長安城的街道向來是乾淨且整潔的，隻是今晚因為雪還在下，尚未清掃，馬車走在路上略顯崎嶇和顛簸。
禮部尚書陳原坐在馬車裡，閉目思考，那雙眉在輕輕皺著。
趕車的是家中老人了，知道老爺今天心事頗重，所以也沒有開口搭話，儘量把馬車趕的平穩，一聲不響的駕車回府。
對於去往慶蒼國這件事，陳原知道自己沒辦法躲得過去，也不能躲，哪怕明知道後黨可能會有什麼陰謀在裡麵。
慶蒼這種國家，他們身處的位置，國力的有限都促使他們的小動作注定永遠都不會停下。
鐵了心的跟隨聖朝，北海動蕩怎麼辦？
何況聖朝難道就沒有要吞並慶蒼的心思嗎？
現在沒有，不代表以後沒有，而且慶蒼國之所以能夠完好無缺的屹立在那裡，歸根結底還是因為聖朝想要將慶蒼當做是自己與北海之間的一個緩衝帶。
這對聖朝當然是有利的事情，可慶蒼會願意嗎？
他們當然不願意，但是也沒有任何辦法，無論是北海還是聖朝，都不是他們可以惹得起的，最起碼和北海比較起來，聖朝不會攻打入侵他們。
維持現狀是必須的，在維持不變的同時，也要尋些變數。
以往沒有能力，可墨影的出現，讓慶蒼不少人看到了獨立於北海與聖朝之外的可能。
這種可能性在聖朝的眼中看來是非常可笑的，但在慶蒼內部的一些人眼中，卻有著不小的可能。
小國之人，氣量眼界，同樣狹小。
“老爺，劉大人在府內等候多時。”
馬車停在府門之前，管家立刻迎了上來，站在車旁小聲說道。
陳原睜開了眼睛，下車回到了府內，禮部侍郎正急躁的堂內來回踱步，不停的走來走去，見他終於回來，立刻走了過來：“大人難道沒看出來這是太尉故意用的詭計？為何明明知道此行必有隱患，還要應承下來？”
當時百官推舉人選的時候，太府少卿立刻站出來推舉了陳原，理由也很充分，堂堂的禮部尚書，官居高位，又常年與各方勢力打交道，在慶蒼內部人脈不少，無論從哪個角度去看陳原都是最合適的人選。
而且畢竟是割草行動之後第一次出使慶蒼，就算是為了維持表麵上的兄友弟恭，也要派一位身份不低的人前往。
劉侍郎很急切，他已經看出了太尉等人的不懷好意，所以在太府少卿提議剛剛說出口的時候他就立刻站出來毛遂自薦，畢竟身為禮部的二把手，他出使慶蒼彆人也絕對挑不出毛病。
可陳原卻站出來否定了他的自薦，並且同意了太府少卿的話，自請前往出使慶蒼。
“正是因為我看出來了，所以才一定要去。”
陳原坐下，然後說道：“從新曆三十一年開始，皇後的動作就開始多了起來，但都在朝堂規矩之內，任誰也挑不出半點錯漏，假以時日，內部的爭鬥越來越多，難免不可控。”
“這次既然太尉想讓我出使慶蒼，那我便去。”
禮部侍郎眉頭緊鎖：“您是想引蛇出洞，讓他們露出馬腳，然後一杆子打死？”
陳原點了點頭：“要想做成一些事情，必定要先付出一些代價。”
劉侍郎坐在他身旁道：“可就算真的如此，以太尉的謹慎，也絕對不會留下能夠扳倒他的證據，何況有皇後在，即便有證據也無用，有時候我真想不通，陛下為何要眼睜睜看著皇後結黨？”
這話不止一個人抱怨過，也不止嘗試過多方麵尋找答案，隻是最終都什麼結果都得不到。
“要想先砍倒一棵參天巨樹，未必一定要砍斷樹乾，先斬去那些茂盛的枝枝蔓蔓，再去砍倒樹乾要輕鬆許多。”話落，禮部尚書陳原沉默了片刻，目光閃爍了一瞬，然後說了個讓無數人意想不到的消息：“當年一次偶然的機會，我得知陛下與院長大人似乎在謀劃什麼大事，院長大人身死，似乎也與這件事有關。”
“什麼？”
劉侍郎噌的一下就站了起來，臉上寫滿了駭然之色，身為曾經的三千院弟子，他比任何人都詫異不解於院長大人的死。
畢竟以院長大人的修為，又怎麼可能會死的那麼突然，那麼悄無聲息？
陳原沒有再多說什麼，因為他也知之不詳。
同時他也想不通到底是什麼樣的事情，能讓院長大人身隕，能讓聖皇坐視皇後結黨。
劉侍郎整個人都變得恍惚了起來，一時之間無法消化這樣的消息，直到許久後方才勉強定心，他知道這件事不是他應該討論的。
“就算是引蛇出洞，讓我去也最合適。”
劉侍郎的話題又重新回到了先前，但語氣中控製不住的顫抖，還是顯示出他內心的不平靜。
陳原看著他，目光中帶著欣賞：“我已經老了，你還足夠年輕，足夠出色，引蛇出洞隻是不得已的下下策，成功概率並不大，若是真的出了什麼事情，有你接替禮部的位置，比我合適。”
這才是陳原的真實想法，禮部有劉侍郎在，他不需要去擔心什麼。
劉侍郎也隨之沉默了下來。
從理性上思考，這的確是最合適的，可正如陳原十分欣賞他一樣，他也十分敬仰陳原這個上司。
自從三千院遣散之後，他一直在禮部磨礪鍛煉，對於陳原的為人為官都十分尊敬。
“老爺，顧公子拜訪。”
二人正說著話，府內管家忽然走到了門外，輕聲喊了一聲。
顧公子？
顧春秋？
陳原和劉侍郎對視一眼，目光中全都帶著驚訝，不明白顧春秋為何會在這時候登門。
“請進來。”
陳原吩咐了一聲。
不管如何，顧春秋登門，必須是要見的。
輕微的腳步聲響起，堂外的門敞開著，陳原和劉侍郎一同看著外麵，顧春秋穿過側門緩步走了進來。
他手裡撐著一把傘，擋住了外麵飄落的雪花。
緩步走進了堂內，顧春秋先是對著曾經三千院的師兄劉侍郎微微行禮，然後將目光放到了陳原的身上。
笑吟吟道：“聽說陳大人要去慶蒼？”
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