好奇就直接說出來嘛，他又不會對他多說什麼。
宮侑眯起眼，輕哼了聲，但到底還是給兔子後輩點喘息空間，不再追問下去。
北看了眼時間，又望了眼被宮侑纏著結結巴巴的白木優生，
“今天不會有‘幽靈’了，都回去吧。”
“欸——！！為什麼！”
“為什麼啊！！！”
幾道訝然聲交織混在一起，角落裡，又出現幾個鬼鬼祟祟的身影。
不出意外，三年級的尾白阿蘭和赤木路成，以及湊熱鬨的銀島結，一下子全都被刺激得跳出來。
北信介視線掃過，其他人默默住嘴。
最終、在北的氣場威懾下，即使再不甘心，也隻能眼睜睜看著他鎖上一館的門，並監督著眾人離開稻荷崎。
“……”
“——我覺得北前輩一定知道些什麼！”
課間，宮侑跑到宮治的班上，信誓旦旦放話道。
宮治沒什麼情緒，翻了頁最新刊的情熱大陸，“……你怎麼還在想這件事。”
“畢竟那可是‘幽靈’啊、‘幽靈’！”宮侑強調，環視四遭，“一想到要在有那種東西出沒的一館裡練習，我的雞皮疙瘩都要起來了！”
宮治：“但你這幾天不還是練下來了嗎。”
“那不一樣——沒能親眼破除謠言，我不放心！”
宮治：“……”
“你不是害怕那種東西嗎。”他陳述事實道，“真要親眼去看見什麼，到時候你又要嚷嚷著跑得比誰都快。”
“哈——？我才沒……”宮侑剛想狡辯，就見坐在那的宮治站起，他謹慎道，“你要做什麼。”
宮治：“你不是要找北前輩問個清楚，我去告訴北前輩。”
“不不不——”宮侑當即拒絕，“我的意思是……”
他聲音越說越低，宮治從一開始漫不經心聽著，聽到最後用一種見鬼的視線望向他。
半晌沉默，他緩緩開口，“先說好，要是晚上錯過了回家的班車，媽媽罵你我可不管。”
“才不會嘞！”
宮侑自信滿滿。
……
部活結束後的一個小時，是排球館清空後鎖門的時間。
因先前從二館傳出的‘幽靈’傳聞，不少部員會刻意留下蹲守，隻為一睹傳聞真實性。
但後來在北隊管控下，這種現象好轉很多。
加上連續多日沒有相關的‘幽靈’傳聞與目擊人證詞，也就被大家當做是個校園怪談拋擲腦後，逐漸沒什麼人在意。
時針又跳了一格，部活結束後的第二個小時。
一雙手、拿起桌上的鑰匙，輕輕推開門走向一館。
他垂著臉，沒什麼表情，軟軟的灰栗發落在臉側，遮住部分麵頰。
熟練地打開上了鎖的一館大門，夜幕下的黑暗球館無聲無息亮起一盞燈。
進入館內的人熟門熟路打開器材室，推出球框、綁上球網。
偌大館內，靜謐空曠，隻有他一人。
翡綠色的眼瞳抬起，映出冷白光線。
托在掌心上的球向上拋起一段距離。
他腳步加快、向前拋起，跳躍，整個身體彎曲成弓。
左臂圈起、甩出圓滿弧線，而後手掌重重砸在球上，球體因受外部施加無與倫比的重力衝擊一瞬扭曲，扣球的人手背青筋凸起，左手狠力砸下這一記。
‘——砰！’
‘咚——！’
悶沉聲響突兀響起，混雜著腳步聲空蕩回響。
白木優生落地，沒有回頭看球的落點，轉身再次從球框裡抓出一隻球。
沒有停頓再度助跑，他注視著被拋起的雙色排球，耳畔響起難以忘卻的聲音。
‘——每天隻有扣球一千次、一萬次才有機會見到我，讓我給他托那麼一次球，你已經夠幸運的知道了嗎！’
一千次扣球，
二十秒一次，一分鐘三次。
要完成一千次扣球需要六個小時。
一萬次扣球，則需要六十個小時。
一天之內，他做不到一萬次。
但一千次，可以努力去接近。
因為足夠幸運，來到稻荷崎遇見了宮侑前輩，並擁有前輩給他托球的機會。
如前輩所說，他要珍惜。
現在，麵對除前輩以外的二傳的托球，扣下去還是困難的。
仿佛是認定了主人般，隻有來自‘那個人’的命令，才能發揮出最大程度的力量。
這是與在玉犬時截然不同的感受。
被‘指令’支配，發揮出自己完全的力量，扣下那一球時滿腦子隻剩下‘好開心’。
在心底，他一邊傾向於告誡著自己適可而止、不能不滿足，一邊又不可控地被支配著想要得到更多。
如果扣球一千次、一萬次才能擁有被前輩托球的機會的話，他每天都會去做的。
從回避、抗拒上場，到接受、習慣現狀，並期待、盼望著自己可以被使用的那一天。
但還不夠。
他要將自己磨礪得足夠鋒銳、足夠順手。
這樣…如果能幸運地得到被使用的機會，到那個時候……前輩、說不定會誇獎他吧？
他並不奢望能擁有一對一輔導或是專屬托球的待遇，他想要的很少。
偶爾上場、偶爾被前輩使用、偶爾的誇獎或讚美。
如果可以，他很希望前輩會願意摸摸他的頭，誇誇他是個好孩子之類……
白木優生抿唇，緩緩握緊手中排球。
前幾天因為‘幽靈’傳聞，北前輩讓他每天不要訓練到很晚，早點回家，才迫不得已停了幾天。
所以現在，更加要全都補回來！
這樣——他才能更好地成為前輩手中的武器，也就能更好地報答前輩對他的好意！
白木優生沒有忘記宮侑所做的一切，無論是更衣室匿名的藥物，麵對玉犬時對他的回護，還有日常訓練時的照料……
這讓他生出一點不配得感，恨不得能將自己全然捧到對方麵前。
——如果他能成為什麼更有用的、對前輩更重要的東西就好了！
這樣，他就能更好地報答這份不斷衝刷的心情。
他一定可以的！
……
他覺得……他一定不可以。
“喂、你倒是動啊。”
“我知道…我知道……彆催！”
窸窸窣窣的動靜聲響起，宮侑炸毛，草木皆兵。
雙眼死死盯緊不打一聲招呼突然亮起燈的一館，他默默抓住身旁宮治的胳膊，聲音細微顫抖，
“治……你看、看見…那個影、影子了吧……”
宮治此刻恨不得把身旁這個已經僵硬成石塊的家夥丟出去。
都怪他，聽信了他的鬼話。
結果兩個人偷偷摸摸藏在排球館後麵，從放學後一直蹲到現在，就為了目睹那什麼‘幽靈’傳聞，差點被草叢裡的蚊子吸成狐狸乾。
現在好了，目睹是目睹到了，結果提出要看的家夥怕得要死，直接僵在那兒動都不敢動。
又菜又愛玩。
宮治一想到這個就頭大，他不怕這些裝神弄鬼的東西，當即就要起身過去打假。
誰知才起來一步，就被宮侑八爪魚般死死纏著，“喂喂阿治……你、你不能丟下我一個人在這裡！！”
宮治：“那你和我一起過去。”
宮侑：“我不！”
宮治：“那我一個人過去。”
宮侑：“我不！”
宮治沉默。
掰扯著卡死的胳膊，努力把自己在勒死前解救出來。
僵持間，一館內不斷傳來奇怪的碰撞撞擊聲與腳步聲，宮治回頭望去，就見一道影子飄起而後又倏地下落，他瞳孔驟縮。
宮侑以手捂臉遮遮掩掩地看，隻看到飄在空中的一道黑影。
宮侑：“！”
宮治察覺到什麼，不妙開口，“喂、你……”
“——呃啊啊啊啊幽靈！！！”
“閉嘴！！”
宮治死死捂住宮侑的嘴，努力不讓聲音流出，他受到衝擊，顯然沒有剛才那麼沉靜淡定。
該死、那裡麵的東西是人是鬼還不知道，要是吸引來對方就遭了！
他的心聲顯然沒有傳遞到館內。
他們躲的地方本來就離球館不遠，而且還是在窗戶外麵，館內的東西隻需飄近，隔著窗戶一看便能鎖定他們。
宮侑聲音一出，館內的黑影就開始挪動著往窗戶靠近。
宮治屏氣凝神，手掌下壓、壓製宮侑。
不會今天真要交代在這裡了吧……
他緊緊盯著愈發靠近的濃黑陰影，看不明形狀的觸肢觸碰窗戶，一種要打開的動作。
“格嘰格嘰”的聲音響起，代表這東西有思考能力、還會開窗。
宮治來不及思考更多，當即就要拽著宮侑一起往前奔。
……該死！
就不該答應這個笨蛋來探什麼虛實，現在好了、真碰上了！
兩人一前一後，來不及回頭再看，拽著對方就一頭紮著猛地就要向前衝。
隨著“嘎呀——”一聲，窗戶終於被開啟。
宮治宮侑根本不敢回頭，冷汗涔涔、恨不得一步跨出十裡遠。
而用觸肢掀開窗戶的黑影抬起眼，眼中直直映出兩道背對著他一猛子向前逃竄的身影。
借著光線、他辨認了下，遲疑開口，
“……是，前輩？”
宮治餘光稍微回了點，瞥見什麼，猛地頓住。
他一把攥住宮侑，
宮侑敢怒不敢言，狠狠回頭。
兩人回頭望去。
三人同時對視。
一時空氣寂靜。
“……前、前輩？！”
“——白木！？”