回到山寨內。
霍青立馬登上了寨牆，望著身下排成一隊隊，密密麻麻，幾乎站滿了整個山林的匪眾，心中不免有些熱血上湧。
屠傾城帶著十餘家山寨的當家人也站居一側，但霍青並未著急走過去，而去先對身邊趕過來的趙乾坤問道：“我不在這幾日，寨中什麼情況？”
趙乾坤回道：“一切如常！武器工坊仍在日夜不停地趕製兵器，七姑娘命各大山寨將所有資源整合，加上杏花村民已經為我們準備好的物資，如今的輜重可供千人隊伍遠行一月所用。”
“至於隊伍方麵，我們山寨與飛鳥山嫡係為中軍，其餘新加入的部眾做兩翼，已做好責任劃分，可隨時出征！老六那家夥已經可以下床活動，恢複得不錯。馬飛飛留下了六名奸細，我已經給控製了起來。從他們口中得知，馬飛飛消失前曾對他們發出過信號，但卻是要他們放棄刺殺的信號。這點倒是有些意外，也不知這叛徒到底什麼居心。”
霍青遭遇刺殺前，先是馬飛飛發射了響箭。
後到何青沒有完全相信馬飛飛，再放出孔明燈指使冀州衛動手。
那時，就連何青也以為馬飛飛那一支響箭是刺殺的信號，沒想到卻是按兵不動的信號。
而假傳襲擊飛鳥山的指令，以及對霍青和老六下手一事，皆是出自冀州衛之手。
馬飛飛留下的殺手，卻是沒有暴露。
不過，霍青早已對此人提防，暗中也已得知他的眼線。
霍青聽後，也不免有些意外，微微點頭道：“好！馬安有沒有消息傳來？”
趙乾坤也點頭道：“有！前日剛有飛鴿傳書來到，他信中說，快馬加鞭之下，已經抵達了梅州府城外，正在想辦法牽線搭橋，接觸到韓國公。”
“嗯！我在縣城得到消息，馬飛飛已經離開了鳳陽，往州府方向去了。怕是去找了梁王，其居心恐怕不善。乾坤，你即刻安排幾個人守在進入鳳陽的各處要道，一經發現有什麼風吹草動，馬上來報。”
“是！我這就去辦！”
趙乾坤正色道，而後轉身離去。
霍青這才走向屠傾城。
“七姑娘幸苦了，霍青不在這幾日，有勞你多費心，坐鎮全場了。”
他表麵客套了一句。
屠傾城卻隻是微微一笑，淡然道：“不必謝我，這並非隻是龍虎山一家的戰爭，我也是為了自己。不過我倒是聽說了你在縣城做的好事，你還真是色膽包天，連漕幫幫主的女兒，你也敢動。你可彆跟我說，綁了她之後，你什麼都沒做。”
在縣城參與行動的細作中，就有飛鳥山的人，因此屠傾城能知道霍青綁架了柳清清，倒也不奇怪。
霍青笑了笑，“還真是這樣！七姑娘說起柳清清作甚？你認得她？”
屠傾城目光微閃，卻並沒有回應這個問題。
霍青倒也沒有追問，轉而道：“好了，言歸正傳。七姑娘大致清點過人數了嗎？如今山中大概有多少人馬？”
屠傾城回道：“加上你我二寨，約有三千。”
“三千”
霍青默念了一句，輕輕笑道：“不錯！這麼說來，鳳陽所有上得了台麵的山賊，現在都已加入了我們。”
“接下來，你打算怎麼做？何時出發攻城？”
“事不宜遲，就是現在！鳳陽城雖已大亂，但我們亦不可拖延、怠慢。趁他們亂，要他們命！遲則生變！何青此人倒也不蠢，他能在我山中隱藏了數十細作，而我在此之前竟毫無察覺，可見此人頗有縝密。時間拖久了，可能就會讓他有機會扭轉局勢，必須一鼓作氣。”
“那你打算如何攻破城牆？鳳陽城雖亂，但也隻是暫時。縣衙一旦鎮壓住平民，據城而守，我們想輕易攻破，也不儘然。若沒有重型攻城弩，或者火器，我們恐怕連城門都進不去。”
霍青笑道：“城門之事，七姑娘不必擔憂。霍青已有準備，現在你隻需先派遣一支百人的先頭部隊前往縣城，沿途一路招搖，散播我們龍虎山大聯盟即將攻城的消息。能有多招搖，就多招搖，最好能讓所有人都聞風喪膽，越亂越好！剩下的，由我來處理。”
聽此，屠傾城眼底微蹙，“你有準備？什麼準備？昨日回山的人拉來了兩大車東西，我聽說車上飄出一股很重的硫磺味”
“沒錯，就是硫磺。”
輕描淡寫了一句，霍青隨後轉身離開。
從寨牆上下來，霍青馬不停蹄，立馬就讓人準備了一間空置的庫房和一張工作台，並叫來了武飛凡。
“大郎，準備一些碎炭屑，然後將所有的硝石和硫磺都帶來。”
很快，庫房中，這幾種原材料便準備完畢。
而這幾種材料按照一定比例混合起來，便成了最原始的“火器”，也就是俗稱的黑火藥。
鳳陽縣城門堅固，表層還鑲嵌了一層鐵板，尋常的攻城器弩很難破開。
最有效的方式，便是用火藥設法炸開一個缺口。
城門一旦破開，城中大亂的局勢必將再次升級，聯盟的匪軍才有一舉拿下的希望。
前世，霍青從戎出身，製作這種粗淺的黑火藥，簡直就是信手拈來。
火藥配比成功之後，仍需製作引線。
但這並不困難，這個朝代既然有了響箭，引線亦是司空見慣。
大約半個多時辰過後。
在武飛凡的協助下，幾大包黑火藥已然被封裝完畢。
霍青摘下臉上的口罩，鄭重對武飛凡吩咐道：“大郎，現在起，這箱黑火藥由你親自負責看管，不要讓人輕易靠近，更不可接觸火源。記住，火藥的劑量就這麼多，一旦受潮或者失火，我們短時間內難以再次籌備。而沒有火藥炸門，我們攻破縣城的幾率就微乎其微，事關成敗，切記小心照看。”
武飛凡甚少見到霍青如此深沉的交代，當下連連點頭。
“好！鳳陽一役，吉凶難料。你本是老實村民，原則上這不是屬於你的戰爭。先頭部隊會在今日出發，明日一早大部隊跟進時，我會來取這箱火藥，你隻管留在寨中。”
霍青拍了拍武飛凡的肩膀，輕笑著道，而後便走出了庫房。
剛來到門口處，卻差點和薑燕兒撞了滿懷。
霍青一愣，邊跨出門檻，邊詫異地問道：“你怎麼來了？找我有事？”
小蘿莉皺眉道：“我來找你有什麼事，你不知道？還是你根本沒把我的事放心上？”
如此一問，倒是讓霍青有些疑惑。
尋思了一下後，這才恍然大悟，但同時又有些不好意思的樣子，“額你是想問你二兄的事？你看我一到縣城就開始忙活，倒是忘了幫你留意這事”
薑燕兒一聽，臉上難掩落寞，微怒著瞪了霍青一眼，但轉瞬即逝。
畢竟，霍青幫她是情份，不幫她也是“本份”，這無可厚非。
站在“大嫂”的角度來說，這本就是她無法掌控話語權的事實。
霍青看著她失望的樣子，出言安慰道：“你不必失望，想打聽你二兄的消息不難。我們這不就要去鳳陽了嗎？有沒有興趣一起？待我攻下縣城，你想問誰就問誰，就是想直接去州府尋找也可以！”
聞言，薑燕兒眼中一喜，“真的？你肯帶我去鳳陽？不騙我？”
“有何騙不騙的？明日一早，大部隊出發，你跟著我便是。”
“那你之前說的那個約定”
霍青回頭一笑：“一樣作數！總之，一旦有了薑濤的消息，你就必須得履行承諾。”
小蘿莉頓時不知哪裡來的一股氣竄上腦門，俏臉上陰晴不定，閃爍不止。
也不知，兩人之間到底達成了什麼樣的約定。
但看著小蘿莉此時的神態，隻怕不是一般的約定。
次日清晨。
天猶未亮，依舊是灰蒙蒙一片。
龍虎山大寨腹地，卻已然人影聳動，聲勢震天。
小蘿莉像是一夜沒睡般，頂著一雙黑眼圈，早早就守在霍青房外等候，身上還背著一個小包袱，看起來就像個即將遠行的鄰家小妹。
霍青訝然道：“你還帶著行李？不會是想一到縣城就逃走吧？”
薑燕兒一愣，竟像是被說破了心思一樣，口中卻道：“胡說我沒有我隻是想知道二兄的消息。如今，我隻剩下他一個親人了”
“好吧！但有言在先，出去之後，時刻跟在我身邊，不可遠離。否則，要是被官兵抓了去，非但無法再見到你二兄，恐怕連命都沒了。”
“知道了”
她弱弱地回了一句，而後就像個跟屁蟲似的緊跟著霍青。
山下，寨門處。
屠傾城一早就整備好了隊伍，約三千匪眾，此時蓄勢待發，規整有序。
乍一看，竟不像匪，反倒有了一絲軍閥大兵的模樣。
霍青登上寨牆後，與屠傾城對視了一眼，各自點了點頭。
而後，開口道：“弟兄們，成敗在此一舉，攻下縣城，則我們尚有一席之地。若敗，鳳陽將再無我們容身之所！此行，唯進不退，退無可退！你們怕嗎?”
“不怕！不怕！”
眾匪同聲高呼，士氣昂揚。
“好！出發！全速進軍鳳陽！”
隨著一聲令下，三千匪眾如潮水般，或是奔跑，或是策馬，舉著刀槍棍棒衝向鳳陽城方向。
一路揚塵四起，鐵蹄聲聲。
這悍匪下山，如潮洶湧的一幕，令沿途的小村屯居民戰栗不已。
龍虎山腹地距離鳳陽縣城約有五十餘裡，相當於霍青前世的二十幾公裡遠。
這樣的距離說近不近，說遠不遠。
眾匪雖打定了主意，要迅速拿下縣城，但同時也做好了長期作戰的準備。
因此，龍虎山此前便準備了供三千人一個月所需的輜重，這個數目不小，集合所有山寨的資源，加上龍虎山這段時間的生產所出，以及擄掠所得，方才勉強足夠。
不可不謂之孤注一擲。
若能成功攻下縣城，這些輜重損耗倒也值得，若是陷入持久戰，或者兵敗，則聞名大周的鳳陽山賊可能就會從此一蹶不振，乃至就此滅亡。
同一時間。
昨日出發的先頭隊伍抵達縣城外圍後，饒是耀武揚威地向守城軍挑釁了一把。
令守城軍一陣窩火，但鑒於城中民心不穩，倒也沒有貿然出擊。
東城貧民區，桑標的小院中。
這貨在收到山賊的先鋒隊伍已經到達城外的消息後，驚喜了一地。
他留在縣城“臥底”已經多年，早就厭倦了這種憋屈的生活。
如今，山匪大軍殺到，若是能順利攻下城池，那麼便是史無前例的一幕。
他這個見不得光的山賊奸細，便也算翻身做了主人，如何不喜？
此時，內心小小興奮了一把，帶著手下幾人，正要輾轉出門再次霍亂一番時。
剛走到小院門口處，打開門栓，還沒來得及伸手開門。
驀然，見到門自己開了，而後一個深受重傷的男人便順著門板倒了下來。
桑標眉頭一皺，翻過那人的身子一看，頓時一陣訝然。
“這不是縣衙的總捕頭，何青嗎？”
桑標不由有些斐然起來。
他臥底多年，熟悉城中各大勢力關係，自然對這位總捕頭不無熟悉。
身邊的一名山賊見狀，指著暈厥的何青說道：“嘿，這家夥怎麼回事？像是剛被人追砍了一路。咱要不要送他一程”
話沒說完，卻已然被桑標攔住。
不遠處，一股急促的腳步聲正在傳來，引起了桑標的注意。
似乎正有大隊人馬在趕來。
桑標凝重道：“快，把他藏起來。不管要殺何青的是什麼人，他若就這麼倒在我們門口，恐怕會給我們帶來麻煩。”
幾名山賊倒也知道輕重，當即三兩手將何青抬進了小屋的地窖中隱藏。
桑標則動手清理何青身上留下的血跡，並將平時拉恭桶的板車拉到了門口，以作掩飾。
片刻後，一群漕幫幫眾便殺到了近前。
見到小院門口的桑標正在故作洗刷恭桶，周圍還散發著一陣惡臭的樣子，倒也沒有貿然靠近。
隻是稍微詢問了幾聲，說有沒有見到什麼受傷的人路過。
桑標自然滿口否認，裝出一副傻憨的樣子，應付過去。
等到漕幫之人走後。
地窖中，桑標粗略查看了一下何青的傷勢，眉頭深皺，自語道：“嗬嗬，這小子被砍了幾刀，雖中的不是致命傷，卻也並非尋常人可以承受，可見這廝倒也是個硬漢”
“那咱怎麼處理他？他終究是縣衙的人，不如砍了算了。”
一名山賊冷眼道。
桑標想了想，卻是搖頭，“不急！要砍，也先通知了大當家再砍。或許，大當家留著此人還有用呢？”