周禮孝略微尷尬，雙手一拱：“二爺，二夫人。”
傅問舟看看他，又看看傅晚兒。
“不知殿下深夜前來，是為何事？”
周禮孝正色：“聽聞虞老孫女被北蠻人劫走，我來是同二爺商議，看如何部署為好？”
這件事是很大，確實需要商議。
從逼宮一事可以看出，睿親王的勢力已遍布大周各地。
而這周禮孝，敢作敢為，有大將之風。
若有他相助，必定事半功倍。
傅問舟當然求之不得，可要這麼急嗎？
時機明顯不對。
且聽彩鈴說，周禮孝是翻牆來的。
傅問舟的目光，不自覺地就帶著點審度的意味。
“那，殿下請前廳入坐。”
周禮孝有些不太自然地摸摸鼻子，“但我覺得今晚最重要的事，是陪老夫人最後一程。這樣，府上的安全交給我，二爺和二夫人隻管去守靈。”
傅問舟：“……”
就在這時，門房來報，說蕭池將軍前來吊唁。
溫時寧瞬間沉臉，“他還有臉來！”
傅晚兒更是眼一紅，隻覺屈辱。
他還來做什麼，也來看她的笑話嗎？
彩鈴最見不得傅晚兒這樣，當即拳頭握緊，剛要動身，便聽周禮孝道：“我去。”
傅問舟詫異地看著他。
周禮孝一笑：“二爺放心，我自有分寸。”
關於二位三皇子的處理，傅問舟雖未參與，但略有耳聞。
先皇後保住周禮孝的命，將他送去睿親王身邊長大，為的就是有一日，能助力太子。
棋子入局，身不由己。
因而，周禮孝成了唯一的周禮孝，也是唯一的三皇子。
而那位在宮裡謹小慎微，苟延殘喘，好不容易活到現在的三皇子，則成了自由的君子珩。
宮牆之外，天地很大，他終於飛出去了。
望著周禮孝的背影，傅問舟心裡一陣唏噓。
“你要實在難受，我陪你去罵他一頓。”
溫時寧心疼傅晚兒，又一次遺憾香草不在。
彩鈴什麼都好，就是話太少，不會罵人。
傅晚兒搖搖頭，“算了。”
原就是她強求的，怪不得彆人。
傅問舟指尖輕撚，眉眼低垂，輕聲道：“待母親葬禮後，二哥替你退婚。”
這時知道錯了，總比錯一輩子好。
蕭池同樣被困宮裡七日。
不知是聖上故意，還是宮人安排錯了，將他和寡嫂安排在了一起。
共處一室，隻有他和她，曾是他們共同的奢望，像野草一樣在心裡瘋長，卻又不得不努力藏匿於世俗之下。
原想著，待將來蕭老夫人仙逝，他們便遠離京城。
可偏偏是傅問舟求上門來。
一步錯，步步錯。
那七日裡，蕭池幾乎要被江雲的眼淚淹沒。
奢望成真，反而難堪窒息。
他罪有應得，隻是愧對傅問舟，愧對三姑娘，也愧對老夫人……
若不是他種下禍因，他們母子何至於連最後一麵都沒能見上。
這一趟，他知道自己不該來。
來了也無用
可罪惡感就像根繩子，捆綁著他的良心，將他強行牽了來。
“蕭將軍。”
蕭池思緒混亂間，聞聲抬頭，見是周禮孝，愣了愣。
“末將參見殿下。”
周禮孝大袖翩然，“免禮。蕭將軍來侯府做什麼？”
蕭池道：“聽聞老夫人仙逝，我前來吊唁，也為請罪。”
周禮孝雙手背在身後，緩聲：“晚了。”
“這個時辰來是不妥……”
“我是說，晚了。”
和時辰沒有關係。
是時機，太晚了。
他明明可以在傅問舟求上門時就坦白，可以假意定親，再從長計議。
也可以在傅晚兒不顧名聲，去替他儘孝照顧他老母寡嫂時，在彆人捧著真心付出時，及時說清楚……
明明有很多的時機，他卻愣是拖到了最慘烈的地步。
因為什麼呢？
因為說不出口，因為貪心。
迎娶寡嫂本不是什麼天地不容的事，也就蕭老夫人難以接受，說出去名聲沒那麼好聽而已。
可對一個男人來說，兒女私情隻是人生一部分而已。
尤其蕭池，還肩負著蕭家的傳承。
他想做和傅問舟一樣的大將軍，想光宗耀祖，讓世人記住蕭家。
隻有這樣，蕭家世代忠良才不會白死。
可若他迎娶寡嫂，無論他立多少軍功，世人都不會記住。
他們隻會記得那個不顧倫常的蕭家子弟，那個讓家族蒙羞的人。這樣的名聲，將會像一道陰影，永遠籠罩在他的頭上，成為他一生的枷鎖。
所以，不是說不出口，是他內心太過掙紮，權衡不下。
他更說不出口的是，他曾天真地希望傅晚兒和江雲都能理解他……
“蕭將軍請回吧，傅家沒人想見你。”
周禮孝那雙似笑非笑的眼睛，仿佛看穿了一切。
蕭池似想到了什麼，肩膀微僵，麵如寒霜，嘴唇顫了顫：“你，你……”
是了。
既然一切都在他們的算計中，那傅晚兒被綁一事完全可以避免。
就算必不可少，起碼可以省去二選一的狗血戲碼。
除非……
除非是故意的。
目的是要傅晚兒死心，對他恨之入骨。
要讓他再沒解釋周旋的餘地，再進不了傅家大門。
對上蕭池震驚的眼，周禮孝扯扯唇，笑的譏誚。
“你錯過了這世間最好的女子，真替你遺憾。”
蕭池眼底驟起一股怒火。
周禮孝笑的愈發肆意，目中卻冰冷無比。
“不過也要恭喜蕭將軍，這下再沒人會阻攔你迎娶心上人了。”
聽說蕭老夫人受不了滿城風雨，直接回了棆城老家，並單方麵與蕭池斷絕了母子關係。
等傅家一退婚，他愛娶誰娶誰，隻要彆禍害三姑娘就行。
看著蕭池麵色一點點冷下去，周禮孝這才滿意地轉身離去。
“將軍。”
有人打馬前來，遠遠就道：“大夫人出事了，請將軍速回！”
等來人近了，蕭池麻木地問：“出了何事？”
“大夫人上吊尋死……還好及時發現，已經救下。”
蕭池唇角輕扯，也笑的譏誚。
要死的人勸不了，要走的人留不住，是真心還是假戲還重要嗎？
一種深深的無力感，湧上蕭池心頭。
他曾以為自己能夠承擔起家族的重擔，能夠保護每一個親人，但現在他發現，有些事情，即使他再怎麼努力，也無法改變。
又或許，連老天爺都覺得他太貪。