為了驗證寶珠的計謀是否能順利進行，一行人繼續在蟾光寺逗留了幾日。
曇林的屍體由石灰吸潮，再經過火災餘溫緩緩烘烤，已經變成一具定型的脫水乾屍。
蟾光寺的僧眾本來就很擅長對屍體進行防腐，經過韋訓暗示，他們悄悄取出曇林的內臟，在腹腔內填上石灰和香料，全身刷上防腐的桐油，將來再鍍一層金身，這具渾身散發香氣的即身佛足可以堅持二三百年不朽。
至於觀川的失蹤，大家認為他以前是來無影去無蹤的江湖俠客，曇林大師涅槃成佛，他的護法任務就結束了，消失是理所當然的。
山川雲潮澄，觀字輩的五僧僅剩下三個，既然曇林的遺囑明確認定觀潮繼承衣缽，其他人不敢有任何異議，立刻請這位年輕俊美的僧人登上主持寶座，履行布施饑民的重要職責。
觀潮之前一直掌管大寮，負責管理齋堂、香積廚和糧倉庫房，為大蟾光寺的上千僧眾和前來借宿的檀越提供齋飯，對這些繁雜的日常事務了如指掌，又特彆有慈悲心腸，很快就上手了，井井有條地接受信眾捐獻，再轉手賑濟饑民。
寶珠四人聚在楊行簡房間裡，秘密談論近日見聞，都很認可觀潮的執行能力。
楊行簡誠心誠意地讚歎：“公主有識人之明，馭人有方。佛門裡有句話叫做：自古大寮出祖師。做過最基礎工作的僧人才能更好地理解佛法，否則坐而論道，都是空中樓閣。”
寶珠莫名其妙：“我又不認識他，誰知道他能力怎麼樣。”
十三郎納悶了：“讓觀潮和尚擔任主持，是九娘親口吩咐的啊？”
寶珠挑了一下眉毛，得意地笑著說：“因為他長得漂亮啊，我相信相由心生，好看的人心腸也好。”
其餘三人一時不知該怎麼接話，全部陷入沉默。
寶珠理直氣壯地繼續說：“做和尚最重要的就是要容貌賞心悅目，我們日常接見僧道無數，都是來化緣要錢的，哪有那麼多時間精力考察他們的佛法和品格，看誰長得順眼說話好聽就給誰布施。”
因韋訓受了傷，這幾天是十三郎跟著她來回奔波當苦力，又機靈又聽話，寶珠對小沙彌一笑，誇讚道：“你模樣甚好，也很有眼色，長大了必然是個合格的漂亮和尚，到時候我安排一座蟾光寺這樣規模的名刹，讓你擔任主持，好不好？”
十三郎的小臉上頓時光芒綻放，知道自己傍上公主終身有靠，興奮地蹦了起來，叫道：“說話算話！”
巨大的驚喜充塞胸臆，他坐都坐不住了，又蹦到韋訓麵前，激動地分享自己的喜悅：“大師兄聽見了嗎？我再也不用辛苦練武了！以後我是公主的和尚了！”
韋訓若有所思地盯著師弟，片刻後認真地道：“那你更應該起早貪黑地苦練功夫。”
十三郎愣了：“為什麼？”
韋訓招手叫小師弟靠過來，攬著肩膀，陰森森地對他低聲耳語：“因為當公主的和尚特彆容易被腰斬！不練出金剛不壞身來，怎麼扛得住鍘刀？”
看到師兄一臉陰險中帶著狡黠的邪惡笑容，十三郎隻覺背後一陣惡寒，又不明其意。得了這樣好的前途，平日最親近的大哥竟然不跟自己分享喜悅，還說嚇人的話，他鼻子酸酸的，小聲嘀咕了一句：“大師兄真壞……”
將這顆懷疑的種子埋進師弟心裡，韋訓暗想：十三郎正在抽條，倘若從現在起苦練《般若懺》，十幾年後，他大概會長成觀川那般壯碩身材，而不是觀潮的模樣……
大概……吧？
寶珠又想起一件怪事，問十三郎：“盂蘭盆夜那一晚，你一個人說去做功課就沒影了，到底做的是什麼功課？”
十三郎說：“師父臨終前留下兩個遺言，一個就是你知道的，禍亂顛覆那什麼；另一個是單獨留給我的，叫我每月初一十五，隨便挑一天誦經抄經，為他的朋友祈福。”
寶珠驚訝道：“這種乖戾偏執的家夥竟然也有朋友，是什麼樣的活菩薩才能忍得了他？”
十三郎搖搖頭：“他沒說。想來師父那種怪人不會有更多朋友，我猜隻要提一句陳師古的友人就能把信帶到陰間吧。”
韋訓沒有作聲。寶珠琢磨了一會兒，忽然察覺到一個最奇怪不過的細節，質問道：“等等，誦經就罷了，抄經起碼要識字會寫，難道你會寫字？”
十三郎點了點頭：“師父死前教過我寫《心經》二百六十字，《大悲咒》四百一十字。”
寶珠驚愕失色，沒想到殘陽院最有文化的人竟然是眼前這個排行最末的小沙彌，震驚了許久之後，對韋訓說：“陳師古嚴禁你們識字讀書，甚至為此打殘了龐良驥，卻偏心隻讓十三郎學這個，你們這些師兄師姐難道都沒有意見？”
韋訓無奈地道：“偏心已經是他所有毛病裡麵最無害的一種了，我們能有什麼意見。”
這幾天他一直在琢磨曇林的敘述中，陳師古和元煦的故事到底有幾分事實。師父臨終留下兩個讓所有人都摸不著頭腦的遺言，如今有一個似乎得到了答案。
陳師古明知道當年曇林是為了求生才假意為元煦祈福，卻還是饒過了他的性命。一個完全不信神佛的人，在四十年後，留下這個年紀幼小的關門弟子繼續這項虛無縹緲的無聊任務。
陳師古的魔障，並不像他想得那樣冷靜理智。
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擁有了百年難見的即身佛，大蟾光寺其他用於攬客的奇觀就沒那麼重要了，曇林一死，無人願意繼續進行九相觀修行，也沒哪個畫師想學魔怔觀澄剖屍作畫，寺中收殮的屍體全部抬到郊外墓園下葬。
沒了屍體，也就不需要焚燒大量香料掩蓋屍臭，主持觀潮乾脆砍掉了這項高昂的費用。整日煙霧繚繞的古刹空氣頓時變得清新怡人，往日那種古怪壓抑的陰森感一掃而空。
為了節約糧食，增加救濟人手，觀潮甚至連給木樨樹埋酒糟的差事都免了，公開說蟾光寺建立在溫泉水脈上，土地溫度本來就比彆的地區高，施肥與否都不耽誤開花時間。
離開蟾光寺前，寶珠最後去欣賞了一回吳觀澄的作品《目連救母》，此案查明，真凶伏誅，不知道這個被迫害致死的天才畫師能否解開心結，脫離地獄苦海，在木樨樹下與桂兒重逢。可惜他的新式畫技和吳道子的點睛秘術同時失傳，今後再也見不到了。
感慨地歎了口氣，寶珠回望庭院，餘光發現韋訓站在廊下的陰影中正在注視她。
從盂蘭盆夜一戰後，他就變得有些詭異，之前明明可以並肩牽手了，現在卻以負傷為由死活不肯靠近，經常藏在角落裡盯著她，瞧得人心裡毛毛的。
因憐惜他受了傷行為反常，這幾日沒有計較，今天終於忍不下去了，寶珠勾了勾手，叫他過來。
韋訓慢吞吞地走過來問：“怎麼了？”
寶珠不悅地質疑：“你這幾天真夠怪的。”
遠沒那一夜的你古怪。韋訓默默地想。
本以為證心後能將那些狂野的幻覺拋在腦後，誰知心態平複了，記憶卻沒有消失。好在練習了幾天，終於能夠克製反應，將視覺放在她整個人身上，而不是凝視嘴唇、耳珠、鎖骨之類身體部位上了。
寶珠質問道：“你到底在瞧什麼？”
“你頭發上……今天沒插梳子。”
寶珠知道自己頭上空蕩蕩的，又因為那天衝進火場操作燎到發尾，被迫剪掉了二寸，鬱悶地道：“整天用那一件已經厭煩了，等到了洛陽城從櫃坊支取錢財，一定要逛街買些新樣式戴，還要挑選胭脂水粉。”
韋訓點了點頭，沒再作聲。連幻覺中她都在糾結這些，可見是真的很想要了。
“手給我。”寶珠坦然要求道。
韋訓知道躲不過這一回，徐徐抬起右手，大義凜然地遞了過去。
寶珠一點一點輕柔地揭開包紮布條，雙手攏住這隻傷痕累累的爪子仔細查看，因為是練氣之人，傷口痊愈比普通人快得多，皮開肉綻的部分已經收口了，掌心燙傷的鮮紅顏色也開始轉暗。
元凶已經伏誅，看見這傷，寶珠仍然氣憤不休：“那天老賊禿提到‘不當死’之人的時候，我隱約覺得不妥，認真想來，最符合描述的受害人就是你。”
韋訓則想，進入蟾光寺以來一直擔心有人覬覦寶珠，其實對方忌憚楊行簡的官員身份，並沒有起過惡念，陰差陽錯倒是好笑。
寶珠叮囑道：“下次再與人放對，記得叫上我，雖然綽號不怎麼樣，我也算是江湖知名人物呢。”想了想，又小聲囁嚅道：“叫名字，不要叫綽號。”
韋訓笑著答允：“好。”
雖有這幾日修持養性，麵上裝得若無其事，其實被她捏在手裡輕輕撫弄，仍覺得心猿意馬。估計全靠毅力頂不住再一輪驗傷，等她把右手重新裹好了，索要左手時，韋訓將一隻漆盒放在她掌心裡，是在下圭縣得到的那隻七寶琉璃盒。
寶珠一愣，不知他是何意思。
韋訓稍微湊近了一點，壓低聲音說：“離開蟾光寺再打開，裡麵東西是我偷的。”
寶珠心中一驚，這人竟然拿偷來的贓物當禮物嗎？遞上漆盒，韋訓抽身就走，正巧一群抱著薪柴的僧人經過，她怕當場吵起來引人注意，驚惶失措地把盒子揣進懷裡。
一行人離開大蟾光寺，跨越山門的時候，和彆的寺院一樣，門口矗立著韋馱天的宏偉雕像。
韋訓將韁繩交給十三郎，雙臂合抱朝韋陀拱手一拜，意態瀟灑，江湖氣十足。
楊行簡見這不信神佛的狂妄之人竟然會拜菩薩，驚訝得合不攏嘴，又想彆人敬神拜佛都是雙手合十，此人卻用如此江湖氣的姿勢，仿佛韋陀也是個俠客一般，心中大惑不解。
大家最後望了一眼篆刻在山門兩側的楹聯：一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。
門外的世界並不清淨，一眼望不到頭的饑民排隊領取蟾光寺施舍的米粥，因是佛門淨地，又有曇林上人即身佛留下的慈悲護佑，大家神情中雖有焦慮饑色，卻沒那麼絕望了。
寶珠騎在驢上，發現因為去蟾光寺上香禮佛的有錢人很多，附近已經聚集了一些售賣餅食的攤位，還有個背著箱子賣飴糖的。
她派十三郎去買糖，十三郎去問了問，並沒有掏錢，回來跟她報價：“九娘，他要二十文一支。”
寶珠怒道：“好黑的賣家！這糖是鑲金了嗎？關中一兩文錢的東西，他怎麼敢獅子大開口！”
韋訓聽她這樣金尊玉質的身份，居然有一天會抱怨物價昂貴，失笑道：“飴糖是發芽的麥子製作的，糧價貴的時候這種東西當然也會翻倍漲價啊。”
寶珠聽到緣由，臉上一紅，不自在地清了清嗓子，吩咐十三郎去買三支。
她向來不肯吃這種道旁售賣沾著灰塵的零食，十三郎興衝衝地買回來，高舉著遞給她，寶珠嚴肅地拒絕：“我不能騎著驢吃東西，太失儀了。你和你師兄分了，剩下的給那個小孩兒。”
她指著排隊領粥的隊伍中一個挑著擔的男人，筐中坐著個黝黑乾瘦的幼兒。與前幾日不同的是，插在他頭發上待售的草棍已經拔下來了。
她不放心，囑咐道：“你站在那裡看著他吃完再回來，免得旁人搶他的。”
十三郎聽令，嘴裡含著一支糖，將另一支塞到韋訓手裡，樂顛顛地去了。
坐在筐裡的幼兒突然得了這天降的饋贈，狼吞虎咽地將飴糖塞進嘴裡，確信那是世間最甜美的東西。
望著那似曾相識的場景，一時不知今日是何年，韋訓感到魂靈浸入溫泉之中，似乎被籠罩在一種柔和的光芒裡，輕飄飄地浮了起來，仿佛被從漆黑沉重的墳墓之下挖掘出來是他，而不是她。
當時到底是誰救了誰呢？其實說不清。
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離開蟾光寺一大段路，快望到洛陽城的時候，寶珠再也忍耐不住，掏出那隻漆盒來。
韋訓充滿期待地看著她，寶珠卻因為他之前的斑斑劣跡有些遲疑。
“促狹鬼，你該不會在盒子裡裝滿了毛蟲吧？我警告你，你再敢這麼嚇唬我，我一定、一定……”他這雙手傷得不能再打，寶珠一時想不出責罰的手段，惡狠狠地放話威脅：“哼，絕不輕饒！”
韋訓笑道：“確實是樹上的東西，卻不嚇人，打開看吧。”
寶珠滿腹狐疑，不敢立刻開盒，稍微掀開一條縫隙往裡麵瞅了瞅，什麼都沒瞧見，隻聞到盒子裡麵飄出一絲清新甜香。
她若有所悟，掀開盒蓋，立刻笑逐顏開，驚喜道：“是這個！”
漆盒裡麵裝著一枝初開的桂花，顏色比金簪更燦爛，味道比香膏更馥鬱。
韋訓道：“臨走時我聞見木樨樹上飄來一絲香氣，光頭們忙著煮粥施粥，沒人注意今年的第一枝桂花已經開了，我就悄悄上樹偷了回來。”
寶珠笑得合不攏嘴，拈起來嗅了又嗅，賞玩半天，叫道：“快！快給我簪上！”
她低下頭，催促韋訓將花枝插在她亮緞一般的髻發上。
楊行簡見佳人木樨相映生輝，也是讚不絕口，拿出恭維上司的態度來，著意奉承道：“天子多年不臨幸東都，如今整個洛陽最尊貴的女子非公主莫屬，理所當然擁有第一枝桂花，這天經地義的事，怎麼能算是偷呢？木樨祥雲，說的就是公主登仙的鳳輦啊。”
聽了這話，寶珠更加心花怒放，抖擻精神，驕傲地昂著頭，仿佛騎一頭驢，帶三個稀奇古怪的隨從，便擁有成百上千侍衛宮人隨行的盛大儀仗了。
看她竟然因為一枝花高興成這樣，韋訓笑得幾乎扯裂了嘴唇的傷口。
他心中暗想：寶珠和元煦的品格確實相似，卻有一件迥異之處，她身強體壯，能吃能睡，而且心胸豁達大度，想來不論是去瘴毒流行的嶺南，還是去邊陲苦寒的幽州，今後都能健健康康地活下去，誰都奈何不了她。
一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。佛經中說世間一切事物都如虛幻泡沫，轉瞬即逝，不值得留戀。
可是那湯泉畔的美夢，荷花上的清露，電光般驅散一切迷惘的覺悟……每一個瞬間都留下無法磨滅的純淨美好，縱然這一生短暫如同泡影，亦是不負。
《九相觀》之卷完