溫時寧有些難為情道：“是我求的他，利用了他的仁慈心善。”
傅晚兒：“可你有沒有想過，也許來了侯府，情況會更糟糕。”
溫時寧笑笑：“我想不了那麼多，我隻知道如果眼前有選擇，就要努力去抓住最好的那一個。如果沒有選擇，再難也要去走一走，再看能不能找到彆的出路……至少努力了，想來才不會遺憾，才對得起生命二字。”
傅晚兒癟著嘴，“時寧……可我沒有選擇，蕭池他不願意娶我。”
“非他不可嗎？”溫時寧問。
傅晚兒點頭又搖頭。
溫時寧說：“我們去找他如何？起碼讓他知曉你的決心和處境，如果他屬實不願意，那我們再一起想彆的法子。”
傅晚兒眨著眼睛，怯然地搖頭。
“我做不到……”
就在這時，香草氣喘籲籲地跑進來。
“二夫人，三姑娘，好消息！”
“蕭池將軍提親來了！”
溫時寧和傅晚兒對視一眼，表情如出一轍地怔愣。
香草又說：“二爺差我來問問三姑娘，可有話要當麵和蕭將軍說？”
傅晚兒心緒起伏不定。
溫時寧鼓勵她道：“你的選擇來了，無論如何，也要試著去爭取爭取。”
片刻，傅晚兒終於點了頭。
溫時寧趕緊幫她梳妝，刻意換了件立領的內衫，將那觸目驚心的勒痕擋住。
從裡屋到花園，不過數百步，傅晚兒卻走了很久。
這種感覺很奇怪。
從前她並不知道長大是什麼滋味兒，這一刻似乎有些懂了。
長大就意味著要獨自麵對人生，要學著分辨善惡，要去承受每一個選擇所帶來的後果。
今日之前，她做夢都想嫁給蕭池。
直到蕭池拒絕，她才恍然大悟，夢可以是單方麵的，但婚姻不行。
如果她所嫁之人，不能依托，那和孤軍奮戰有什麼區彆呢？
那她非嫁不可的意義又是什麼呢？
如此想著，她步伐逐漸堅定，直到蕭池的身影出現，她的心也出奇地定了下來。
“蕭將軍。”
蕭池回頭，目光定了定。
“三姑娘。”
在這之前，他從沒有仔細打量過傅晚兒。
曾經拉著他喊蕭池哥哥，央著他一起玩的小姑娘，已然是個亭亭玉立的大人模樣了。
憑心而論，傅晚兒容貌絕佳，性格開朗，為人真誠，確實是個難得的好姑娘。
原本是他不配。
可天意弄人……
“聽說你是來提親的？”
傅晚兒單刀直入。
蕭池愣了愣，“是。”
傅晚兒語氣平靜：“可你昨日拒絕了。”
蕭池目光躲閃開：“那是因為我有所顧慮……並非是怕得罪安王或是旁的，我是怕像大哥那樣……畢竟，我親眼目睹過寡嫂和母親的痛苦，那是一種餘生都不能治愈的痛。”
要是昨日聽到這樣的理由，傅晚兒可能會感動。
但她此刻無比清醒。
“所以，你今日來提親，是出於同情，以及我二哥給予你的恩情，是嗎？”
她直視著蕭池的眼睛，仿佛要看到他心裡去。
蕭池稍稍沉吟，委婉道：“我與三姑娘雲泥之彆，怎敢有彆的奢念。”
“雲泥之彆……”
傅晚兒苦澀地笑了笑，還是望著他。
“那我的心意，你知曉了嗎？”
蕭池遲疑地點了點頭。
傅晚兒：“那好，我想告訴蕭將軍的是，我確實心悅你，也確實想嫁給你。但不是因為避禍，或是權衡之下的選擇，我是想和你好好過日子，不求轟轟烈烈長長久久，但求心意相通，琴瑟和鳴……”
“若你有心儀之人，或當真沒有娶妻的念頭，不必勉強。你放心，我不會再尋死了。”
“我二嫂說的對，解決問題的辦法有許多，死是最無用的一種。”
蕭池沒想到還有這麼大一個難題。
他既不能承認有心儀之人，也不能承諾心意相通，因為他做不到。
傅晚兒靜靜等了會兒，“我倒有個法子。”
蕭池忙道：“你說。”
傅晚兒說：“你可以先下聘提親，幫我穩住局麵。反正我還有一年才及笄，在那之前，我們可以相互了解，認真考慮。等到一年後，我們再商議成親之事，如何？”
言下之意，如果到那時，他還是無法對她產生男女之情，那就退婚。
緩兵之計，倒不失為一個好辦法。
蕭池當即同意。
兩家結親之事，很快傳開。
傳到安王府時，周禮安正在溫書妍房裡，當即砸了茶杯。
“蕭池好大的膽子！”
溫書妍溫言細語：“王爺息怒，此事我覺得倒不全是蕭池大膽，想來定是傅問舟挾恩求報，蕭池也是沒辦法。”
周禮安轉著手上玉扳指，眼神陰戾。
溫書妍一個眼神，丫鬟重新拿了茶杯來。
“傅問舟不識抬舉，那是因為壓在他身上的東西還不夠重。王爺若按我說的去做，我保證在他死之前，會爬著來求你。至於傅家三姑娘，隻是定親而已……”
說著，溫書妍搖曳著身姿坐進周禮安懷裡，紅唇貼在他耳邊低語了幾句。
周禮安陰鷙的黑眸，亮色漸起，掐著她細腰道：“你就這麼恨傅問舟？”
溫書妍勾起唇，媚惑道：“王爺不喜歡的人，我都恨。”
“哈哈哈……說的好，本王今日要好好獎賞你！”
周禮安大笑著將她抱起來往床榻走去。
溫書妍心尖不由顫栗，害怕又渴望。
渴望是因為，她已經學會了從痛苦中尋找快樂……比如把周禮安想象成傅問舟。
無論他有多清高，多驕傲，骨頭有多硬，最終都會在她身上沉淪，像條狗一樣軟在她身上喘氣……
傅問舟，不過如此。
……
傅晚兒的婚事一定，有人歡喜有人憂。
最歡喜的莫過於老夫人，不僅事情得到解決，最關鍵的是經曆這一事後，傅晚兒仿佛一夜之間就長大了似的。
整個人沉穩乖巧了許多，也不咋咋呼呼的光想著玩了。
每日都來給她請安，陪她說話，還主動讓方嬤嬤她們教她女紅，教她持家之道。
在老夫人眼裡，這都是傅問舟和溫時寧的功勞。
那日溫時寧對傅晚兒說的那些話，早有丫鬟說給老夫人聽。